小姐你破火燒女尸案的消息昨兒下午就在街頭巷尾傳開(kāi)了,大家都在猜測(cè)那位女官是誰(shuí)呢!”
蓮蓮興致勃勃的講給林挽朝聽(tīng)。
林挽朝微微一笑,翻看著手里的話(huà)本子。
“對(duì)了,小姐您這才兩日未歸,我就推了五戶(hù)上門(mén)提親的,心力交瘁啊!”蓮蓮夸張的捂住心口,唉聲嘆氣。
林挽朝笑看著蓮蓮,正要逗她兩句,卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外管家傳有人求見(jiàn)小姐。
“定是走來(lái)求親的,小姐你好生歇息,我去招呼。”
林挽朝卻忽然扯住蓮蓮的衣袖,思道:“無(wú)礙,我去,正好將話(huà)說(shuō)明白些,斷了今后那些人的念想。”
林挽朝換了件衣服,便來(lái)到了正廳。
卻瞧見(jiàn)前來(lái)拜訪的并非名門(mén)貴婦,而是四個(gè)衣著華貴統(tǒng)一的年輕少女。
四位少女躬身行禮,齊聲道:“參見(jiàn)林姑娘。”
林挽朝認(rèn)得出,這是宮里的禮數(shù),她當(dāng)即回了半禮。
為首的宮女開(kāi)口道:“奴婢等奉皇后娘娘旨意前來(lái)請(qǐng)姑娘入宮覲見(jiàn)。”
北慶皇后,太子生母。
她與自己素未謀面,更談不上相識(shí),怎么會(huì)突然召見(jiàn)?
林挽朝問(wèn):“不知娘娘召見(jiàn)有何吩咐?”
宮女答道:“姑娘隨我們?nèi)雽m就知曉了。”
想到父兄母親的死與東宮有關(guān),林挽朝就覺(jué)得渾身只覺(jué)得冰冷,還有仇恨。
正好,去瞧瞧自己這刻在心里的東宮,到底是什么樣子。
她深吸了口氣,應(yīng)允道:“勞煩帶路。”
*
皇城西郊,東安門(mén)。
此時(shí)天色已經(jīng)完全黑透了。
林挽朝跟著宮女穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道,最終停留在一間偏僻的宮院內(nèi)。
她抬眸打量四周,卻發(fā)現(xiàn)這處庭院根本不似想象中富麗堂皇,甚至連院里的蠟燭都幾近燃敗,院兒里的宮人也都死氣沉沉,一派空蕩蕩的荒涼。
“林姑娘,娘娘就在里屋候著您,請(qǐng)吧。”
宮女領(lǐng)著她進(jìn)入殿中,林挽朝望了過(guò)去,只見(jiàn)坐在椅子上的女人,約莫三十多歲,保養(yǎng)得宜,臉龐圓潤(rùn)光滑,眉目如畫(huà),一雙眼睛溫柔平和,端莊典雅。
林挽朝有一微愣神,這樣和善的女人,會(huì)是滅門(mén)的仇人嗎?
她收回視線,斂盡眼中鋒芒,緩步走到女人跟前,屈膝行禮。
“臣女林挽朝,叩見(jiàn)皇后娘娘。”
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭,讓宮女扶起林挽朝。又讓人呈上茶水。
她端起茶盞抿了一口,放下,目光落在林挽朝身上。
“聽(tīng)聞林卿家曾有一嫡出女兒,前些年嫁了人,如今合離回府,卻沒(méi)想會(huì)是如此娉婷絕色的姑娘。”
林挽朝垂著眼簾,語(yǔ)氣恭敬:“臣女蒲柳之姿,得皇后娘娘夸贊,愧不敢當(dāng)。”
皇后淡淡嗯了聲,轉(zhuǎn)動(dòng)手指間的佛珠,片刻,她又問(wèn):“聽(tīng)聞你娘家……如今應(yīng)是母家,皆被賊人……真是可憐的孩子。”
她嘆了口氣,眼圈竟紅了。
林挽朝暗暗打量著這個(gè)女人,若她知曉滅門(mén)之事,當(dāng)真能假意虛偽的如此天衣無(wú)縫嗎?
“娘娘召見(jiàn)臣女,可是有何要事?”
