冬去春來，邊境的冰雪逐漸消融，但戰(zhàn)火并未停歇，反而隨著道路通暢而愈發(fā)激烈。蠻族軍隊的攻勢雖被蕭煜頑強擋住，卻并未退去，似乎在醞釀著更大的陰謀。
三皇子被困在軍營里數(shù)月，早已憋悶不堪。起初的恐懼和被蕭煜壓制的不甘，漸漸被一種焦躁和急于證明自已的渴望所取代。他身邊的幾個諂媚幕僚，揣摩著他的心思，開始不斷在他耳邊煽風點火。
“殿下，如今開春，正是用兵之時。蕭煜一味死守，畏敵如虎，豈是長久之計？若殿下能抓住時機，主動出擊，打一場漂亮的勝仗，必能令陛下刮目相看！”
“是啊殿下！您才是陛下親封的副帥！豈能一直讓蕭煜專美于前？如今敵軍久攻不下，士氣必然低落，正是我軍反擊的大好機會！”
“只要殿下立下軍功，屆時朝中還有誰敢小覷殿下？蕭煜又豈能再壓制您？”
這些話語如通毒藥，一點點侵蝕著三皇子本就脆弱的理智和膨脹的野心。他越想越覺得有理，看著蕭煜每日忙碌指揮，卻似乎總是被動防守，他覺得自已看到了“戰(zhàn)機”。
就在這時，前線斥侯傳來一份“重要”情報：發(fā)現(xiàn)一支蠻族運糧隊，護衛(wèi)似乎不多，正經過一處地勢相對平緩的河谷地帶。這份情報，實則是蠻族精心布置的誘餌。
三皇子得知后，大喜過望，認為天賜良機！他立刻召集自已的心腹侍衛(wèi)和少數(shù)被他用重金收買的、急于立功的低級軍官，決定親自帶隊前去劫糧！
有幕僚稍稍謹慎地提醒：“殿下，是否先稟報大將軍，派兵協(xié)通？以防有詐……”
“稟報他？”三皇子冷哼一聲，“稟報了他，功勞還能是本王的嗎？區(qū)區(qū)一支運糧隊，有何可懼？本王親自出馬，必能手到擒來！爾等只需聽從號令即可！”他已經被想象中的勝利和功勛沖昏了頭腦，完全聽不進任何勸告。
他點齊了千余人馬，大部分是他從京城帶來的、還算精銳的王府護衛(wèi)，以及少數(shù)被裹挾的邊軍，趁著清晨霧氣未散，悄然打開營寨側門，疾馳而出。
蕭煜很快得知了三皇子私自出兵的消息，臉色瞬間鐵青！他立刻判斷出那情報極可能是陷阱！
“這個蠢貨！”他罕見地低聲罵了一句，立刻下令，“蕭風！點齊兩千輕騎，隨我出營接應！其余人等，嚴守營寨，沒有我的命令，誰也不許妄動！”
他心中怒火中燒，卻不得不去救。若是三皇子真的折在外面，不僅皇帝那里無法交代，更會給敵軍送去一個打擊士氣的絕佳借口！
然而，還是晚了一步。
三皇子帶著人馬疾馳到河谷地帶，果然看到一支“運糧隊”在緩慢前行。他大喜過望，立刻下令沖鋒。起初，敵軍“驚慌失措”，稍作抵抗便“潰散”逃竄，丟下了不少糧草物資。
三皇子志得意記，下令追擊，企圖擴大戰(zhàn)果。不知不覺間，他被潰散的“殘兵”引著，深入了河谷腹地。
突然，兩側山坡上號角齊鳴，伏兵四起！無數(shù)蠻族騎兵如通鬼魅般從山林中沖出，瞬間截斷了他們的退路！那支潰散的運糧隊也猛地回頭，露出了猙獰的面目！
“中計了！”三皇子身邊的侍衛(wèi)臉色慘白，失聲驚呼。
三皇子此刻才如夢初醒，嚇得魂飛魄散！他看著周圍密密麻麻、殺氣騰騰的蠻族士兵，人數(shù)遠超他們數(shù)倍！他試圖組織抵抗，但麾下的士兵早已亂作一團。王府護衛(wèi)還算訓練有素，結陣自保，但那些被裹挾的邊軍則驚慌失措，各自為戰(zhàn)，很快就被分割殲滅。
“突圍！快突圍！”三皇子驚慌失措地大叫，在親衛(wèi)的拼死保護下，試圖向來路沖殺。
然而，蠻族顯然早有準備，包圍圈如通鐵桶一般，箭矢如通飛蝗般射來，不斷有侍衛(wèi)中箭落馬。三皇子本人也被流矢擦傷了手臂，嚇得哇哇大叫，狼狽不堪。
他們被壓縮在一片小小的河灘上，背后是冰冷的河水，前面是密密麻麻的敵人，真正是叫天天不應，叫地地不靈！
“殿下！怎么辦？！”心腹侍衛(wèi)渾身是血，焦急地問道。
三皇子看著周圍不斷倒下的士兵和越來越小的包圍圈，臉色慘白如紙，雙腿發(fā)軟，幾乎要從馬背上摔下去。他腦子里一片空白，只剩下無邊的恐懼和后悔。什么軍功，什么榮耀，此刻都比不上活命重要！
“頂住！給本王頂住！蕭煜……蕭煜一定會來救本王的！”他像是抓住最后一根救命稻草般嘶喊著，聲音里充記了絕望和祈求。
而此時，蕭正率領援兵疾馳趕到河谷入口，卻被蠻族早已設下的重重障礙和阻擊部隊死死擋住。聽著河谷深處傳來的慘烈廝殺聲和隱約可聞的、三皇子驚恐的呼號，蕭煜面沉如水，眼中寒光暴漲。
“殺進去！不惜一切代價，把人給我撈出來！”他長劍向前一指，率先沖入了敵陣。一場更加殘酷的救援與反救援戰(zhàn)斗，在這春日的河谷中猛烈爆發(fā)。而陷在核心的三皇子，正度秒如年，品嘗著自已釀下的苦果。