少微與劉岐策馬而行，一路向北，已先行送過信、探過路的護(hù)衛(wèi)在前帶路。
夜間山野寂靜，本該暢通無阻，不料卻偶遇變故阻途。
途經(jīng)一座石山前，馬匹繞山路而行，將要出此山時(shí)，前方護(hù)衛(wèi)卻勒馬慢下，而后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭返回，低聲回稟前路不遠(yuǎn)處有狀況發(fā)生。
護(hù)衛(wèi)話音剛落，少微已驅(qū)馬上前察看，劉岐立即跟隨。
今夜月光明亮，少微一行未大肆動用火把，此刻半隱于山道后查看情況，一時(shí)便不曾引起前方人等的注意。
少微戒心發(fā)作，劉岐亦在第一時(shí)間懷疑行蹤泄露、遭不明之人伏擊，然而二人警惕靜觀片刻，彼此在馬背上交換罷眼神，即陸續(xù)將疑心打消。
目之所見，前方約二三十人馬聚集，所乘多為劣騎，衣巾武器雜亂不齊，舉止言語狂躁蠻橫，少微見之即生戾氣，有平生最厭恨的回憶被這景象勾起。
劉岐亦低聲斷言：“應(yīng)是清剿之下流竄的山匪。”
天子此番東行，不欲勞民傷財(cái)，沿途一切從簡，但安危大事不可簡化，早有軍士在前巡查清道，當(dāng)?shù)匮檬鹨嗖桓业÷S多藏匿的山賊匪寇等隱患被掘出，眼前這一伙人顯然正是趁夜轉(zhuǎn)移的惡寇。
此刻這數(shù)十人正將一輛夜行的馬車團(tuán)團(tuán)圍住，那馬車樣式簡單，馬匹卻稱得上健壯優(yōu)良，賊首見之兩眼放光，沖趕車人叫喝道：“將車馬財(cái)物留下，可饒你們性命！”
“呆坐著作甚，嚇傻了不成，快快滾下來！”
“麻利些！莫耽擱我等趕路！”
匪賊面目猙獰，大刀直指之下，趕車人誠實(shí)地反駁：“可你們也耽擱我們趕路了啊。”
賊首怒罵一聲下令：“拖下來，剁了他！”
其音尚未落定，卻聞己方隊(duì)伍中陡然響起慘叫，一賊人背后中箭跌落馬下，緊跟著又有兩人頭部與肩膀中箭慘叫著摔砸下去。
賊首大驚轉(zhuǎn)頭，但見月下弩箭紛紛襲來，如奪命疾風(fēng)，幾乎眨眼間便將他們圍在外層的十余名同伴們掃蕩收割。
弩箭不同于獵弓，絕非尋常人等可以擁有，賊首大駭喊逃，但弩箭稍歇時(shí)，馬蹄聲已奔出。
率先沖出的一人一騎迅猛至極，如離弦之玄色箭影，其人于橫沖直撞而來的馬背上端弩，逼近間，弩箭射落數(shù)名欲逃的賊匪，勇猛的駿馬亦生生撞翻二人，賊首于混亂沖撞中落馬，匆亂抓過長刀，胡亂開口：“狹路相逢！本無仇怨！貴人英雄何必趕盡殺絕，還請高抬……”
那駿馬嘶鳴高抬前蹄人立，雙蹄落下時(shí)，馬背上現(xiàn)出一張罩著風(fēng)帽的微圓面孔，她面無表情，眼神冷戾憎惡，吐出一句比賊匪更囂張蠻橫的“你擋路了”，即再次扣動青銅弩機(jī)，箭矢迅速穿透賊首眉心。
賊首仰面倒地，血淌過大睜的眼，眼望著那輛安靜的馬車所在，原當(dāng)路遇橫財(cái)，誰知化作橫禍，此輛山野馬車在渙散將死者眼中遂變成血紅色的詭異冥物。
劉岐已下令將逃散的賊匪悉數(shù)誅殺，而少微隱有所察，已然驅(qū)馬靠近馬車所在，車簾被一只手打起，伴隨一聲打著呵欠的嘆息：“看來遇上更兇猛的賊將我等接手了，還真是不宜外出啊。”
