在莉拉母女那簡陋卻曾經(jīng)充滿溫馨的小木屋里，姜槐找到了夏玲玥。
她沒有哭，也沒有歇斯底里，只是呆呆地坐在房間角落的舊木凳上。
目光空洞地望著地上一點(diǎn)，仿佛靈魂已經(jīng)抽離了這具年輕的軀殼。
屋外的陽光透過破損的窗欞，投下斑駁的光影，卻照不進(jìn)她內(nèi)心的陰暗。
姜槐走到她面前，高大的身影擋住了部分光線，在她身上投下一片陰影。
他沒有說任何安慰她的話，那些溫言軟語在此刻顯得如此蒼白無力。
他只是平靜地開口：“我們該走了。”
夏玲玥的眼珠緩緩動了一下，終于聚焦在姜槐的靴子上，然后慢慢抬起頭。
聲音沙啞得像是許久未曾說過話：“去哪兒？”
“去做該做的事?！?/p>
姜槐表示。
夏玲玥的眼神中閃過一絲恐懼，她下意識地抱緊了雙臂，聲音帶著不易察覺的顫抖。
“我……我們要是……又影響了這個(gè)世界……怎么辦？”
莉拉母女的慘死，艾拉瑞安的毀滅，像一塊巨石壓在她的心頭。
讓她對自己的存在，對他們這群外來者的干預(yù)，產(chǎn)生了深深的恐懼和懷疑。
姜槐看著她蒼白而恐懼的臉，語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“那就影響吧?！?/p>
夏玲玥呆呆地看著姜槐，不明白姜槐的意思。
影響？
他說得如此輕描淡寫，難道他不知道“影響”這兩個(gè)字背后，可能意味著更多的鮮血和死亡嗎？
姜槐似乎看穿了她的心思，繼續(xù)說道。
“這個(gè)世界已經(jīng)千瘡百孔，多我們一個(gè)不多，少我們一個(gè)不少。要么，從一開始就完全不扯上關(guān)系，做一個(gè)徹底的旁觀者，任其自生自滅。要么，就影響到底。你是李牧寒的女兒，流著他的血，骨子里也該有他的那份擔(dān)當(dāng)。那就和他一樣，去拯救世界，或者至少，嘗試去做。遇到看不慣的事，那就管到底。瞻前顧后，只會讓自己更痛苦，也改變不了任何事情。”
夏玲玥的嘴唇微微顫抖，她低下頭，看著自己因?yàn)榫o張而絞在一起的雙手，小聲詢問。
“如果……如果再遇到這樣的情況，我……我該怎么辦？”
她害怕，害怕自己的善意再次釀成無法挽回的悲劇。
姜槐表示：“我不知道。我不是你們父女，我沒有拯救世界的興趣。但是，如果你想做，我支持你?！?/p>
他的聲音沒有絲毫波瀾，卻像一劑強(qiáng)心針，注入了夏玲玥幾乎枯竭的心靈。
夏玲玥的肩膀微微聳動，壓抑的小聲啜泣終于忍不住溢了出來。
她猛地抬起頭，淚眼朦朧地看著姜槐，帶著幾分破罐子破摔的語氣表示。
“你對我這么好......你，你該不會是想和老娘上床吧？！”
姜槐的嘴角似乎抽動了一下，他伸出手，不輕不重地拍了一下她的腦袋。
“瞎幾把扯淡，趕緊起來，你爸媽在門口等你?！?/p>
夏玲玥吸了吸有些堵塞的鼻子，揉了揉紅腫的眼睛，倔強(qiáng)地抹去臉上的淚水，然后跟著姜槐走了出來。
木屋之外，李牧寒和夏玥靜靜地站在那里，陽光將他們的身影拉得很長。
看到女兒出來，李牧寒眼中閃過一絲心疼。
他張開雙臂，輕輕抱住了夏玲玥，聲音溫柔而包容。
“好啦，你這孩子，就是太善良了?！?/p>
夏玲玥再也無法抑制內(nèi)心的悲傷和委屈，她把頭深深地埋在李牧寒寬闊而溫暖的懷里，放聲哭泣，聲音哽咽地表示。
