這女子身材窈窕,即便一身素凈的月白衣裳,頭上也沒(méi)什么首飾,然而烏發(fā)雪膚卻顯得如出水芙蓉似的鮮嫩。
剛進(jìn)來(lái)時(shí),李大人還以為又是一次賄賂呢,人在官場(chǎng),這種事他見(jiàn)得太多了,不是賄賂錢(qián)財(cái)就是賄賂美人兒。
李大人算是清廉的,府里也有兩個(gè)下屬送的美人,不過(guò)這種美人可不是在外面拋頭露臉招搖的粉頭,至少也是被自家認(rèn)了義女義妹,才能往外送。
此女容貌竟不下絕色,李大人剛要擺出義正嚴(yán)詞的態(tài)度,畢竟這收禮也要分人,自己信得過(guò)的下屬送來(lái)的自然能收,然而云州情況復(fù)雜,他剛到此處,就收下美人兒,還不知要給這些商賈付出什么代價(jià)。
李大人一開(kāi)始的確是這么以為的,看到海夫人又不那么確定,畢竟若是真獻(xiàn)美人,哪有帶著自家正頭娘子干這種事的,都是男人們私下搞這些。
可瞧見(jiàn)這美人容貌,李大人也難免心神一蕩,還以為海家真這么不講究,海夫人認(rèn)義女給上峰獻(xiàn)美呢。
然而這美人兒一開(kāi)口,卻說(shuō)是自己點(diǎn)絳閣的東家,又讓他糊涂了幾分。
司公子道:“大人,這位東家您別看生的柔弱,卻是個(gè)巾幗英雌,也是我們商行聯(lián)合會(huì)的肱骨,衛(wèi)娘子雖只是做胭脂水粉的生意,卻幾乎壟斷了半個(gè)云州,來(lái)云城的商旅,誰(shuí)不知曉點(diǎn)絳閣是我們?cè)瞥堑谝坏碾僦勰亍!?/p>
“司公子謬贊妾身,妾身再折騰也不過(guò)是小打小鬧,哪里比得上司公子,生意做到大江南北,都做到了暹羅國(guó)呢。”
“你們這一番對(duì)著吹捧,倒把正事放一邊了,好嬋兒,你快飯菜放下,咱們啊,都餓了。”
海夫人表現(xiàn)得像個(gè)做東女主人似的,招呼著:“李大人,今兒就是家宴,您千萬(wàn)別見(jiàn)外,這孩子別看生的像是在富貴窩長(zhǎng)大似的,整治的一手好菜。”
“李大人在京城,什么沒(méi)吃過(guò)呢,不過(guò)是嘗嘗咱們?cè)瞥沁@山野風(fēng)味兒。”
衛(wèi)嬋將托盤(pán)放下,便親自到了茶:“客人來(lái)到,先品香茗一杯,此乃羽客醉流霞。”
李大人是看出來(lái)了,這是一場(chǎng)正經(jīng)宴請(qǐng),這女子也不是叫來(lái)助興的粉頭,心中倒是稍微安定下來(lái),只冷眼看他們打的什么主意。
李大人是正經(jīng)科考出身的進(jìn)士,自然也有些酸儒文人的氣息,一聽(tīng)這名頭,就來(lái)了興致:“羽客醉流霞?這是什么茶,可從來(lái)沒(méi)喝過(guò),老夫記得,這詩(shī)是出自錢(qián)起的詩(shī)?”
