此刻，秦如召身披玄色鎖子甲，外罩那寫滿名字的披風，腰間懸掛著的唐橫刀。
胯下的黑色駿馬高大健壯，四蹄刨地，發出陣陣嘶鳴，似乎也在為即將到來的戰斗而興奮
他所率領的三千營先鋒部隊，個個都是精銳中的精銳。
士兵們身著輕便的牛皮甲，上面繪制著象征大唐榮耀的金色龍紋。
他們手持鋒利長槍，背后背負強弓，箭壺里插著的羽箭，腰間別著火銃和一柄短刀，以備近身搏斗。
每一個人都整齊的排列在秦如召身后，猶如一把蓄勢待發的利刃。
從接到圣旨的那一刻開始，秦如召不敢有絲毫耽擱，迅速點齊兵馬，踏上了追擊天竺四王的征程。
當他們接著往前追擊時，眼前的景象令所有人都倒吸一口涼氣。
眼前此刻橫七豎八地躺著天竺百姓的尸體。
有的身首異處，有的肢體殘缺不全，鮮血在地面上干涸，凝結成觸目驚心的暗紅色斑塊，散發出陣陣令人作嘔的腐臭氣息。
街道兩旁的房屋皆被熊熊大火付之一炬，只剩下焦黑的殘垣斷壁，在風中搖搖欲墜。
偶爾有未燃盡的木塊發出噼里啪啦的聲響。
秦如召猛的勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，發出一聲長嘶。
他望著眼前的景象，眉頭緊緊擰起。
他們來過這里嗎？怎么這里都已經殺完了？
在之后的行程中，他們一連經過了好幾個小國，看到的皆是這般慘不忍睹的景象。
城鎮化為廢墟，百姓橫尸遍野。
直到他們抵達舊葉城，秦如召望著那高聳厚重的城墻、緊閉的城門以及城墻上嚴陣以待的天竺士兵，心中恍然大悟。
他忍不住在心底冷哼一聲，“原來這些天竺人還真學起兵法了，竟然玩起了堅壁清野這一套?！?/p>
堅壁清野，這種殘酷的戰略，通過焚毀房屋、屠戮百姓、轉移糧食等手段，讓敵人在進攻時無法獲取補給和支持，從而達到拖延時間、消耗敵人的目的。
若是在平常，以天竺軍隊薄弱的戰斗力，秦如召有十足的把握采取穩扎穩打的策略。
他可以有條不紊的指揮部隊，將舊葉城周邊的城池逐一攻破，切斷其糧草供應和援軍來路，然后將天竺人困在舊葉城內，讓他們在饑餓中不戰自敗。
可當下，周圍的城鎮早已被天竺人事先清理得干干凈凈，糧食被焚毀或轉移，百姓慘遭屠戮，整個地區陷入一片死寂。
如今舊葉城內囤積的糧食，哪怕不能支撐三年五載，也足夠支撐一兩年，而他卻沒有那么多時間了。
陛下的旨意緊迫，他只有一個月的時間，這一個月里就要完成追擊天竺四王的任務，然后剩余三個月快馬加鞭趕回長安，方能在年前復命。
所以，天竺人可以憑借堅壁清野的策略拖延時間，而他們卻被時間的繩索緊緊束縛。
無奈之下，秦如召只能下令就地安營扎寨，等待后勤部隊的到來。
他望著舊葉城的方向，眼神中有些不甘。
只可惜，沒有把乾武大炮帶過來。
不然，定要讓這些天竺人見識見識，什么才是真正的大唐天威，讓他們知道挑釁大唐的下場是多么的慘痛！
最新的乾武大炮，威力巨大，一炮便能轟塌一座堅固的城樓。若是有乾武大炮在手，攻破舊葉城將易如反掌。
三日后，李璟祐帶著后勤人馬，歷經長途跋涉，終于趕到了秦如召的營地。
一路上，他們馬不停蹄地趕路，人和馬都疲憊到了極點。
遠遠望見那飄揚的“秦”字大旗，李璟祐緊繃的神經瞬間松弛下來，長舒了一口氣，心中暗自慶幸：“自己總算沒有掉鏈子，可算是跟上了?！?/p>
李璟祐自幼接受著最頂級的教育，琴棋書畫、兵法謀略樣樣精通。
他氣質儒雅，眼神中透著一股聰慧。
可此次隨軍出征，卻是他第一次真正見識到戰爭的殘酷。
一路上，他目睹了太多的死亡，心中的震撼難以言表。
大帳內，李璟祐累得癱坐在椅子上，他拿起桌上的食物，狼吞虎咽地吃起來，邊吃邊對著秦如召說道：“秦哥，你這一路太快了，你在前面沖鋒陷陣，我帶著人在后面拼命趕都跟不上?！?/p>
這一路的奔波勞頓，即便是身為太子殿下的他，也感到疲憊不堪。
一路上目睹了太多的死亡，起初他還會震驚，可隨著尸體越來越多，他的內心漸漸變得麻木。
此刻的李璟祐，滿心只想著飽餐一頓，然后好好睡上一覺，將這些天的疲憊都徹底消除。
秦如召聽到李璟祐的話，卻緩緩搖了搖頭，神色凝重。
“太子殿下，你后來看到的那些慘狀，并非我大唐軍隊所為。”
李璟祐正往嘴里塞食物的動作猛地停住，他愣了一下，隨即放下手中的食物，抬起頭，一臉疑惑的看著秦如召。
“秦哥你這是什么意思？不是我們干的，難道還是天竺人自己下的毒手嗎？”
秦如召神色嚴肅，緩緩點了點頭，“太子殿下，正是天竺人自己干的。”
“他們采用堅壁清野之計，就是為了拖住我們的行軍步伐，拖延時間?！?/p>
“陛下明旨，年前務必要讓我帶你安全回長安，可如今我們只剩下一個月的時間，按照目前的形勢，恐怕很難完成任務?！?/p>
“到時候，要是還沒能抓到天竺四王，殿下你就先行回長安?！?/p>
聽到這話，李璟祐堅決的搖了搖頭。
“秦哥，這是我第一次外出歷練，若是沒把天竺四王抓回去，我這個太子還有什么顏面回到長安啊?！?/p>
李璟祐深知，此次出征不僅是為了完成父皇交給他的任務，更是為了證明自己的能力。
他渴望在這場戰爭中建功立業，贏得將士們的尊重和百姓的愛戴。
秦如召看著李璟祐，心中滿是憂慮。
他內心藏著一個可怕猜測，可又猶豫著不知該不該現在就告訴太子殿下。
這個猜測一旦屬實，那么他們面臨的局勢將更加嚴峻。
他擔心李璟祐年輕氣盛，無法承受這個打擊，從而影響整個戰局。
不過想著距離時限還有一個月，暫且不用著急。反正他暗自下定決心，一個月后，無論局勢如何，都要派人將太子殿下安全送回長安，絕不能讓陛下擔心。