“我什么時(shí)候善良了……我就是個(gè)……就是個(gè)只會喝酒的酒鬼而已……”
李牧寒輕輕拍著女兒的背，柔聲說道。
“你一直都很為朋友和家人著想。你的弟弟也很善良，但是他的善良太被動了，總是需要別人去引導(dǎo)。而你，就像陽光一樣，總是主動去溫暖別人，去照亮你認(rèn)為需要光明的地方，哪怕有時(shí)候會灼傷自己。”
夏玲玥聽著父親的話，再也忍不住了，想起那天晚上和莉拉在月光下的夜談。
想到那個(gè)天真爛漫的小女孩對未來最質(zhì)樸的愿望，想到她最后那了無生息的冰冷身體，她在父親的懷里盡情地哭泣，仿佛要將心中所有的痛苦、自責(zé)和迷茫都傾瀉出來。
良久，哭聲漸漸平息，夏玲玥的情緒也稍微穩(wěn)定了一些。
幾人決定重新啟程。
戍衛(wèi)隊(duì)長前來送行。
他身上的鎧甲依舊沾染著血污和塵土，但眼神卻比之前多了一絲堅(jiān)定和希望。
他代表幸存的精靈族，向姜槐等人表達(dá)了最誠摯的感謝，并表示他們會遵從圣女的指引，努力重建家園。
離開了精靈之都那片死寂的密林，他們踏上了前往矮人王國的道路。
這條路曾經(jīng)是商旅往來的要道，如今卻變得滿目瘡痍。
一路上，都是被燒焦的痕跡，大地如同被烈火反復(fù)炙烤過一般，呈現(xiàn)出一種令人心悸的焦黑色。
空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味和某種怪異的焦臭。
但令人奇怪的是，這些焦土之下的犧牲者卻不是普通人或者精靈，而是各種奇形怪狀的褪色之獸的殘骸。
它們的尸體扭曲變形，仿佛在死前承受了巨大的痛苦。
姜槐皺著眉，仔細(xì)觀察著這些褪色之獸的死狀，低聲說道。
“滅世者在有意剿滅褪色之獸？”
但這個(gè)念頭很快被他否定了，因?yàn)檫@些褪色之獸的群體太多了，按照褪色之都那只哥布林以及戍衛(wèi)隊(duì)長的話來說。
褪色之獸不會成群出現(xiàn)。
“不對……”
他思考了一陣，對李牧寒說道。
“是褪色之獸在狩獵滅世者?；蛘哒f，雙方在進(jìn)行一場慘烈的廝殺?！?/p>
李牧寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也察覺到了這一點(diǎn)。
那些褪色之獸的尸體上，除了燒灼的痕跡，還有一些利爪撕裂和能量沖擊的傷口，顯然是經(jīng)歷過激烈戰(zhàn)斗的。
“雖然不知道為什么褪色之獸會對滅世者抱有這么大的敵意，但可以肯定的是，林鈴……或者說，滅世者現(xiàn)在的精神狀況，估計(jì)比之前更加糟糕了?！?/p>
李牧寒的語氣中帶著一絲沉重。
“雖然并不擔(dān)心她的安慰，但她目前的精神恐怕非常危險(xiǎn)。我們必須加快腳步行動?！?/p>
幾人來到了矮人王國的疆域邊緣。
與精靈之都的優(yōu)雅秀美不同，矮人王國的地表建筑風(fēng)格粗獷而堅(jiān)固。
大多由巨大的巖石和金屬構(gòu)成，充滿了工業(yè)感和力量感。
李牧寒指著遠(yuǎn)處連綿起伏的山脈和深邃的峽谷表示。
“矮人王國的主體應(yīng)該是在地下，整座城市建立在地下巖層之中，我們現(xiàn)在看到的，只是冰山一角?！?/p>