“正是呢,這茶是咱們?cè)瞥抢仙奖镜氐牟瑁擎砩仙綍r(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的一株百年茶樹(shù),烘出來(lái)的茶居然味道十分與眾不同,很是醇厚,妾身思來(lái)想去也不知取什么名字好,便化用了這句詩(shī),叫羽客醉流霞,請(qǐng)您嘗個(gè)鮮。”
被子里的茶呈深琥珀色,還帶著蘭花的香氣,李大人嗅了嗅:“你們這是用蘭花窖藏了?能沾染這么些蘭花香,可不容易。”
“大人果然見(jiàn)多識(shí)廣,的確如此,窖藏了不少,成了的卻只有兩三斤。”
“這茶雖不是什么名品,卻不好做,只有大人您來(lái),衛(wèi)娘子才舍得拿出,尋常我想跟她要些吃吃,竟是一個(gè)茶葉沫子都不給我。”司公子湊趣。
李大人品了一口,的確茶味兒醇厚,絲毫不澀,順滑的很,加上若有若無(wú)的蘭花香,就算不是什么雨前龍井、六安瓜片的名品茶,也分毫不差了。
“好,好一個(gè)羽客醉流霞,茶如其名,這詩(shī)本是贊紫茶,如今用在這茶上面,真是茶如其名,茶如其名。”
衛(wèi)嬋拍了拍手,便有幾個(gè)婢女上前呈上四干果盤(pán)四鮮果盤(pán),還有兩壺酒,一個(gè)乃是甜白釉瓷一個(gè)是水晶壺。
“大人,這酒一壺是咱們?cè)瞥潜镜氐睦蠠^,一壺是妾身自釀的酒,還未曾取名,都已溫過(guò),您先喝著,妾身還要去看看菜。”
說(shuō)罷,盈盈福身,就退了下去。
海大人親自斟酒,端起酒杯:“李大人,您來(lái)云城,下官也沒(méi)盡盡地主之誼,如今借著這丫頭的東風(fēng),下官敬您一杯。”
一時(shí)間推杯換盞,還有下酒的蜜餞和花生,看著并不打眼的小菜,李大人卻吃著很是驚奇。
“這花生竟不是白水煮,嚼著香脆,雖是鄉(xiāng)野小食,卻也不錯(cuò)。”
“這是椒鹽的做法,也是衛(wèi)娘子琢磨出來(lái)的小吃食,登不上大雅之堂,請(qǐng)大人勿怪。”
衛(wèi)嬋領(lǐng)著婢女來(lái)上了涼菜,一共也是四道:“夜雨剪春韭,仙苗壽日月,藕隱玲瓏玉,冰盤(pán)薦琥珀。”
李大人一看,笑道:“衛(wèi)娘子,你這些菜品實(shí)在也講究,起的名都不知道吃的是什么,且讓老夫嘗嘗。”
他誒了一聲:“這不就是拌韭菜,油鹽枸杞芽嗎?這道藕隱玲瓏玉倒是不曾吃過(guò),甜甜蜜蜜,里頭還有糯米?”
“確實(shí)是拌韭菜和枸杞芽,可大人想想,這枸杞乃是延年益壽的仙果,枸杞芽自然便是仙苗了。”
“好,雖是老菜卻是新吃,你這菜味道沒(méi)的說(shuō),這油鹽枸杞芽回味香醇,比起一般行店做的,別有一番滋味,不錯(cuò)。”
自然是不錯(cuò),衛(wèi)嬋這種做法是公府的做法,尋常的枸杞芽只是焯水后用鹽香油拌勻,但公府為了更好吃,用的油是跟二十多種香料一起炸過(guò)的,香料的味道都融了進(jìn)去,自然好吃。
菜好吃,名字也好聽(tīng),李大人是個(gè)文人,就少不了一些文人的毛病,喜歡排場(chǎng),可這排場(chǎng)卻不能是土豪商紳那種沒(méi)底蘊(yùn)的炫富,給人家烤一整只豬上來(lái),或是弄點(diǎn)什么熊掌猴腦的,既要有排場(chǎng),又得風(fēng)雅,低調(diào)的同時(shí)又要隱隱透著奢華。
就比如底層農(nóng)民能想象到,皇家有錢(qián),是東宮娘娘烙大餅西宮娘娘煮豬頭肉,皇帝老兒用金鋤頭。
對(duì)付這些文人,奢華到讓一般人看不出來(lái),曲高寡和,才和這些文人的心意呢。
‘雪沫乳花盞’、‘荔子鰣魚(yú)’、‘黃橙調(diào)蜜煎’、‘玉盤(pán)楊梅肉’、‘宋嫂拆燴魚(yú)頭’、‘春盤(pán)碧澗羹’、‘金齏玉鲙’,每一道菜都是詩(shī)句命名,李大人也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面,若是平日,他必定會(huì)覺(jué)得有些故意賣(mài)弄的嫌疑。
