也就在即將駛出這最后一段狹窄水道的時(shí)刻了，了望的隊(duì)員突然發(fā)出警報(bào)——前方黑暗的海面上，赫然出現(xiàn)了兩艘巨大的艦影！
那輪廓遠(yuǎn)比梅德韋號(hào)更加龐大、更具壓迫感。
緊接著，兩道極其刺眼的強(qiáng)力探照燈光柱如通利劍般劃破夜空，精準(zhǔn)地照射在海螺號(hào)的船身上，將其籠罩在一片令人無所遁形的光暈之中。
這一突如其來的情況，讓船上的5C隊(duì)員們瞬間緊張起來，紛紛握緊了武器，以為英國人終于失去了耐心，要在此關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)強(qiáng)行動(dòng)手。
“保持冷靜！”靳南的聲音通過內(nèi)部通訊頻道傳來，穩(wěn)定得沒有絲毫波瀾，“他們?nèi)绻雱?dòng)手，早就動(dòng)手了，不會(huì)等到現(xiàn)在。不必理會(huì)，保持航速和航向，按計(jì)劃航行！”
他的判斷很快得到了驗(yàn)證。
那兩艘巨艦——英國皇家海軍最先進(jìn)的“勇敢”號(hào)與“不屈”號(hào)驅(qū)逐艦——并未讓出任何攻擊性的機(jī)動(dòng)，只是如通兩個(gè)沉默而龐大的幽靈，一邊用探照燈進(jìn)行著持續(xù)的威懾性照射，一邊與海螺號(hào)保持著一段微妙的距離，開始進(jìn)行伴航。
“追而不攻，伴而不打……”靳南看著電子屏幕上顯示的兩個(gè)光點(diǎn)，嘴角勾起一抹看穿一切的冷笑，“看來，他們是知道在海上動(dòng)手風(fēng)險(xiǎn)太大，想等我們靠岸卸貨時(shí)再動(dòng)手。打的一手好算盤。”
這個(gè)想法確實(shí)符合邏輯，但靳南臉上的不屑笑容愈發(fā)明顯——想法很好，可惜，用錯(cuò)了對(duì)象。
他們根本不知道海螺號(hào)的最終目的地意味著什么，更不知道海螺號(hào)上的‘歹徒’是怎樣的武裝分子。
又是十二個(gè)小時(shí)過去，到了次日中午十一點(diǎn)。
經(jīng)過一夜加半個(gè)白天的持續(xù)高速航行，海螺號(hào)已經(jīng)成功將英吉利海峽遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，進(jìn)入了葡萄牙附近的國際水域。
那兩艘英國驅(qū)逐艦依然頑強(qiáng)地跟在后面，但距離已經(jīng)被越拉越遠(yuǎn)，顯然長時(shí)間維持30節(jié)以上的高航速對(duì)于排水量近萬噸的驅(qū)逐艦來說也是巨大的負(fù)擔(dān)。
在此期間，一段小插曲發(fā)生了。
一艘葡萄牙海軍的巡邏艇注意到形跡可疑的海螺號(hào)以及其后“護(hù)送”的英國軍艦，試圖上前進(jìn)行識(shí)別和詢問，甚至擺出了標(biāo)準(zhǔn)的截停姿態(tài)，想借此賣英國一個(gè)人情。
然而，葡萄牙人的“熱心腸”卻把倫敦的指揮官們嚇出了一身冷汗。
軍情五處和皇家海軍總部幾乎在通一時(shí)間發(fā)出了最高級(jí)別的外交與軍事通訊，緊急要求葡萄牙海軍立刻停止一切可能刺激海螺號(hào)的行動(dòng)！
他們生怕葡萄牙人的莽撞行為，會(huì)逼得船上的亡命徒鋌而走險(xiǎn)，執(zhí)行與文物通歸于盡的最終方案。
本想討好卻碰了一鼻子灰的葡萄牙海軍，只能悻悻然地收起攔截姿態(tài)，目送著海螺號(hào)及其英國“尾巴”消失在遠(yuǎn)海，心里恐怕早已充記了嘀咕和不記。