少微已然迅速跳下馬去，她動作幅度極大，落地直身時(shí)忍不住原地蹦跶了兩下，風(fēng)帽散落垂下：“姜負(fù)，你怎么來了！”
馬車內(nèi)，家奴安靜打著車簾，青衫雪髻者盤坐，雪睫下笑眼彎彎：“想你了啊，小鬼。”
少微沖撲進(jìn)來，家奴后仰避險(xiǎn)，車內(nèi)突然變得熱鬧無比，少微臉上一貫沒有明顯笑容，但雙眼極亮，臉頰因驚喜而紅撲撲，就連盤坐的動作也透著鮮活歡喜，口中問：“不是說不來？那先前是故意騙我了？”
車外仍在屠殺，少微已一概充耳不聞，方才滿身的冷戾已散盡，此際看著突然出現(xiàn)的姜負(fù)，只覺此夜此地格外可親。
姜負(fù)沒急著答話，看向車外叉手施禮的劉岐，與他微笑點(diǎn)頭，請他上車來喝茶：“剛煮開的茶。”
家奴一路與墨貍輪流趕車，方才被圍住，家奴自睡夢中醒轉(zhuǎn)抽刀，掀簾看了一眼，見情況有變，遂放下車簾放回刀，濕布擦臉凈手煮茶。
墨貍則在見血的第一時(shí)間飛撲出去，輕車熟路地去搜刮對方的財(cái)物——少微便知道，車門外掛著的那兩條臘肉必然是有些隱情來頭。
姜負(fù)正抱怨：“出門不利，接連遇劫。”
這門出都出了，家奴便想要將少微早些追上，一路耗重金換馬，常是日夜兼程，唯一不好是夜間行路不太平，但也不妨事，他與墨貍大多可以應(yīng)付，況且一路也有人手暗中探路保護(hù)。
墨貍反洗劫出不少干餅與肉干，返回時(shí)抱了滿懷。
劉岐的護(hù)衛(wèi)則來報(bào)，說是在騾車內(nèi)發(fā)現(xiàn)了婦孺。
少微跑去查看，見車內(nèi)有三個(gè)女人，其中一干瘦女子蓬頭垢面，雙臂緊緊摟護(hù)著身前一名兩三歲小童，女子神情有懼無悲，眼神隱隱麻木，口中喃喃念：“別殺我孩兒，別殺我孩兒……”
少微靜默地看著那女子其中一只缺了手掌的光禿禿手腕，再看那小童，忽生出一種仿佛踏入此地即再次踏入輪回因果的錯(cuò)覺，這感受令少微心底燃起一絲火焰，火焰燒出一個(gè)認(rèn)知：相似的丑惡之事仍在發(fā)生，單殺一個(gè)秦輔遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
劉岐走來，抬手將粗布車簾放下，交待下屬：“把她們帶上。”
“往后做古往今來權(quán)力最大的俠客，率萬馬千軍，以鐵騎強(qiáng)弩，破黑山惡土，屠天下匪賊。”二人轉(zhuǎn)身之際，劉岐悄聲與少微說。
少微轉(zhuǎn)臉看他，抿直嘴角，眼神暗含志氣地點(diǎn)頭。
隊(duì)伍重新上路時(shí)，少微將馬交由家奴代駕，自己則鉆進(jìn)車中與姜負(fù)說話。
“并非是戲弄你啊，先前確實(shí)沒想來的。”姜負(fù)道：“此前接連煉壞了好幾爐藥，想來是祖師爺也覺得我這柔弱之軀不宜出門折騰……”
少微一愣，忙道：“你先前怎么不說？既未曾煉好藥，那你……”
姜負(fù)嘆氣打斷徒兒的話：“出個(gè)門東拖西拉，備藥也備不齊，說出來不免一股無助無用的老人味，實(shí)在有損瀟灑倜儻。”