然而，而現(xiàn)在，矮人王國在地面上的這些前哨站和防御建筑，也幾乎已經(jīng)被摧毀殆盡。
倒塌的石墻，熔化的金屬，以及散落在地上的巨大齒輪和機(jī)械零件，無不昭示著這里也經(jīng)歷了一場浩劫。
姜槐等人本以為這又是滅世者干的。
但和幾個(gè)從地下避難所中小心翼翼探出頭來的矮人幸存者交談之后才知道，造成這一切的，竟然是褪色風(fēng)暴和隨之而來的無數(shù)褪色之獸。
“那些怪物簡直是瘋了！”
一個(gè)胡子花白的矮人戰(zhàn)士心有余悸地說道，他手臂上纏著厚厚的繃帶，顯然是受了傷。
“褪色風(fēng)暴來得太突然了，遮天蔽日，然后就是數(shù)不清的褪色之獸從風(fēng)暴里沖出來，見什么毀什么。我們地表的防御工事根本擋不?。 ?/p>
另一個(gè)年輕些的矮人補(bǔ)充道。
“如果沒有那頭從天而降的黑龍突然出現(xiàn)，吞噬了那該死的褪色風(fēng)暴，即便我們?nèi)级阍诘叵?，恐怕矮人王國也難逃一劫。地底的防護(hù)法陣也快撐不住了?！?/p>
夏玲玥聽到這里，臉上露出了極為驚訝的表情，她下意識地看向自己的母親，低聲問道。
“為什么……為什么滅世者會救這些人？”
在她心中，滅世者是毀滅的象征，是帶來災(zāi)難的元兇，怎么會做出拯救他人的舉動？
夏玥輕輕撫摸著自己女兒的腦袋，眼神復(fù)雜，聲音依舊淡漠地說道。
“因?yàn)樗f過，會變成你希望的樣子。在艾拉瑞安，你希望那些高傲的精靈死，她做到了。同時(shí)，你希望拯救其他無辜的人，她或許，現(xiàn)在正在做。她正在以她自己的方式，回應(yīng)著你的愿望，哪怕這種方式扭曲而極端?！?/p>
夏玲玥咬了咬嘴唇，別過頭去，小聲表示。
“哼……即便這樣，我也不會原諒她。”
雖然嘴上這么說，但她心中的某個(gè)角落，似乎微微松動了一下。
幸存的矮人們對姜槐等人這些強(qiáng)大的外來者表現(xiàn)出了足夠的敬意和感激。
熱情地邀請姜槐等人去他們地下的王國主城做客。
但是夏玲玥卻首先拒絕了。
經(jīng)歷了精靈之都的慘劇，她對深入介入這個(gè)世界的事務(wù)產(chǎn)生了強(qiáng)烈的抵觸心理。
姜槐知道，夏玲玥是有些害怕了，她不想再和這個(gè)世界有過多的牽扯，以免再次引發(fā)不可預(yù)測的后果。
于是李牧寒和姜槐也尊重夏玲玥的意愿，婉拒了矮人們的邀請。
幾人只在地面的臨時(shí)營地補(bǔ)給了一些物資，包括食物、清水和一些矮人特有的療傷藥劑，便在矮人的指引下，朝著無色山谷的方向行去。
在他們離開前，那些矮人們再三警告幾人。
“無色山谷最近十分危險(xiǎn)，不知道從哪里冒出來的褪色之獸簡直是成群結(jié)隊(duì)地往那邊涌出，比我們這里遇到的還要多得多！我們已經(jīng)損失了好幾支精銳的斥候小隊(duì)了。他們已經(jīng)準(zhǔn)備徹底放棄地面的據(jù)點(diǎn)，把通往地下的入口用巨石和魔法封起來，先熬過這一陣再說?！?/p>
姜槐也同意他們的做法，讓他們暫時(shí)不要出來，保存實(shí)力。
