時間一晃。
沈南枝已經(jīng)在攬星院養(yǎng)了半個月的傷。
這半個月來，沈南枝額頭那點傷早好了不說，冬陽還每天變著花樣地給她補身體，沈南枝被養(yǎng)的面色紅潤，唇紅齒白。
侯府其他人的日子就不好過了。
賬上沒錢，秦氏接管侯府的中饋之后，就縮減了所有人的吃穿用度，聽春分說，侯府的下人們全都怨聲載道的。
秦氏自己的日子也不好過。
她原本最大的喜好就是辦宴請，邀請一眾夫人們來府上聽戲吃酒，聽著夫人們對她的吹捧，便是她最大的樂子。
如今沒銀子辦宴請，聽說已經(jīng)在清荷院砸了好幾套茶盞。
前幾日她實在憋的厲害。
在管事姑姑青梔的建議下，去了青山寺禮佛，這一禮，便一發(fā)不可收拾，秦氏府上的事情也不管了，開始每日早出晚歸。
沈南枝聽后笑容根本壓不住。
春分不解，“少夫人為何要讓夫人去禮佛呢？”
“禮佛不重要，重要的是青山寺。”沈南枝似笑非笑，“那兒可是我特意為我那個好婆母挑選的好地方！”
聽到少夫人特意在“好地方”三個字上加重了聲音，春分便知道有蹊蹺。
但她沒有多問。
她們聽少夫人的吩咐就對了。
少夫人做事一定有她自己的道理。
這日晚膳。
一家人齊聚老夫人的壽安堂。
瞧著八仙桌上已經(jīng)連續(xù)吃了好幾日的蘿卜燉白菜，老夫人瞬間胃口全無，她擱下筷子，皺眉看向秦氏，“廚房怎么日日采買蘿卜白菜，這都多少天沒見過葷腥了！”
秦氏也委屈，“母親，不是兒媳不讓人采買葷腥，實在是賬上沒銀子，這侯府上上下下一百多口人，吃穿用度全都要銀子，每日一睜眼，銀子便如流水一樣往外淌……如今已是深秋，主子和下人們要趕制冬衣，又是一大筆花銷……兒媳也是沒法子了。”
“沒銀子買葷腥，倒是有銀子天天跑寺廟上香。”
秦氏心虛地避開老夫人的目光，小聲說，“兒媳也是為了求佛祖保佑侯府，才去廟里上香的啊。”
生怕老夫人繼續(xù)追問。
秦氏連忙扭頭看向裴越川，“沈南枝的病還沒好嗎，你倒是叫她把侯府的賬冊接回去啊！”
這回輪到裴越川頭疼了。
他這半個月來，不止一次去攬星院勸沈南枝。
他去后，沈南枝倒也好言好語地同他說話，但只要他提起讓她掌家，她就支著額頭說她身體未愈。
如此這般。
他還能再說什么。
裴越川重重嘆口氣，“母親，望哥兒搬來祖母這里已經(jīng)半個月，這半個月來，沈南枝一次都沒來瞧過他，也沒有再管過他的學業(yè)，她這是鐵了心了。除非您跟祖母表態(tài)以后不再用失貞的事拿捏她，也不再管她如何教育望哥兒，否則她定是不會管侯府了。”
秦氏狠狠瞪兒子一眼，“你是她夫君，你就不能振振夫綱叫她低頭？”
“母親！”
裴越川面上臊的通紅，“那是沈南枝的嫁妝，嫁妝自古以來便是女子的私產(chǎn)，您要我一個大男人如何理直氣壯地讓妻子拿嫁妝補貼侯府？”
沈南枝可以自愿補貼。
但這話絕不能出自他的口。
否則傳出去，整個定遠侯府竟全靠世子夫人的嫁妝養(yǎng)活，他的臉都不用要了。
“你一個大男人不好低頭，便叫我這個做婆母的低頭？”
“母親……”
秦氏態(tài)度堅決，“我絕不跟沈南枝服軟。”
“你再說一遍？！”老夫人冷冷看著她，“秦氏，先前的事情我沒有同你追究，你便以為我老糊涂了是吧。”
此言一出。
秦氏和裴越川都不敢吭聲了。
秦瑾之的所作所為，老夫人已經(jīng)讓方嬤嬤悉數(shù)告知裴越川，裴越川心中惱恨，已經(jīng)半個月沒踏入過青竹園。
但惱歸惱，他心里還是偏向秦瑾之的。
老夫人目光涼涼的，“川兒是侯府世子，還在金吾衛(wèi)做事，臉面是萬萬不能丟的。依我看，你直接帶著賬冊去跟沈南枝說幾句軟話，她總不好駁你的面子。”
“母親，我是她婆母……”
“那又如何？”
這半個月的苦日子已經(jīng)讓老夫人認清現(xiàn)實了，最近連續(xù)好幾日，她做夢都是被窮醒的。
老夫人已經(jīng)意識到，這侯府不能沒了沈南枝。
或者說。
不能沒了沈南枝的銀子。
“我不去。”
老夫人早猜到她不肯去，直接使出了殺手锏，“你要不去，前些日子的事情我便要追究到底，屆時查出誰來，我決不輕饒！”
秦氏啞然，下意識看向裴越川。
老夫人在裴越川求情之前開口，“這眼看已經(jīng)深秋，長公主的賞菊宴也該舉辦了，你先前不是打算讓南枝帶窈兒去參加賞菊宴？如今我們鬧成這樣，她肯定不愿意帶窈兒參宴……你便當是為了窈兒，去跟她服個軟。”
秦氏沉默了。
長公主是當今皇上一母同胞的親妹妹，招了駙馬后育有一子，長公主有錢有閑愛熱鬧，最愛撮合姻緣。
她每年春秋會舉辦兩次宴會。
春天的叫春風宴。
秋天的叫賞菊宴。
說是賞景，其實就是相親宴。
每年宴會，京中命婦就會帶著自家弟弟妹妹，或者未婚兒女參加宴會。
若是哪家夫人看上了哪家女兒，想討來做兒媳，會悄悄讓長公主安排，讓自家兒子遠遠瞧上一眼。
挑女婿的亦然。
婚姻大事雖然是父母之命媒妁之言，但大多父母也會考慮子女的感受，實在瞧不上眼，也不會勉強。
當然。
長公主的宴會不是人人都能參加的。
秦氏這些年就從沒收到過公主府的帖子。
沈南枝倒是每年都能收到。
沈南枝能收到帖子，不是因為她是侯府世子夫人，而是因為她是沈大儒嫡女，只是沈南枝又是生子又是守孝，鮮少出侯府，一次也沒參加過公主府的宴會。
秦氏都打算好了。
今年必須說動沈南枝，讓她帶窈兒參宴。
窈兒十五了。
再耽擱不起了。
可想到要去跟沈南枝示弱，她就跟吞了蒼蠅似的難受，她低了頭，以后還怎么在沈南枝面前擺婆母的威風？
秦氏別扭了一會兒，轉眼看到撅著嘴不肯吃飯的望哥兒，眼睛驀然一亮。
“有了！”
裴予望突然有種不好的預感。
次日清早。
沈南枝起床洗漱好之后，冬陽就送來了早膳。
還沒來得及動筷。
小丫頭就進來稟報，“少夫人，夫人帶著小公子來了，說是小公子知道錯了，來給少夫人賠禮道歉了。”