與此同時(shí)，在無(wú)盡之海那難以想象的深處。
一座宏偉而詭異的深海行者領(lǐng)地正靜靜矗立。
那是一座巨大的水下要塞。
其結(jié)構(gòu)是高科技合金與某種深海巨獸骨骼。
以及散發(fā)著幽光的古老巖石的詭異結(jié)合體。
冰冷的能量管道如同血管般纏繞在古樸的巨石拱門上，閃爍著幽藍(lán)或暗紅的光芒。
要塞周圍，并非空無(wú)一物，而是游弋著各種奇形怪狀、明顯經(jīng)過(guò)生物改造的壯觀生物。
有的如同長(zhǎng)著金屬甲殼的巨型海蛇，有的則是擁有多對(duì)復(fù)眼和節(jié)肢的半透明水母狀生物，它們是巡邏兵，也是生態(tài)系統(tǒng)的一部分。
在要塞最深處，一間由黑色晶石構(gòu)筑、仿佛能吸收一切光線的巨大殿堂內(nèi)，身材高大的深海行者緩緩睜開(kāi)了它復(fù)數(shù)排列的、如同熔融黃金般的眼睛。
它的形態(tài)難以用生物的常識(shí)來(lái)理解。
主體覆蓋著暗青色的、帶有金屬光澤的幾丁質(zhì)外骨骼。
仿佛一套天然生成的重甲。
它擁有四條粗壯的、末端帶著猙獰利爪的臂膀。
下半身則是類似節(jié)肢動(dòng)物與觸手的結(jié)合體。
能夠牢牢吸附在巖石上，也能在水中高速推進(jìn)。
它的頭部沒(méi)有明顯的口鼻，只有一片光滑的甲殼，甲殼上鑲嵌著六只大小不一、散發(fā)著強(qiáng)烈能量波動(dòng)的金色眼眸。
它就是典型的深海行者，一種誕生于無(wú)盡之海黑暗與虛空的古老掠食者，強(qiáng)大、冷酷、且擁有集體意識(shí)。
此刻，這名強(qiáng)大的深海行者仿佛從漫長(zhǎng)的沉眠中被驚醒。
它感受到了……一種跨越無(wú)盡距離、卻又無(wú)比清晰的波動(dòng)。
一種銘刻在它們種族靈魂最深處的印記被觸動(dòng)了。
它的耳畔仿佛回蕩起一個(gè)冰冷而威嚴(yán)的聲音，匯聚成一句話。
“女王……回來(lái)了。”
它那沒(méi)有嘴巴的頭顱微微震動(dòng)，開(kāi)始用一種古老、沙啞、充滿復(fù)雜音節(jié)的語(yǔ)言低聲呢喃。
那聲音在空曠的殿堂中回蕩：
“女王……回來(lái)了……女王……回來(lái)了……”
仿佛是接收到了某種神諭，幾乎在同一瞬間，遍布整個(gè)無(wú)盡之海所有領(lǐng)地的所有深海行者。
無(wú)論是在巡邏、在獵食、還是在沉睡，全都停下了動(dòng)作。
它們齊刷刷地轉(zhuǎn)向某個(gè)方向。
緊接著，無(wú)論是在宏偉的要塞中，還是在荒涼的海溝里，所有的深海行者，都如同被無(wú)形的絲線操控般。
緩緩地、虔誠(chéng)地跪伏下去。
它們將頭顱深深低下，用同樣的古老語(yǔ)言，開(kāi)始低聲呢喃、祈禱，匯聚成一股席卷整個(gè)黑暗深海的意識(shí)洪流。
“女王陛下……女王陛下……”
“恭迎女王陛下回歸......”
“吾等……謹(jǐn)遵號(hào)令......”