告別了矮人之后，幾人駕駛著一輛姜槐用散發(fā)著奇特能量波動的特殊石頭從矮人那兒換來的工程越野車，朝著無色山谷行去。
這輛矮人制造的越野車動力強(qiáng)勁，適應(yīng)各種復(fù)雜地形，為他們的旅程提供了不少便利。
車輛在崎嶇不平的焦土上顛簸前行。
期間，夏玲玥似乎從之前的陰影中稍微走出了一些，恢復(fù)了些許活力。
她對姜槐用來交換越野車的那塊石頭產(chǎn)生了濃厚的興趣，一直好奇地詢問姜槐。
“唉，姜槐，你剛才拿出的那石頭到底是啥??？看起來好特別，還會發(fā)光呢！”
姜槐握著方向盤，目視前方，表情顯得有些支支吾吾，含糊地說不出來。
“就……就是一塊普通的能量石而已?！?/p>
夏玲玥顯然不相信他的說辭，她湊到姜槐身邊，纏著姜槐說自己也想要一塊。
“騙人！普通的能量石哪有那么強(qiáng)的波動！快給我一塊，那石頭好漂亮啊，亮晶晶的，肯定能賣不少錢……不是，肯定能當(dāng)個(gè)好看的裝飾品！哎呀，給我一塊嘛~人家下次喝醉了讓你占便宜~”
“咳咳！??！咳咳咳咳咳?。。。 ?/p>
副駕駛位的李牧寒用力咳嗽起來。
“首先，我發(fā)誓，我從來沒有占過她便宜?！?/p>
姜槐一邊開車一邊抬起一只手發(fā)誓。
“哎喲~那誰知道，反正我經(jīng)常喝斷片兒，誰知道你對我做了些什么？”
夏玲玥的火上澆油讓姜槐同時(shí)感受到了來自副駕駛的李牧寒以及后座的夏玥尖刀一般的眼神。
為了趕緊讓這酒蒙子閉嘴。
姜槐就從口袋里摸出一小塊同樣的、散發(fā)著微弱熒光的石頭給了她一塊。
夏玲玥如獲至寶，將那塊巴掌大小、表面光滑圓潤、帶著溫?zé)岣械氖^捧在手心，愛不釋手地翻來覆去地看。
嘴里嘖嘖稱奇。
“哇，摸起來好舒服啊，還暖暖的，冬天當(dāng)暖手寶肯定不錯(cuò)！”
坐在后座的李牧寒看著女兒那副沒見過世面的樣子，又瞥了一眼姜槐那略顯尷尬的神情，嘴角勾起一抹強(qiáng)忍的笑意。
姜槐清了清嗓子，用一種平淡無奇的語氣對女兒說道。
“喜歡嗎？”
“喜歡喜歡！”
“含在嘴里，有奇效。”
“真的？”夏玲玥張開了嘴，那鯊魚牙齒輕輕磕了磕石頭。
“還挺硬的，怎么咸咸的？這到底是啥玩意兒啊?！?/p>
“哦，這玩意兒啊，是某種宇宙中高等高科技文明飼養(yǎng)的一種名叫饕餮七型的寵物的排泄物，經(jīng)過特殊處理和壓縮形成的，所以能量穩(wěn)定，手感溫潤，既然是排泄物，那咸咸的也很正常啊。”
夏玲玥愣了一下，手上的動作僵住了，她緩緩地低下頭，看著掌心那塊“漂亮”的石頭，臉上的表情從欣喜，到疑惑，再到難以置信，最后變成了極致的嫌惡。
“嘔——！”
她怪叫一聲，然后直接把那塊價(jià)值不菲的石頭從飛馳的越野車窗戶扔了出去，趴在車窗邊拼命地干嘔起來，眼淚都快出來了。
“姜槐我去你x的?。?！你故意的！嘔……！你個(gè)龜兒子王八蛋！！生兒子沒屁眼兒！！竟然拿……拿那種東西騙我！嘔……！”
車廂里，李牧寒終于忍不住哈哈大笑起來，連一向沉穩(wěn)的夏玥嘴角也微微揚(yáng)起。
姜槐則是一臉無辜地繼續(xù)開車，只是從后視鏡里，可以看到他微微抖動的肩膀。
旅途的沉悶氣氛，因?yàn)檫@個(gè)小小的插曲，似乎也變得輕松了不少。
但無色山谷的陰影，依舊籠罩在每個(gè)人的心頭。