“正要與你說這個。”趙且安端著酒碗，說：“打探了幾日，知曉些大致情況。那魯侯獨女馮珠，少時遭遇禍事，失蹤多年，有人說她是被馮家的仇敵所囚，也有人說是被山匪所擄，馮家對外并無明確說法，因此外頭眾說紛紜，還有人猜測……”
“這些都不必說了。”少微打斷他的話，道：“只說現狀即可……她如今可好？”
趙且安似覺得不好輕易用好或不好來形容，又喝了口酒，才道：
“那馮家我暗中去了兩趟，可見她身上有陳舊腿疾，手指不全，行動不算方便體面。更要緊的是神志不清，說話顛三倒四，終日只待在居院里，并不出去見人。外面打聽來的消息也是如此，據說這位女公子被找回后，一次也不曾出現在人前。”
少微低聲道：“照此說來，是過得很不好了？”
“也不能這樣說。”趙且安又道：“我去過兩趟，每回都瞧見那魯侯夫婦均陪在她左右，極盡耐心愛護。那院子里有女醫女仆侍奉，院外更有身手不差的護衛把守。她不愿見人，魯侯夫妻便將她的院子護得滴水不漏，只偶爾有請來的醫者出入。也是不幸后的萬幸。”
見眼前的少女聽得格外認真，趙且安下意識地又說了些細節：“第二趟去時，還見到她坐在院子里，和那魯侯夫人一同作詩。”
少微不由追問：“是什么詩？作得好嗎？”
家奴搖頭：“聽不明白，不好說，但仆婦們都說好。”
少微想象著家奴簡單描述的畫面，心中可謂安定許多，直到下一刻，忽又聽他道：“還有一件事，大約是兩年前，馮家尋回了馮珠遺落在外的孩子，一個女兒。”
少微一下反應不及，剎那間生出前世今生錯位之感，她眼睛微睜大，不解地問：“……什么女兒？哪里聽來的消息？”
家奴：“馮珠流落在外時生下的女兒，馮家將人尋回之后，便認下了這個孩子，此事在京中不是秘密。”
好一會兒，少微睜大的眼睛才驚異地眨了一下，她皺起眉，只覺奇怪極了：“叫什么？長什么模樣？從哪里找回來的？”總不能阿母還有其他女兒？
況且……怎么會光明正大地認下來？
無數畫面聲音一下涌現在腦子里，魯侯的冷淡，兄弟姊妹的嘲諷鄙夷，馮序拿寬和的語氣委婉地暗示她的存在即是污點，不被承認不能出門……
家奴沙啞的聲音穿過那些混雜回憶，傳進少微耳朵里：“不知叫什么，外頭只稱馮家小娘子，大約也是十六歲上下，至于模樣，我也未能得見，她被接回京中后，就進了仙臺宮修習道法，聽說要等到十八歲才能歸家。”
十六歲上下……
少微眼神一聚，立時道：“這不可能。”
她今年也是十六，阿母不可能有兩個年紀相近的女兒卻不被她知道，那人不可能是阿母的女兒……假的，錯了！
少微猛然站起身：“馮家如何就認下了她？那……那馮家女公子自己也認下了？”
要扼死她便罷了，到頭來竟還將她認錯了嗎？
家奴仰頭看著情緒涌動著的少女，搖頭道：“這些俱是外面打探不到的，馮家女公子神智錯亂，而這個孩子初入京師便去了仙臺宮，這母女二人未必有機會見面。”
“什么母女！”少微猝然拔高聲音：“才不是！”
震驚，茫然，不明所以，以及一些后知后覺的不忿與委屈，如突如其來的洪水，瞬息之間潦原浸天。
少微大步往外去，哐當一把推開堂屋破門，大步跨過小院，繼而推開院門，帶著一股勢不可擋的急躁不平奔進夜色里。
此夜無風，明月寂清，天地間大靜，僅有她一個人的腳步聲，而這大靜如鏡，將少女的灼灼沖動映照得纖毫畢見，叫她自己也無法坐視旁觀。
家奴在后方無聲跟隨，見那道身影走出百步后忽然停下，站在兩側草叢已發出新綠的小路上，陷于進退不定的交戰間。
手里還端著酒碗的家奴沒有上前。
他喝酒本是為了壯膽，試圖酒后叮囑說教一番，誰知還沒到那一步，突然陷入了這更壞的局面。
此時他已不敢上前，這種事他勸也勸不明白，很有可能他一張口，便會換來一張徹底逆反的臉，他有這方面的經驗……不如就讓她自己決斷，他先靜觀其變。
見那道身影久久不動，家奴仰頭將碗里剩下的酒喝完，拎碗繼續靜觀。
