“看來，最后還是得靠這個說話。”他拉開套筒檢查了一下槍膛，動作嫻熟，“談判決裂了，確定之后都不談了？”
“嗯，不談了。”靳南放下水杯，眼神重新變得銳利而專注，“通知下去，原計劃不變。航空集群第三階段打擊，按時間表準備。特種團各大隊，按原定時間，準時啟動‘午夜行動’。”
“既然他們舍不得錢，那我們就自已拿，連本帶利一起拿。等天亮了，東西到手了，我們再‘大方’地通知他們——停戰了，錢也不要了。讓他們自已慢慢去算總賬吧。”
新德里，議會大廈頂層會議室。
大屏幕上，只剩下印度高層們自已的視頻畫面，以及那個刺眼的、顯示靳南已離線的灰色頭像框。
會議室內陷入了一陣短暫的、尷尬的沉默，只有設備散熱風扇發出的微弱嗡鳴。
外交部長格桑看著黑掉的屏幕，重重地嘆了口氣，肩膀垮塌下來，臉上寫滿了疲憊和一絲挫敗。
“從這第一輪正式接觸來看……很顯然，我們的心理預期和談判底線，與對方的預期和要價，差距不是一點半點，而是天壤之別。”他聲音低沉，“這場談判，恐怕……不會像我們想象的那么順利，甚至可能會異常艱難。”
國防部長拉杰特眉頭緊鎖，他一直有種不祥的預感，此刻這種預感更加強烈，他接過話頭，語氣沉重：
“其實，我們應該重新評估我們的‘底線’。一百億美元的預設上限，恐怕太低了，遠遠不夠。 對方掌握著絕對的軍事主動權，隨時可以對我們最脆弱、最昂貴的核心區域造成毀滅性打擊。”
“一次成功的、針對孟買金融區或重要工業設施的空襲，造成的直接和間接損失，分分鐘就可能超過數百億甚至上千億美元。在這種現實威脅下，我們還在糾結幾十億的賠償差額，是不是有些……本末倒置？我認為，我們的談判底線，至少應該提高到三百億美元級別，或許才有談成的可能。”
“一百億美元還少？！三百億？！” 阿德瓦尼像是被踩了尾巴，立刻出聲反駁，語氣中帶著毫不掩飾的嘲諷和抵觸，“拉杰特部長，請你搞清楚！我們已經因為這場荒謬的沖突，損失了‘超日王’號、損失了無數戰機和官兵、損失了西海岸的防御！我們的國庫不是無限的！”
“如果談判的結果，是讓我們在已經承受巨大損失的基礎上，再掏出幾百億美元給一個恐怖組織，那這談判的意義何在？這和直接投降、任人宰割有什么區別？如果談判的代價如此巨大，那還不如不談！”
眼看兩人之間火藥味再起，眼看又要演變成無意義的黨爭和互相指責。
議長梅拉·庫馬爾不得不再次站出來充當和事佬，她揉了揉發脹的太陽穴，聲音帶著疲憊但努力維持著權威：
“好了！都少說兩句！”她打斷即將升級的爭吵，“雖然第一輪正式接觸不太順利，雙方的要價差距也確實很大，這我們都看到了。但是，對方也沒有直接宣布談判破裂，徹底關閉對話通道，不是嗎？”
她看向眾人，試圖尋找一絲樂觀的理由：“他最后說的是‘明天上午十點再談’。這說明，對方也不想把事情做絕，不想和我們徹底撕破臉、繼續打下去。他們或許是在用極端條件進行試探，或許是在施加壓力，但至少，談判的大門還開著。”
梅拉·庫馬爾緩和了一下語氣，做出了決定：“今天就先到這里吧。讓對方也冷靜考慮一個晚上，我們也需要時間，內部再統一一下思想，評估一下局勢。談判本來就是一件需要耐心和時間的拉鋸戰，不可能一蹴而就。明天，我們以更充分的準備，再和他們談。”
她的決定，等于是默認了暫時維持現有的、較低的談判底線，即不超過100億美元額外賠償，寄希望于對方會在“冷靜”后降低要價。
這顯然更符合阿德瓦尼等不愿“額外出血”的派系的心意。
拉杰特看著議長明顯傾向于“維持現狀、觀望等待”的態度，又瞥了一眼對面阿德瓦尼臉上那掩飾不住的、仿佛打了勝仗般的冷笑，心中那股不祥的預感越來越強烈。
他不再說什么，只是深深地、無力地嘆了一口氣。
他根本不相信，一個在戰場上取得如此壓倒性優勢、作風強硬果斷的對手，會僅僅因為“不想把事情做絕”就接受印度這種近乎敷衍的談判條件。
100億美元？在對方眼里，恐怕連塞牙縫都不夠。
然而，在議長已經定調、多數人，尤其是擔心承擔“賣國”罵名的人都傾向于“再看看”的情況下，他個人的反對聲音顯得如此微弱。
一種深深的無力感和對即將到來的更大風暴的恐懼，攫住了他。
阿德瓦尼望著拉杰特那副憂心忡忡、唉聲嘆氣的模樣，心底不由得升起一股快意，能看到這個死對頭、這個之前還在指責自已“毫無大局觀”的國防部長吃癟、難受，在他看來，是今天這場糟糕會議中唯一的“慰藉”。
他冷冷地笑了笑，率先站起身，整理了一下衣領，仿佛已經贏得了某種勝利，轉身準備離開。
然而，阿德瓦尼不知道的是，他此刻那點可憐的、建立在對手“暫時退讓”上的“舒服”和暗自得意，很快就會變成更加深重、更加無處可逃的難受與恐慌。
印度高層短暫的、自欺欺人的“談判窗口”幻想，在絕對的力量碾壓面前，脆弱得如同一張薄紙。
就在這場充斥著內耗、誤判和僥幸心理的緊急高層議會草草收場后不久，下午四點鐘，刺耳的空襲警報再次凄厲地劃破了印度西海岸本已繃緊的神經！
埃爾馬安半島起飛的5C航空集群，在完成了彈藥補充和短暫休整后，毫不停歇地折返而來，準時發起了第三階段“清空”打擊！