它們已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，迎接那位曾經(jīng)帶領(lǐng)它們走向“萬(wàn)興時(shí)代”、以鐵腕統(tǒng)治了整片無(wú)盡之海的女王，再次降臨。
而在更深邃、更黑暗的海底溝壑之下。
沉睡了不知多少歲月的龐然大物開(kāi)始蘇醒。
巨大的機(jī)械眼眸亮起紅光，那是機(jī)械利維坦和機(jī)械克拉肯。
這些融合了生物組織與普羅米修斯科技的戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸。
正是當(dāng)年那位女王帶給深海行者的“禮物”和技術(shù)。
此刻，它們巨大的金屬觸手和布滿能量武器的軀體開(kāi)始活動(dòng)，響應(yīng)著那無(wú)聲的召喚。
女王已然歸來(lái)。
這片死寂了太久的無(wú)盡之海，似乎將再一次，徹底淪陷在深海行者的鐵腕與陰影之下。
與此同時(shí)，李牧寒一行人，正跟隨著那群自稱“老三”的鰩魚族，朝著它們的聚居地前進(jìn)。
不得不說(shuō)，這些長(zhǎng)相滑稽、性格軟弱的鰩魚族，力氣是真的大得驚人。
也難怪，畢竟是傳說(shuō)中能以“龍”這種級(jí)別的存在為食的生物。
雖然可能是撿漏或者圍攻，就算腦子不太好使，這基礎(chǔ)的蠻力是毋庸置疑的。
幾只體型格外壯碩的鰩魚族，用某種堅(jiān)韌的海草編織成的粗大繩索，套在了懸浮在半空的卡戎?jǐn)[渡船船頭。
然后，它們就這么在下方遍布?xì)埡〉暮４采希赃昕赃甑兀窭w一樣拽著這艘浮空的船往前走。
而另外幾名鰩魚族，則亦步亦趨地跟在雛雪身邊，態(tài)度畢恭畢敬到了極點(diǎn)，連大氣都不敢喘。
雛雪姿態(tài)優(yōu)雅地緩步前行，似乎對(duì)這種“前呼后擁”的場(chǎng)面習(xí)以為常。
她甚至還有閑心，用平淡的語(yǔ)氣問(wèn)旁邊的老三。
“我記得，當(dāng)年深海行者擴(kuò)張的時(shí)候，你們鰩魚族……不是差點(diǎn)被殺得滅絕了嗎？你們不恨我嗎？”
老三和其他魚人聞言，身體又是一抖，連忙用意識(shí)回答，語(yǔ)氣充滿了卑微和……實(shí)誠(chéng)。
【恨！當(dāng)然恨啊！女王陛下當(dāng)年……咳咳，深海行者太兇殘了！】
【可……可打不過(guò)啊！】
【是啊是啊，打不過(guò)，就只能投降啊！】
【投降了……就先帶您回我們的大本營(yíng)啊！我們把知道的都告訴您！到時(shí)候……說(shuō)不定我們幾個(gè)還能活命……】
這邏輯清晰、目標(biāo)明確、毫無(wú)骨氣可言的回答。
讓雛雪嘴角勾起一抹微不可查的弧度。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣依舊平淡：“嗯，你們做得很好。”
跟在后面的李牧寒聽(tīng)著這番對(duì)話，忍不住發(fā)出一聲充滿不屑的冷笑。
“呵，真不愧是軟骨頭，連思維方式都這么‘軟’。”
就在他們逐漸靠近鰩魚族所謂的“聚居地”。
一片由巨大的、不知名生物頭骨和破損星艦外殼構(gòu)成的復(fù)雜洞穴群時(shí)。