少微此刻腦子里有無數道聲音，最為響亮冷靜的一道卻是一句質問——之后呢？
她要去哪里，做什么？闖進馮家質問？說自己才是阿母的女兒？拿什么證明？阿母能認出她嗎、又愿意認下她嗎？縱然她從未在意過那個身份，可既上門，便要自證。
而她此刻一無所知，甚至不確定馮家是否另有不為人知的考量與內情。
再有，即便重來一回，她便會被馮家人接受喜歡嗎？她并沒有太多改變，她的出身和脾性被視作不堪，此時難道還要找上門去被人嘲笑一身獸性？憑什么要上趕著被他們再次羞辱審判？
她并不喜歡馮家，一點也不想回到那個地方。
就算不留下，只大鬧一場發泄一通便罷，可那之后呢？就此暴露之后，馮家豈會裝作什么都不曾發生，花貍又該何去何從？不找姜負了，不殺仇人了？
此時的花貍尚不曾站穩腳跟，還未獲得皇帝的信任依賴，一旦再與馮家扯上關系，無數人和事圍涌而來，便要卷入更復雜的局面。
少微情緒涌亂，雙拳緊握。
一旁的草叢里傳來細碎聲響，那聲響漸近，少微看也未看。
片刻，草叢被一雙手扒開，探出一只蓬亂的小腦袋。
少微被那雙窺探的視線盯得不自在，轉頭掃視過去：“來時不是給過你肉了，沒看到我現下兩手空空嗎？滾開！”
“哦……”女孩被兇得趕忙縮回腦袋，草叢重新閉合。
須臾，草叢卻再次打開，并未離開的女孩鼓起勇氣小聲問：“你……你怎么了？有人竟敢欺負你嗎？”
少微偶爾會投喂她，但二人從未這般交談過，此刻被這樣一問，心緒翻涌眼眶冒淚的少微忽覺悲從中來。
她方才已故作兇惡態，竟依舊未能嚇退這笨童，可謂威懾力全無，倒不知此刻究竟是何等狼狽無用的窩囊樣了！
少微無法可忍，拔腿逃離此地。
家奴暗中追隨，直到目送少微回到神祠中。
此夜少微無眠，月亮下值時，她依舊沒能閉眼。
有差事在身的人，縱有萬般情緒，卻沒有拋下一切沉溺任性的資格。
少微洗漱罷，按時去了神殿侍奉香火，聽了一整日近日話異常之多的郁司巫的叮囑教導。
臨近昏暮，少微踏出神殿，看向天邊即將散盡的晚霞。
恍惚中，她見到幼時濕漉漉的自己提著兩桶水回到寨子里，給阿母拿來沐身。
屋門關上，她跨立門外擔任守衛，借著最后一縷暮色，她回過頭透過門縫，望向屋內的阿母。
與此同時，十六歲的少微也慢慢回頭，目之所見分明是殿中神像，可她眼前閃過的依舊是阿母傷痕累累的身軀，阿母分明如神像一般神圣可敬，卻遭遇了惡鬼的撕咬迫害。
最后的霞光散去。
當夜色伏上魯侯府的屋脊時，一道人影也無聲伏落其上，同陰影融為一體。
少微掠上屋頂之前，匆匆看了一眼這座院子的大門上掛著的門匾，芍仙居。
書上說，芍藥又名將離草，這仿佛預言了舊事的門匾實在很不吉利，早該拆下來砸爛燒掉。
但少微很快便明白，這門匾大約拆不得，不止門匾，一切大約都要原封不動，因為阿母停在了由它們筑起的舊時光里。
眼前的阿母實在陌生，衣裳鮮亮，干凈整潔，雖行動不便，但神情如少年般鮮活無邪，阿母拉著阿母的阿母在院中擺著的胡床邊坐下，婢女捧來切好的瓜果茶水。
夜風已無寒意，恰適宜賞月觀燈，院里點了許多盞燈，每一盞都是為阿母所點。
不止是燈，這院子里外的人也都圍繞著阿母，阿母這才變回了真正的馮珠，而非被擄去的附屬物件。
申屠夫人笑容慈愛，婢女們勤快妥帖，沉穩的醫女捧來煎好的藥，院中燈火如晝，畫面這樣祥和，于少微而言仿若仙境，世間再沒有比這里更合適阿母的歸處了。
而她則是一只隱在暗夜泥沼里的孽鬼，她一旦侵入這方仙境，一切祥和必然要頃刻崩塌，眾人惶然退卻，阿母懼恨欲狂。
夜色中，少微的一切神態被隱去，轉頭欲離開。
卻聽下方院中的聲音突然問：“阿母為何待我這樣好？”
馮珠喝罷藥，申屠夫人摸索著女兒的臉頰，含笑拿帕子替女兒擦拭嘴角，馮珠仰著頭由母親擦拭著，看著母親的臉，于是恍恍惚惚問出這句話。