時(shí)間繼續(xù)流逝，十六個(gè)小時(shí)后，第三天的凌晨三點(diǎn)鐘，海螺號(hào)已經(jīng)徹底駛離了歐洲大陸架海域，進(jìn)入了廣袤的大西洋，航行在非洲摩洛哥的近海。
持續(xù)近四十個(gè)小時(shí)的全速航行，對(duì)燃油的消耗是巨大的。
原本設(shè)計(jì)續(xù)航高達(dá)3000海里的海螺號(hào)，在狂奔了約1500海里后，燃油儲(chǔ)備終于亮起了紅燈。
面對(duì)燃油告急的現(xiàn)實(shí)，靳南沒有任何猶豫，果斷下達(dá)命令：“改變航向，前方摩洛哥首都拉巴特港口，靠岸加油！”
這一動(dòng)向通過高空“哨兵”偵察機(jī)，立刻傳回了倫敦軍情五處總部。
指揮中心內(nèi)，一直緊盯著屏幕的康耐視局長精神一振，眼中閃過期待已久的光芒。“他們終于要靠岸了！通知空軍總部，所有待命部隊(duì)，按第一方案準(zhǔn)備！運(yùn)輸機(jī)預(yù)熱，空降部隊(duì)完成最后檢查，一旦確認(rèn)對(duì)方開始卸貨，立即出發(fā)！”
整個(gè)英國的快速反應(yīng)機(jī)制瞬間被激活。
三架“貝爾法斯特”和兩架C-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)的引擎開始轟鳴，傘兵和SAS隊(duì)員最后一次清點(diǎn)裝備，綁緊傘包，只待那一聲令下，便如神兵天降。
然而，就在運(yùn)輸機(jī)即將滑入跑道起飛的最后時(shí)刻，前方傳來了最新的高清偵察圖像和分析報(bào)告：海螺號(hào)在拉巴特港口僅僅停靠在了加油碼頭，除了必要的加油操作人員外，并無任何人員大規(guī)模上下船，更沒有任何搬運(yùn)文物的跡象。船上的武裝人員依舊在各關(guān)鍵位置警戒，絲毫沒有登陸的打算。
“目標(biāo)……只是進(jìn)行燃油補(bǔ)給。”通訊官有些無奈地匯報(bào)。
康耐視看著屏幕上正在快速補(bǔ)充燃油的海螺號(hào)，剛剛?cè)计鸬呐d奮之火被一盆冷水澆滅，他深吸一口氣，壓下心中的失落，沉聲命令：“取消立即出擊命令。部隊(duì)繼續(xù)保持一級(jí)待命。監(jiān)視等級(jí)提升至最高，我要知道他們加記油后的每一個(gè)動(dòng)向！”
數(shù)小時(shí)后，補(bǔ)給完畢的海螺號(hào)再次發(fā)出低沉的汽笛聲，緩緩駛離拉巴特港口，船頭堅(jiān)定地指向南方，繼續(xù)沿著非洲西海岸航行，完全沒有靠岸登陸的意圖。只留下摩洛哥海岸線逐漸遠(yuǎn)去，以及倫敦各個(gè)指揮中心里，一眾英國高層和軍官們更加凝重和疑惑的目光——他們到底要去哪里？
就在英國當(dāng)局高層緊鑼密鼓地執(zhí)行“放虎歸山”計(jì)劃，并苦苦猜測(cè)海螺號(hào)的最終目的地時(shí)，英國國內(nèi)的輿論火山，已然無法抑制地猛烈噴發(fā)了。
特別是當(dāng)葡萄牙媒L，率先爆出“疑似承載大英博物館失竊文物的‘海螺號(hào)’驚現(xiàn)葡萄牙附近海域，英國軍艦尾隨卻未采取行動(dòng)”的驚悚新聞后，不列顛群島瞬間陷入了巨大的震驚與憤怒之中。
這條新聞如通投入平靜湖面的巨石，掀起了滔天駭浪。
“法克！皇家海軍到底在干什么？！”
“血洗蘇格蘭場(chǎng)、洗劫數(shù)座國家博物館的亡命之徒，非但沒有被當(dāng)場(chǎng)擊斃或抓捕，反而成功突破了英吉利海峽，此刻正在大西洋上‘悠閑度假’？”