可這些菜,只有幾樣是老菜新吃,好些菜李大人則是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò),吃也沒(méi)吃過(guò),基本是新做法,好吃又好聽(tīng)的美食,就算是李大人這樣挑剔的人,此刻也挑剔不出來(lái)了。
衛(wèi)嬋端著最后一道菜上了桌:“這最后一道菜,便是這道人間至味是清歡,主食妾身做了菰米飯和槐葉冷淘,都是家常的的菜,大人試試看合不合口。”
“好一個(gè)人間至味是清歡,老夫卻要嘗一嘗。”這道菜是一碗湯,表面乃是一層淺綠,里面零星能見(jiàn)幾個(gè)白丸子,湯很是清淡,幾乎一點(diǎn)油脂都沒(méi)有,那些綠綠的菜葉是莼菜,入口滑嫩,而湯味道仿佛是極淡,卻及其鮮美,丸子是魚(yú)丸,一個(gè)個(gè)攢出來(lái)像是白珍珠,毫無(wú)腥氣,入口彈滑。
“這,竟然是,莼菜?”李大人奇到,云城臨海,卻在秦嶺之北,莼菜卻只長(zhǎng)在太湖、西湖,距離此處可是千里之遙。
衛(wèi)嬋一笑:“這就要多謝司公子,妾身說(shuō)想要做一道至純至淡又融匯人間鮮味兒的湯,他便不遠(yuǎn)萬(wàn)里叫人連夜從杭州買(mǎi)來(lái),用冰盆保著鮮,可算是在您來(lái)之前趕上了。”
李大人嘆道:“這句詩(shī)出自東坡先生,乃是人間有味是清歡,娘子卻給了一字,人間至味,真是狂妄至極,可老夫品了這莼菜魚(yú)丸羹,倒是頓時(shí)理解了娘子的意思,如此一道鮮美至極的湯,卻不見(jiàn)半點(diǎn)油花,更不見(jiàn)用雞來(lái)吊湯味,怎么能不說(shuō)是人間至味呢。”
“風(fēng)雅,風(fēng)雅,的確菜如其名,此湯清淡,卻是人間至味啊。”李大人拍手叫好。
衛(wèi)嬋與梁承慎司公子幾人交換了一個(gè)眼神:“妾身做的都是鄉(xiāng)野小食,全仰仗菜品新鮮,取個(gè)詩(shī)句名字也不過(guò)賣(mài)弄之嫌,李大人吃著覺(jué)得還不錯(cuò),便是給妾身十二分的臉面了。”
這話(huà)倒不是自謙,衛(wèi)嬋的確整治一手好菜,可畢竟不是真正的庖廚,她很取巧,這里面根本沒(méi)有功夫菜,像雞豆花、佛跳墻、桃仁雞、鴨方這種需要幾十年手藝的菜,她做不來(lái)。
而且她想過(guò)了,這些菜雖然名貴,可李大人在京城小白樓,蟠樓這種正經(jīng)行店,未必沒(méi)吃到過(guò)。
“衛(wèi)娘子太自謙了,這一手飯食,老夫看就算是京城的小白樓也不如你做的,娘子就算不做胭脂水粉的生意,做這風(fēng)雅宴,也定然能賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。”
“是啊,這孩子素日鬼點(diǎn)子不少,可對(duì)于經(jīng)商的生意經(jīng),卻一點(diǎn)就透,我們兩夫妻的孩子,竟是沒(méi)一個(gè)能比得上這孩子,下官總說(shuō),這孩子若是男兒,就算不比不上陶朱公管仲,也定是一個(gè)可造之材。”海大人捋著胡子,嚴(yán)肅的臉上,罕見(jiàn)的露出笑容。
衛(wèi)嬋做的飯菜好吃,酒也釀的格外香醇濃烈,這也是她使了心機(jī)的緣故,時(shí)下因?yàn)榧Z食原料的問(wèn)題,想要釀造高純度酒,就要大量糧食,還要蒸餾幾次,酒才會(huì)香醇。
她這酒跟市面上也不同,是特制的濃酒,也不指望這個(gè)賺錢(qián),不過(guò)做了幾瓶,留著招待李大人用。
“哦?”李大人吃著菜,笑瞇瞇的,卻并不接話(huà)。
梁承慎跟司公子對(duì)視一眼,梁承慎道:“李大人,司公子今日呈上的計(jì)劃,并非是云城商行聯(lián)合會(huì)真正的方案,咱們請(qǐng)您來(lái)這,也是想跟您說(shuō)說(shuō)此事。”
