芮皇后面色蒼白，久久未動，看著兄長狼狽離開的背影，隔著傘下雨簾，眼前閃過的卻是少年道袍染血的情形。
她已分辨出今日兄長在設怎樣一個局，那斗笠道袍下的少年原該是哪一張臉……
為何還是要回來？
為何還是要回到這被詛咒的長安城來？
縱有雨傘遮蔽，鋪天蓋地的雨絲還是被風裹挾著斜斜吹濕衣衫，芮皇后低頭看著濕掉的層疊衣袖與金線絲履，又慢慢抬頭看向傘外晦暗蒼穹，聞風如神泣，見惡云盤空，心頭不禁浮現極其悲觀不祥的預感——只覺詛咒將至，誰也無法脫逃。
芮澤領完責罰后，帶傷堅持返回駘蕩宮，在殿門外跪伏，再次向殿中高高在上的帝王叩首認錯。
他未曾進入殿中，殿內已改為側方跪坐的少微轉頭將他注視。
他抬起頭顱時，也短暫望向殿內，殿宇高大，他看不清殿中人面龐神情，也篤信殿中人無法將他看清，眼神未經許多掩飾。
受過一場責罰，他渾身濕透，發絲凌亂，目色通紅，闊面橫肉堆出陰天的黑影，落在少微眼中，隱似煙熏火燎過的猙獰豬首，像一只祭品。
芮澤退去后，魯侯婉拒了皇帝欲安撫彌補他壽辰被驚擾之失，因此留他用晚膳的提議。
有如此孩兒在側，魯侯全不認為自己需要被安撫彌補，真正需要被安撫的是這位陛下，今日若從家事層面出發比較，魯侯自認內心威風光彩之程度，已達將皇帝霸凌的地步。
不愿留下霸凌天子，也不愿摻和對方這糟心家事，魯侯滿心回想孫女殺人的無限風采，恨不能即刻趕回家中掄刀開練，以求下回切磋時盡量不要太掃孩子的興。
起身施禮，魯侯保證：“陛下放心，今日事既為陛下家事，老臣定不會多言多語。”
少微：“陛下，臣也一樣。”
祖孫二人告辭去，皇帝看向殿內僅剩下的兒子，這才問：“思退，今日你為何事去西王母廟？朕記得你并不喜歡拜神求鬼。”
劉岐抬起頭：“是，兒臣本意是為向魯侯賀壽道謝。”
“哦？”
“當年宮門之外，魯侯為阻止兒臣，傷了兒臣一條腿。兒臣離京時仍對此事耿耿于懷，乃至幾分懷恨于心。”
少年說到此處，微垂下眼睛：“此番回京后，見遍人心廝殺，方才明白魯侯當年之舉是出于憐護，不愿那夜宮門外再多添一條冤魂。”
皇帝微微收緊手指，冤魂，當著他的面，仍堅稱他的兄長舅父是冤枉的……這一點，從始至終都沒有改變過。
這份不掩飾的孤勇固執，反而讓那少年顯得格外坦蕩赤真：“兒臣自知身負許多麻煩，明面上拜訪或會給魯侯帶來不便，于是獨自去往西王母廟，只為借此機會當面道一句謝。”
“為了不驚動不必要的注視，兒臣未曾攜帶任何護衛。”劉岐帶些自嘲：“卻不知為何，還是被芮侯知曉了行蹤。”
皇帝一時未語。
芮澤聲稱是為追捕凌從南，然而磕磕巴巴拿不出半字證據，他縱然是閉上眼卻也沒辦法相信這空口說法。
“上次被人在藥中下毒，你便該再警醒些，身邊的人要好好地查，該換便換了吧。”皇帝道：“若人手不夠，朕給你一些。”
給些人手作為安撫，卻不提解決真正源頭，劉岐對此早有預料，應一聲“多謝父皇”。
“好了，今日事你受驚了。”皇帝道：“醫士還候在偏殿，你過去上藥治傷，也換身衣裳。”
劉岐：“多謝父皇，兒臣自覺傷勢不重，路上已大致包扎，回府自行處理即可。”
皇帝：“怎么，還怕朕這里的人會給你下毒不成？防備到朕頭上來了？”
劉岐露出笑：“兒臣豈敢。父皇尚在養病，兒臣血氣四溢，不免會有沖撞，便不給父皇添麻煩了。”
皇帝也嗤笑：“你少沖撞朕了？回京后，這已是第幾回一身血氣來見朕……”
說到后頭，皇帝笑意漸收住，劉岐臉上笑意卻不減反增，一邊手撐地站起身，一邊道：“父皇教訓的極是，兒臣往后定當多加留意。”
皇帝看著全身上下就剩臉上這個笑容最干凈的兒子，道：“想回去就回去罷，好好養著，不要誤了秋狩，朕還等著你來伴駕。”
劉岐一笑施禮：“是，兒臣定不辱命。”