“因為你是我兒豆豆。”申屠夫人輕輕撫著女兒的發，笑答罷，順勢引導：“若豆豆有了孩兒，便知阿母心情了。”
“孩兒……”馮珠茫然了一瞬，忽然道：“阿母，我沒有孩兒！……我不要有孩兒！”
“我只要阿父阿母！”馮珠撲進母親懷里，神情幾分驚惶，緊緊抱著母親，不停重復：“只要阿父阿母！”
“好，都好。”申屠夫人輕拍女兒發抖的脊背。
這時，堂屋對面的屋頂突然響起瓦片輕動聲，佩向來警覺：“誰！”
兩名護衛也已迅速上前查看。
少微已快一步脫身離開，沾沾“啾啾”叫了兩聲也消失在夜色里。
很快護衛折返：“老夫人，并無發現，應只是鳥兒。”
“鳥兒……”馮珠靠在母親身前，突然抬起頭，看向漆黑夜空，恍惚間天旋地轉，她毫無預兆地問：“阿母，我是不是說錯話了？！”
申屠夫人：“豈會？”
“不，我就是說錯了……我不單說錯，還做錯了！”馮珠猛然站起身，環顧四下，喃喃道：“錯了，錯了……”
申屠夫人摸索著扶住女兒的肩臂：“豆豆沒有錯。”
已許久沒有這樣驚懼過的馮珠卻忽然大聲哭喊：“那是因為阿母根本不知我做過什么！我做了一件天大錯事！”
申屠夫人忽然意識到什么，這是女兒從未提過的話，或許這才是真正的心結所在？
她沒有繼續安撫，循循善誘著問：“那你告訴阿母是什么錯事，說出來，阿母幫你去彌補，好是不好？”
“不行的，彌補不了的……”馮珠轉瞬間淚如雨下，她揮拳厭恨地砸向自己的頭，痛苦尖叫：“根本彌補不了！”
“豆豆，豆豆！”
“女公子……”
“快，快扶女公子進屋！”
吱呀一聲，屋門被一雙冰涼的手推開。
少微奔進屋內，將門甩上，扯落束起的發，脫下衣袍，甩開鞋履，沒有點燈，含著滿眼淚水徑直撲向床榻。
兩日一夜未眠，人已疲憊極了，此夜卻依舊不能安眠。
少微再次犯了寒癥。
她恨透了這只缺最后一味藥引的殘余毒癥，每每專趁她心志起伏時趁虛而入，挾著無盡痛苦的回憶畫面欺凌于她。
昏沉間，脖頸似再次被阿母扼住，阿母怨恨的眼睛似刀刃，割得人鮮血淋漓。
她滿身是血地滾進冰河里，恍惚看到一抹青色，似一截竹竿，似一角青衣。
少微猛然伸手去抓，同時睜眼驚醒過來。
黑暗中，滿面驚懼痛苦的少女躺在榻上，伸出去的手還懸空舉著，她望著自己空空的手，茫然若失，眼睛一眨，大顆的淚水滾入散著的發間，倏忽哽咽道：“都怪你！”
手臂垂落下去，少微坐起身，看著漆黑的屋子，忍了多時的淚水再不受控制，如山崩碎石滾滾而下，她朝著空氣質問：“你到底在哪兒，是死是活！”
沒人會回應，少微只能坐在那披著發睜著淚眼，一再埋怨：“都怪你，我說過了不想來這里的！”
屋內并無她想要找尋的青影，那只在想象中才能見到的人卻成了她發作怒氣和委屈的依仗。
少微死命忍著哭聲，閉上眼睛，眼淚卻還在不停地落，她只能無力地垂下頭，一遍遍道：“都怪你，都怪你……”
為少微護法的沾沾盤旋著，也跟著叫：“都怪你！壞人！”
少微已哭得累了，聽到沾沾此聲，沒控制住竟破涕而笑，這樣又哭又笑，噴出了個鼻涕泡，不免自覺難堪可笑，遂仰起臉來，拿衣袖狠狠抹干眼淚。
末了，拿紅腫的眼看著房頂，自語般道：“你等著，我非要將你找到不可。”
翌日，神殿前，郁司巫被身邊出現的人嚇了一跳：“你要作甚？”
戴著巫儺面具的少微徑直邁入神殿，語氣平直冷酷：“上巳節大祭，我先找一找感覺。”
這做派雖說神神叨叨，但降神者，哪有不神叨的？
郁司巫將信將疑，跟著入內，道：“是該好好準備了，從今日起，你每日至少要練兩個時辰的祭舞，我會親自盯著。”
少微并不怕累，且她原有身手，對動作天然能做到融會貫通，有了專人指導，便進步神速，郁司巫看在眼中，十分滿意。
第四日晚間，每日勤練巫舞的少微再次離開神祠，去見家奴。
“可見到人了？長什么模樣？”來到堂中，少微將提籃擱下，開口便問。