李大人哈哈兩句:“小侯爺啊小侯爺,你這可是露出馬腳了不是,老夫就說(shuō)這無(wú)事不登三寶殿,一頓飯就想叫老夫徇私,可沒(méi)那么容易呢,既然是家宴,何必要說(shuō)公事。”
這老狐貍,分明知道他們的意思,卻一直在打太極,梁承慎有點(diǎn)著急,他為人處世其實(shí)并沒(méi)有謝懷則那么圓滑,謝懷則雖然內(nèi)里很冷,但能屈能伸,對(duì)需要自己幫助的寒門(mén)弟子是如沐春風(fēng),對(duì)扶持看重自己的充滿(mǎn)感激卻不卑不亢。
梁承慎,還是太過(guò)著急了些,衛(wèi)嬋對(duì)他微微搖了搖頭。
海夫人則是笑著打圓場(chǎng),叫衛(wèi)嬋又說(shuō)了幾道菜的典故,算是把暫時(shí)冷場(chǎng)的氣氛回暖了。
“小侯爺跟云城商會(huì)摻和到一起,這云城商會(huì),侯府莫非也摻了股?”李大人開(kāi)口問(wèn)。
梁承慎神色一凜,卻沒(méi)想到,李大人忽然在大家都放松的時(shí)候忽然問(wèn)話(huà)。
“大人,小可說(shuō)實(shí)話(huà),此事家父并不知曉,是小可想要做一番大事,不過(guò)嘛,我的情況您是知道的,小可沒(méi)什么出息,就算想拿中轉(zhuǎn)司的肥差也得先有銀子修碼頭才是,小可沒(méi)那么多銀錢(qián),不過(guò)小可倒是受人之托,來(lái)辦此事。”
“受人之托,莫非是京城的哪個(gè)大人物?不會(huì)又是什么皇商曹家之流?”李大人狀似無(wú)意。
梁承慎搖頭:“皇商家哪里能指使的動(dòng)小可,不過(guò)那人身份小可不能透露,她是個(gè)婦道人家不便露出名號(hào),可若不是背后金主,小可去哪搞這么一棟宅院,還弄這么多值錢(qián)物件去?”
李大人隱晦的瞥到哪水晶樽,算是默認(rèn)了梁承慎的說(shuō)法。
“你們不把話(huà)說(shuō)清楚,本官是很難辦啊。”
這便從老夫改成了本官,衛(wèi)嬋看向海夫人海大人,海大人還在愣神,海夫人卻微微向她頷首。
衛(wèi)嬋抿抿唇心中到底還有些激動(dòng)慌亂,然而她強(qiáng)行壓住,微微一笑:“大人,海大人小侯爺還有云城商會(huì)的代表司公子一起請(qǐng)您,并非是搞什么錢(qián)權(quán)交易,私下賄賂,只是想大人聽(tīng)聽(tīng)我們的法子,給云城商會(huì),一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“既是說(shuō)公事,白日司公子為何不在會(huì)議上說(shuō),這樣說(shuō)豈不是公鹽當(dāng)做私鹽賣(mài)?”
“大人贖罪,因?yàn)槲覀兊姆ㄗ佑行牛@世駭俗,實(shí)在不便叫旁人知曉,才迫不得已用此下策,不過(guò)大人放心,若是叫我們?cè)瞥巧虝?huì)經(jīng)營(yíng)這個(gè)中轉(zhuǎn)司,不僅能給云城給朝廷繳納更多稅款,幾年內(nèi)還能解決國(guó)庫(kù)燃眉之急,如今跟羌奴戰(zhàn)事正酣,打仗,畢竟是需要銀子的,打幾年下來(lái),國(guó)庫(kù)空虛朝廷豈不元?dú)獯髠晌覀內(nèi)裟芙鉀Q此事,大人可就是大臨的功臣,陛下焉有不重用大人的道理,小可聽(tīng)說(shuō),當(dāng)初陛下要出兵,大人也是主戰(zhàn)派。”司公子說(shuō)的慢條斯理。
李大人神色慢慢變得嚴(yán)肅,敲了敲桌子:“莫要賣(mài)關(guān)子了,有什么好主意,直說(shuō)便是,這里是你們的地方,并沒(méi)有外人。”
司公子將眼神看向衛(wèi)嬋。
李大人一愣:“怎么,難不成竟是要衛(wèi)娘子為本官講解?”