皇后搖了搖頭,笑的親切:“倒也沒(méi)別的,本宮聽(tīng)說(shuō)大理寺入了一位五品女官,連著破了兩件懸案,故而特地邀你入宮見(jiàn)見(jiàn)。本宮雖是后宮妃嬪,但年少時(shí)也曾有望入朝為官,卻不得已踏入后宮,如今瞧你,十分羨慕。”
林挽朝淺笑,“娘娘乃金枝玉葉,哪用羨慕旁人?臣女尚不及娘娘的萬(wàn)分之一。”
皇后卻笑容滿(mǎn)面的搖頭,沖林挽朝招了招手,林挽朝恭敬起身走了過(guò)去。
皇后拉住她的手,放在自己膝上。
她打量著林挽朝,眼中盡是驚羨,“當(dāng)真是個(gè)妙人兒,就是身子骨瘦弱了些。”
她從一旁的鎏金盤(pán)中拿起一塊羊脂玉佩,放在林挽朝手心之中,“這塊羊脂玉佩是當(dāng)年先皇賜給本宮的,我瞧著與你有緣,就贈(zèng)與你。”
林挽朝急忙跪下,不敢去接,忙道:“臣女與娘娘初見(jiàn),娘娘就賞臣女如此大禮,臣女實(shí)在是不敢接受!”
皇后忽然一陣失落,望著林挽朝的眼神也凄涼起來(lái)。
“你可是也嫌棄本宮不得圣上歡心,不想親近本宮?”
林挽朝趕緊否決,“臣女怎敢如此想?”
皇后又道:“既然你不嫌棄本宮,那為何連本宮送的禮物都不肯收下?”
她眼圈泛紅,泫然欲泣的模樣惹人同情,林挽朝頓時(shí)有些于心不忍,伸出手去接過(guò)那塊玉佩。
“謝娘娘厚愛(ài),臣女感激不盡。”
出了東安門(mén),林挽朝手里握著那塊冰涼刺骨的玉佩。
三年,她念了三年的東宮,與她滅門(mén)之仇脫不了干系的東宮,頭一次離自己這樣近。
可林挽朝卻恍惚了,她有些分不清是真是假。
迎面走來(lái)一玄衣少年,林挽朝失著神未看清,直挺挺撞進(jìn)他懷里,手中的玉佩落了下去。
林挽朝心中一驚,以為這玉定要摔個(gè)七零八碎,卻沒(méi)想,有人替她接住了。
裴舟白捏著玉佩,低頭的瞬間,撞進(jìn)了林挽朝幽暗深邃的眸中。
那姑娘的瞳孔漆黑一片,像極了一汪深潭。
“姑娘……你的東西。”
他提起笑,把玉遞給她。
天色深暗,林挽朝看不清他的衣著,只能先行禮賠罪,“小女子并非有意,恕罪。”
“無(wú)礙,我也是沒(méi)瞧見(jiàn)你。”少年笑道,看上去純良又無(wú)害。
林挽朝有些心不在焉,低頭致謝少年,接過(guò)玉佩。
這宮里的一草一木都不能輕視,唯有遠(yuǎn)離。
林挽朝退開(kāi)一步,繞道而行。
裴舟白一怔,回頭看去時(shí),林挽朝的背影已經(jīng)隱匿在了夜色薄霧之中。
回了宮里,裴舟白向皇后請(qǐng)安。
皇后有些疲乏的躺在榻上歇息,聞言擺了擺手:“太子,本宮累了,你且回去休息吧。”
裴舟白退下,臨出門(mén)前,他猶豫了下,才道:“母后,方才那名女子拿著的玉是您最珍愛(ài)的那塊……”
皇后睜眼看了他一眼,眼中有著復(fù)雜難懂的深思。
裴舟白見(jiàn)狀,急忙低下頭,跪了下去。
“母后,孩兒知錯(cuò),不該過(guò)問(wèn)母親之事!”
“那玉再珍貴,也沒(méi)有你的東宮之位重要。”皇后語(yǔ)氣冷靜。
裴舟白低著頭不做聲,靜聽(tīng)教誨。
皇后又閉上了眼睛,不愿再多談,“皇兒呀,你可知,那女子是唯一能動(dòng)到裴淮止頭上的籌碼。”
裴舟白想起方才的姑娘,一身淺淡襦裙,長(zhǎng)發(fā)輕柔散落,那雙眸子比夜里的天幕還要深邃……可不過(guò),也是母后的棋子。
裴舟白藏起心緒,麻木的叩首,稱(chēng)是。