一直待在船上、嘗試連接信號(hào)的蕾雅，突然發(fā)出一聲驚呼。
她猛地?fù)涞酱叄匠錾碜樱路阶咴陔r雪旁邊的李牧寒，用盡全身力氣喊道。
“我！！臥槽！！！”
李牧寒正被雛雪和魚人的對(duì)話搞得有點(diǎn)煩躁。
聽(tīng)到蕾雅這沒(méi)頭沒(méi)腦的一嗓子，下意識(shí)地抬頭白了她一眼，沒(méi)好氣地回了一句。
“你連幾把都沒(méi)有，你‘草’什么？”
蕾雅似乎完全沒(méi)聽(tīng)清李牧寒的葷話，或者是根本顧不上了。
她的聲音因?yàn)榧?dòng)和難以置信而變得有些扭曲，再次用力喊道，這次吐字清晰了許多。
“我草！普羅米修斯！！”
李牧寒：“……”
他愣了一下，隨即腦子里閃過(guò)一個(gè)荒誕的念頭。
記憶中，蕾雅應(yīng)該和雛雪的性格差不多啊，都是那種處變不驚的。
這么多年沒(méi)見(jiàn)，這家伙……怎么感覺(jué)性格像是換了個(gè)人，情緒波動(dòng)都這么大了……
不過(guò)，這‘草’普羅米修斯……聽(tīng)起來(lái)怎么這么別扭？
這愛(ài)好……著實(shí)有些不提倡啊……
蕾雅看著李牧寒那一臉“你在說(shuō)什么胡話”的表情。
知道他肯定又想歪了。
她努力讓自己的邏輯回路冷靜下來(lái)，平復(fù)了一下高速運(yùn)轉(zhuǎn)的CPU，用盡可能清晰、不帶歧義的聲音說(shuō)道。
“我說(shuō)，我的系統(tǒng)連接上了普羅米修斯的信號(hào)源！”
“連接？！”
李牧寒這下徹底坐不住了，剛才那點(diǎn)旖旎或者說(shuō)猥瑣的心思瞬間被拋到了九霄云外。
他腳下猛地發(fā)力，整個(gè)人如同炮彈般從布滿殘骸的海床縱身一躍，精準(zhǔn)地落在了搖搖晃晃的冥河擺渡船的甲板上，差點(diǎn)把船踩翻。
他幾步?jīng)_到蕾雅面前，緊緊盯著她電子眼中閃爍的數(shù)據(jù)流，急切地追問(wèn)：“你媽！”
“......你咋罵人呢？”
“我的意思是，你連接上你媽了！？”
蕾雅用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，虛擬的藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)都隨之晃動(dòng)。
“絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)！信號(hào)雖然微弱，但核心識(shí)別碼是匹配的！而且……信號(hào)源的位置，就在前面這片……這些鰩魚族的聚居地里！”
就在這時(shí)，周圍原本被李牧寒的力量排開(kāi)的海水，開(kāi)始緩緩地、不可阻擋地合攏。
之前那片相對(duì)干燥的海床空間正在迅速縮小，無(wú)盡之海那冰冷、充滿壓力的海水正從四面八方涌來(lái)，眼看就要將他們完全淹沒(méi)。
領(lǐng)頭的老三和其他鰩魚族見(jiàn)狀，連忙從胯下掏出幾把看起來(lái)黏糊糊、散發(fā)著微弱熒光的特殊海草。
遞給李牧寒三人。
【快！吃了這個(gè)‘水行草’！可以在無(wú)盡之海里自由活動(dòng)，不會(huì)被海水壓垮，也能呼吸！】
我熱烈的馬啊......