看著兒子一瘸一拐披著血衣離開，皇帝心緒萬千，低低嘆口氣：“這小子，還是怨朕了……”
怨他包庇芮澤，罰得太輕。
有期望才會有埋怨……縱然聰明到理解并配合他這個父親的做法，心里卻也不可能不委屈。
而回想當年出事時，這小子尚是稚子，為他求過藥剛歸京，即目睹母兄舅父慘死，而在不久前，還與他用桃木劍過招的父皇連見他一面都不肯，即將他遠遠拋去了武陵。
時隔多年再回京，長安里遍地試探與殺機，明明也是皇帝的兒子，卻動輒一身血氣……
皇帝慢慢閉上眼，面前閃過今日事，心中已有明晰答案，若他這個皇帝死了，芮家必不可能容得下劉岐。
而若他剪殺芮家，劉承又是否能夠自立？還是說，他務必要做出另一個考慮，然而那同樣會引發爭議動亂……
皇帝靠著憑幾，手指慢慢叩著案幾，發出“嗒嗒”輕響。
郭食回到殿中，無聲行禮，未敢攪擾閉目養神的皇帝，然而那似乎充滿考量的叩幾聲鉆進郭食腦子里，被無限放大，密集震耳，仿佛是隨時要將他分尸的馬蹄車輪。
“嗒嗒”馬蹄車輪聲駛出宮城范圍，奔進大雨里。
兩輛馬車相隔不遠，后方一輛坐著少微與大父，驅車的墨貍一手趕車，另只手拿著一顆黃澄澄的秋梨咬著，汁水淌進指縫里。
梨子是少微從建章宮里摘來給墨貍，建章宮多果林，果子常被拿來賞賜官員，帶路的全瓦認為靈樞侯可以自取，因此小聲提醒哪一片果子太陽曬得最足最甜。
少微伙同大父摘果喂貍，走得慢了幾步，便叫乘輦而出的劉岐走在了前頭，此刻馬車也在前頭。
察覺身后少主打起車簾鉆拱而出，墨貍頭也沒回，扭讓開身體，放少主出籠。
少微估算過距離速度，踏著車轅，縱身飛躍，掠向前方馬車，從馬車后門撲進車內。
她速度迅猛，像極不速之客，車內鄧護大驚，霎時間拔刀，下一刻即被來人按住手腕，一股強橫力氣代他將刀壓回鞘中。
這瞬間，鄧護已將人看清，雖仍心驚，到底松口氣，叉手行禮：“姜君。”
行禮罷，見姜君驚愕瞪圓眼睛，鄧護倏忽又反應過來，轉頭見，上半身完全裸露的六殿下正稍顯慌亂抱臂遮擋前胸。
鄧護不免自責，身為下屬，六殿下的安危未能保證，清白也未能守住。
無顏逗留，鄧護逃避鉆出，與車夫同坐——既已失職，不如貫徹到底，還能勉強解釋為有眼色。
少微因驚愕而瞪圓眼睛，反倒看的更清，只見對方抱臂之下，白皙手臂肌理線條凹凸起伏，似帶有暖意的玉塑，倒不知雙手掐一掐是何觸感，與她比起來是軟是硬。
但見劉岐局促，脖子跟著耳朵一起變紅，并不具備讓人來掐的氣氛，少微遂背過身去：“我不看，你快些穿上！”
她是估算過時間的，原以為他該更過衣，誰知好似突然闖入對方臥帳，不可謂不失禮。
說罷又恐他太著急會牽扯傷口，少微又趕忙補充：“也不必很快，我不是很急。”
“好。”劉岐應一聲，一邊慢慢穿衣，一邊幾分懊悔自己反應過度，事出突然，他第一時間只想著不可驚擾到她的眼睛，卻不知是否會讓她覺得自己太過戒備見外。
但就這樣見她背過身等待，也覺這背影十足威風可愛，真如猛虎闖入，卻又秉承人的禮節。
少微等了好大會兒，也沒等到背后人開口，她按捺不住，悄悄扭頭，只見劉岐已換上一件鴉青色寬大袍衫，好整以暇，正笑望著她，身邊堆放的血衣如褪下的傷羽，又是一只干凈兇禽了。
“你換好了怎也不說一聲。”少微扭轉回身，與他相對盤坐，問他正事：“你去西王母廟怎也不說一聲？”
“今日是臨時將從南替代，來之前已來不及告知你。待進了廟中，四下皆是芮澤耳目，為保不露破綻，更加不便傳話。”劉岐答罷，問：“但我特意經過前殿，少微，你看到我了吧？”
少微沒否認：“可若我不曾看到，你豈不危險了。”
“我知道你一定會看到。”劉岐眼底有笑：“就算看不到，必也嗅得出，風雨欲來，山君必有察覺。”
少微坐得很端正：“雖然你說的是事實，可你這樣實在冒險。”