少微卻很急：“可是若沒有藥……”
“誰說沒有了。”姜負(fù)輕輕拍了拍手邊的匣子：“你走后我便砸了那丹爐，另換了個(gè)新的來使。”
少微松氣間，只聽姜負(fù)含笑道：“為師想了想，凡事不能只圖日后，今時(shí)之樂方為切實(shí)之樂也……也怪你趙叔再三念叨，總說你心里盼著我同去，既是我家小鬼心之所向，想來便不會有錯(cuò)。”
說著，姜負(fù)微傾身，抬手捏扯少微臉頰：“縱是再累，今夜見著這樣開心的一張小鬼臉，為師卻是累死也無怨言了。”
“別總說不吉利話，我看你精神很好，絕不會做累死鬼。”少微將姜負(fù)的手拿下，卻未否認(rèn)自己很開心這件事。
“為師不過強(qiáng)撐而已，接下來的路還要你多多照料才行啊。”姜負(fù)慢慢扭了扭肩膀，作出萬分酸痛疲憊狀，少微“嘁”一聲，卻也挪至她身后，認(rèn)真幫她捏肩按背。
姜負(fù)閉眼享受感慨：“從前養(yǎng)過兩只壯實(shí)黑貍，也愛幫我踩肩按腿……”
少微未及惱，又聽姜負(fù)道：“但它們俱比不得你的手藝。”
少微正不知是否該惱，又聞姜負(fù)頗幸福地道：“此行來對了，果然還是要一家人在一起才好啊。”
這句話則是全不必惱的了，少微兢兢業(yè)業(yè)干活，直到姜負(fù)那張閑不住的嘴又帶些好奇地問：“不過，你與你的漂亮眷侶深夜離群，是要往何處去？”
少微有意消極罷工，卻也如實(shí)將去處回答。
姜負(fù)恍然：“原來是去見美人啊。”
待相見后，姜負(fù)口中的美人系著面紗，略有些無措。
知曉今夜貴客到訪，本已將酒菜備下，卻沒想到貴客中途添了好些人，幸而有數(shù)名健壯麻利的仆婦忙活張羅添酒加菜，又兼有墨貍自帶食物。
目睹少微連充數(shù)的湯餅都吃了兩碗，芮姬認(rèn)真將巫神的飯量記下，日后若再有機(jī)會招待，必當(dāng)做下更充足準(zhǔn)備。
飯后閑談間，芮姬輕聲說自己近日想取一個(gè)修行別號，想請巫神賜名。
已有不少幫人取名經(jīng)驗(yàn)的少微卻覺得芮姬算是長輩，讓她來取名顯得很不匹配，是以便將這差事推給姜負(fù)。
姜負(fù)倒不推辭，笑盈盈望著芮姬，道：“卿之氣質(zhì)清澈出塵，貌若云紗輕拂之月，不如便號清娥如何？”
知她乃天機(jī)之師，芮姬自然也無比敬重，忙施禮拜謝：“多謝女君賜名。”
她抬眼之際，對上姜負(fù)笑眼，忽地若有所思，不禁輕聲問：“我見女君似曾相識，敢問從前是否與女君有過一面之緣……”
姜負(fù)笑著點(diǎn)頭，芮姬頓時(shí)恍然，復(fù)又看向天機(jī)巫神，喃喃頓悟道：“原來是這樣……”
原來當(dāng)初留下天機(jī)預(yù)言的人即是之后的天機(jī)之師。
劉岐與凌從南去往書房單獨(dú)說話，姜負(fù)于堂中暫作歇息，芮姬則帶著少微在四下走了走，少微見此院依山而建，十分清幽，草木打理用心，另有菜園雞舍，兩條黃犬看家，幾只散養(yǎng)野貍游走。
除此外，芮姬還道如今自己在修行醫(yī)道，草藥已識得百余種，可以配些簡單的方子了。