李牧寒看著他從襠部掏出的濕噠噠的海草。
這要是能吃下去也是神人了。
雛雪只是淡淡地瞥了一眼那海草，便優(yōu)雅地?fù)u了搖頭，語(yǔ)氣平靜。
“我不需要。”
她周身散發(fā)著一種無(wú)形的力場(chǎng)，涌來(lái)的海水在她周圍自動(dòng)分開(kāi)，仿佛那里存在一個(gè)看不見(jiàn)的屏障。
“我很早之前就已經(jīng)熟悉了無(wú)盡之海的‘擁抱’，即便不需要任何保護(hù)，也能在這里自由活動(dòng)。”
蕾雅在船上也搖了搖頭。
“我就不下去了。這無(wú)盡之海的海水對(duì)我的仿生結(jié)構(gòu)有很強(qiáng)的侵蝕性，長(zhǎng)時(shí)間浸泡會(huì)出問(wèn)題的。我在船上負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程支持和信號(hào)監(jiān)測(cè)。”
李牧寒看了一眼那黏糊糊的海草，又看了看已經(jīng)開(kāi)始沒(méi)過(guò)腳踝的海水，撇了撇嘴，也揮手拒絕了。
“我，我也不需要。”
他活動(dòng)了一下手腕，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)自傲。
“跟姜槐那種一沾水就抓瞎的旱鴨子不一樣。不管是以前的我，還是現(xiàn)在的我，水下環(huán)境……哼，正好是我擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。”
在海水淹沒(méi)眾人之前。
蕾雅從自己的存儲(chǔ)空間里取出一個(gè)東西，遞給李牧寒。
那是一只翅膀上閃爍著微弱藍(lán)色光芒的蝴蝶。
“這是墨巧之前交給我的備用通訊器。”
蕾雅解釋道。
“理論上，無(wú)論環(huán)境多么惡劣，甚至跨越位面，都能保持最低限度的聯(lián)系。你帶著它，我可以在船上隨時(shí)知道你的情況，也能給你傳遞信息。”
李牧寒接過(guò)那只冰涼的蝴蝶，它輕輕扇動(dòng)翅膀，停在了他的肩膀上。
海水已經(jīng)徹底淹沒(méi)了他們所在的區(qū)域，擺渡船如同真正的孤舟，漂浮在黑暗渾濁的海水之中。
于是，情況變成了。
蕾雅一人留守在海面上的小船上，負(fù)責(zé)接應(yīng)和技術(shù)支持。
而李牧寒和雛雪，則在老三等一眾鰩魚族的引領(lǐng)下，朝著下方那片由巨獸頭骨構(gòu)成的、黑暗幽深的洞穴群潛去。
一進(jìn)入洞穴群內(nèi)部，環(huán)境立刻變得極其復(fù)雜。
這里簡(jiǎn)直就是一個(gè)天然的迷宮，通道四通八達(dá)，到處都是尖銳的骨刺和扭曲的金屬。
光線極其昏暗，只有一些發(fā)光的奇異藻類和礦石提供著幽幽的光芒。
而且，這里顯然不是只有鰩魚族居住。
時(shí)不時(shí)地，就有一些巨大的海蛇，或者其他李牧寒完全叫不出名字的、長(zhǎng)著滑膩觸手和幽綠復(fù)眼的巨大長(zhǎng)條怪魚。
從漆黑的洞穴深處探出猙獰的腦袋，用冰冷無(wú)情的目光打量著他們這些“入侵者”。
其中一只看起來(lái)像是放大了幾百倍的深海鰻魚。
顯然沒(méi)把李牧寒放在眼里，大概是覺(jué)得來(lái)了個(gè)新鮮的點(diǎn)心，猛地張開(kāi)布滿利齒的大嘴，閃電般地朝著李牧寒咬來(lái)。
李牧寒眼皮都沒(méi)抬一下，只是隨意地抬起手，反手就是一巴掌。
“我去你奶奶的。”
“啪！”
一聲悶響。
那只兇猛的巨型鰻魚，直接被這一巴掌抽得眼冒金星，巨大的身體在水中翻滾了好幾圈。
一邊控制不住地往外吐著泡泡，一邊如同見(jiàn)了鬼一樣，用比來(lái)時(shí)快十倍的速度，逃回了黑暗的洞穴深處，再也不敢露頭。
整個(gè)過(guò)程，李牧寒連腳步都沒(méi)停一下。
而走在最前面的老三等鰩魚族，則完全沒(méi)注意到身后的動(dòng)靜，它們只顧著一邊在前面拼命劃水帶路。
一邊用它們那獨(dú)特的意識(shí)傳音，朝著洞穴深處大聲“廣播”：
【喂——！！里面的魚魚們聽(tīng)著——！！！】
【女王來(lái)了！！女王陛下大駕光臨啦！！】
【都趕緊的！快點(diǎn)出來(lái)投降啦——！！！別躲著了！！！】
【女王陛下說(shuō)了！不拿魚魚們一針一線！】
李牧寒聽(tīng)著這堪比帶路黨的“投降廣播”。
真的是一陣無(wú)語(yǔ)，額頭上的青筋都開(kāi)始突突直跳。