月明星稀、燭火繚繞。
閣樓便擺下了一張四方桌，兩人相對而坐，有酒無菜。氣氛略微有些異樣，因為從第五長卿到了羌營之后，兩人還是頭一回私底下見面。
關鍵還喝酒。
百里天縱給第五長卿斟滿酒，輕笑道：
“其實我極少飲酒，酒喝多了容易讓人神志不清，對我們這種謀臣來說可不是好事。
但這壺酒珍藏了好幾年，應該不錯。”
“我也是，不過百里兄的酒，總歸要嘗嘗的。”
第五長卿端起酒杯輕輕抿了一口，隨即目露詫異：
“唔，味道確實不錯，并不辛辣，入口反而有種甘甜?！?/p>
酒水入喉，一股暖流涌遍全身，頓時驅散了晚風中的寒意。
“鳳仙醉，隴西名酒，貴得很啊，當初好不容易派人在涼州買到的，藏了兩年?！?/p>
“鳳仙醉？哈哈，感情是那位洛將軍釀的酒?！?/p>
第五長卿恍然大悟，鳳仙醉的名聲在七國傳得極響，笑道：
“隴西官作司靠著酒和棉布，大發橫財，若無這筆銀子，可供不起隴西十幾萬兵馬?！?/p>
“呵呵，好酒配好琴嘛?！?/p>
百里天縱指了指邊上的古琴：
“剛剛我聽你的琴聲中帶著歡快、愉悅之意，怎么，有什么高興的事嗎？”
“當然是因為這一場勝仗了?！?/p>
第五長卿唏噓一聲：
“雖然只俘虜了千余人，抓了一名主將，但對我而言卻是一場大勝。
從隴軍攻入奴庭至今，大軍連戰連敗、一潰千里、丟城失地。十三殿下也戰死沙場，我心中自責無比，自認有負殿下重托。
這一場勝仗，算是聊以慰藉內心吧?！?/p>
“勝敗乃兵家常事，無需如此，知恥而后勇，方為丈夫?！?/p>
百里天縱將杯中酒一飲而盡：
“說來可笑，其實你剛從涼州脫險的時候，我一度懷疑你是隴軍派來的細作。不過一場場戰事下來，你確實盡心盡力替大羌效命。
是我看走了眼，抱歉?！?/p>
百里天縱神色誠懇，還帶著一絲尷尬，但第五長卿卻不以為意：
“涼州幽州戰事中確實有不少隴軍細作付出水面，再加上五鳳原一場大敗埋葬了十幾萬兵馬，懷疑我才是正常的。
若我們角色互換，我自然也會懷疑百里兄，甚至會一不做二不休，直接?！?/p>
第五長卿使了一個你懂我也懂的眼神，讓百里天縱哈哈大笑：
“你竟有如此直爽的一面，哈哈哈！”
兩人同時大笑，舉杯對飲，其樂融融，然后從琴棋書畫聊到奴庭風土、又聊到了兵法，相談甚歡。
夜色漸深，遠處的營火如豆，與天際的繁星連成一片。閑聊半晌之后，百里天縱猶猶豫豫：
“我有一個疑問，不知該不該問?！?/p>
“但言無妨?！?/p>
第五長卿面色微紅，笑道：“三杯酒下肚，便是朋友。”
百里天縱放下酒杯，緩緩道來：
“涼地百姓性格堅韌、數十年來反抗從未斷絕，一心想重獲自由。例如當年涼國覆滅，有三大世家傳世：沈家、燕家，第五家。
現如今沈家后人沈漓是洛羽的紅顏知己、燕家后人燕凌霄乃是涼霄軍主帥，都是其絕對心腹。
然第五兄卻背負著漫天罵名，替我大羌效命。
為何？”
你如果在三州走一走、看一看，就會發現民間對沈家、燕家都是贊不絕口、心懷敬佩，獨獨對第五家的罵名一聲高過一聲，而這一切，源于幾年前第五長卿出山，效忠羌人。
第五長卿端著酒杯的手懸在了半空中，沉默許久之后一飲而盡，緩步起身：
“他們是圣人、是涼地的忠臣，一心想著三州百姓，其實并沒什么不對。
然，人各有志。”
“噢？”
百里天縱好奇道：
“那第五兄的志向是？”
“很簡單，讓第五之名，傳遍天下！”
第五長卿憑欄而立，仰望星空：
“涼地皆知，第五一族世代皆鉆研權謀之術、治世之才，可卻從不替朝廷效命，只愿隱于山林。
幼年時期我曾問過父親，既然不愿出仕，為何還要刻苦求學，鉆研權術？空有一身才華卻白白浪費，豈不是可惜？”
“那你父親是怎么回答的？”
百里天縱也好奇起來，因為這個問題確實是世人的疑惑，既然吹噓第五一族有才，為何不出來當官，為涼國皇帝效命？
別吹了半天，實則狗屁本事沒有。
第五長卿目光悵然，漸起回憶：
“當年家中院子里有一顆古松，父親撫著我的頭，指向古松說道：
你看這松樹，它不必在皇家園林，也一樣能長得參天蔽日。我第五氏所學，是經世之刃，不是討好之技，無需入仕證明自己。
權術如這利刃，可屠城，亦可護國。關鍵在于執刃者是誰，又為誰而出鞘。
若遇明主，一身才學便是開天辟地的利器；但若侍昏君，便成了遺臭萬年的幫兇，介時無數人因此喪命，豈不悲哉？
我族不出仕，非不敢，非無才，只是寧愿安于世外桃源，也不愿讓天下生靈涂炭。”
“倒是有幾分道理。”
百里天縱恍然大悟：
“歸隱田園，做個不爭不搶的鄉野之人，并無不妥。”
“但我卻認為，太過迂腐！”
第五長卿身上突然涌出一抹前所未有的豪情：
“有才而不用，何其愚蠢？
大丈夫生于天地之間，豈可寂寂無名？
如今天下大亂，中原紛爭，草原虎視七國，此時不出世，更待何時？
沈家燕家想的是救三州百姓于水火，但我此生只愿，便是以天下為棋局，縱橫捭闔，讓第五之名，傳遍天下！
草原有鯨吞中原七國之雄心，正合我意！”
鏗鏘有力的嗓音回蕩在閣樓頂端，百里天縱今晚似乎見到了一個不一樣的第五長卿。
“說的好！”
百里天縱鄭重起身：
“那便讓我們一起，攪弄天下風云，鯨吞七國！”
“好，干了這一杯！”
“干！”
兩人舉杯，燭火將他們的身影陡然放大，投在墻壁上，兩位文人突然有了一股武將的爽朗。
……
百里天縱走了，但第五長卿依舊立于閣樓之上，仰望星空。此時的夜空，流云散盡，月光如霜，灑在他沉靜的臉上，與方才的激昂判若兩人。
知玉躡手躡腳地從黑暗中走出，好奇地問了一句：
“公子方才所言，真的是叔叔說的嗎？”
“前半句是真的，但后半句不是?！?/p>
第五長卿喃喃道：
“爹說，世上最鋒利的刀往往是藏在鞘中的，不出則已、一出，必響徹寰宇！我族不出世，非不敢、非無才，而是在等一個配得上第五二字的明君圣主。
如今，這個人我已經等到了?！?/p>
知玉心領神會，難得笑了一聲：
“此戰之后，羌人對公子已經是完全信任，接下來再想做事，就方便許多了?！?/p>
“呵呵。”
第五長卿嘴角微翹，手掌在虛空中輕輕一握：
“決戰將至，生死將定！”