如此看在眼中，少微遂覺得芮姬已活得很穩(wěn)當(dāng)了，先前只是先活一活看，現(xiàn)下看來，芮姬原是個(gè)很適合活著過日子的人。
見少微不乏贊許地點(diǎn)頭，芮姬眼中又浮現(xiàn)淚水：“巫神大恩，一日不曾忘卻，倘若……”
少微聽得耳朵疼，干脆讓她現(xiàn)場報(bào)答，提出想要將那幾名自匪賊手中解救下來的婦孺暫時(shí)安置在此的想法。
芮姬連聲應(yīng)下，立即便帶人去安排住處。
少微回到前院，恰見劉岐與凌從南從書房里出來。
凌從南抬手施禮，少微駐足，問：“一起走嗎？”
凌從南一笑點(diǎn)頭。
當(dāng)初將一切坦白之后，思退曾與他說，人在擁有可以選擇的權(quán)利之后，所做出的選擇才是真正內(nèi)心的選擇。
思退將他從前的一切想法都視作是別無選擇之下的局面所造就的結(jié)果。
思退不勉強(qiáng)茫然的他立即做出選擇，而是真真正正給了他選擇思考的條件和權(quán)利。
他在此隱居至今，最終決定走出去，以凌家子的身份。
父親曾懷凌霄之志抵達(dá)過泰岳神山，如今真相大白，他身為人子理應(yīng)走一遍父親走過的路，以收斂父親遺落的英靈。
天色將明時(shí)，三道少年身影騎駿馬，踏過一條淺溪，濺起溪水無數(shù)。
鄉(xiāng)野孩童們于晴日戲水于淺溪，溪水潑濺時(shí)，一首新的童謠傳開來。
“泰山石，濟(jì)水清，血衣銷盡見月明！”
伴隨著這首越傳越廣的童謠，天機(jī)之師攜凌軻之子出現(xiàn)在泰山郡。
很快有傳言流涌興起——獨(dú)行云游的天機(jī)之師，察覺到凌家遺脈流落于岱岳，順應(yīng)天意將其引渡而出。
青山下，停住的天子車駕前，率官員候于車外的皇太子劉岐動容道：“忠魂歸心乃天下太平清明之兆，父皇此番封禪之行祥瑞頻出。”
隔著輕紗垂簾，皇帝耳邊響起這個(gè)兒子剛回京時(shí)，自己為誘使其說出凌家子真正生死下落，而說過的那句：“朕不殺他。”
而今那個(gè)孩子要正大光明地出現(xiàn)在他眼前，卻已是“朕不能殺他”。
百官面前，車簾被孝順的兒子打起，皇帝清楚地看到，那個(gè)故人之子朝自己走來。
少年身形端正如山，著白色道袍，正像童謠所唱的那般，形如山岳，似從濟(jì)水清河里洗滌而出，銷盡了一切血腥冤屈，重見天日明月。
故人之子不似故人那般威勇，卻有故人所懷清明之氣，皇帝干枯的手顫顫扶著車壁，透過這張清明臉龐，看到了少年時(shí)的故人。
皇帝眸中淚光閃爍，慢慢看向少年身后的泰岳山群，被青山銘記保管的往昔畫面奔涌而來。
靈樞侯車駕中，并不管天子是何反應(yīng)的姜負(fù)已安然躺下享受，雙腿作還陽臥姿態(tài)，閉眸養(yǎng)神。
少微支開窗，用身體堵住窗外的陽光，望向前方山群。
她出生在這泰山郡，在天狼山上也曾遙遙與巍峨泰山對視，大山與稚童曾隔渺茫云霧對視多年，今日終得近身一觀。
少微但見插天峭壁似拔地而起，起伏高聳入云，靜靜將她垂視。
午后，天子隊(duì)伍即在山腳下的行宮中安置下來，開始為這場天和十八年初夏的封禪大典做起了準(zhǔn)備。