嚴(yán)勉蒼白的嘴唇吐出很慢的聲音，但未再有任何粉飾、逃避，有的僅是無(wú)盡的悔恨，以及一絲終于得以坦白的解脫：
“構(gòu)陷長(zhǎng)平侯通敵匈奴的密信……乃是出自我手。”
一道道雷聲滾響著，仿佛劈在馮珠心頭。
她身形僵硬，血液好似停止了流動(dòng)，聲音格外緊繃平直、像一根拉滿的弓弦：“為什么？”
紫白色的閃電撕開(kāi)天幕，將天地萬(wàn)物映出一瞬的死白。
也映出左殿中郁司巫驚動(dòng)的神態(tài)：“你們要做什么？”
四下動(dòng)亂，負(fù)責(zé)留守此座神殿的郁司巫仍駐守于此，在殿中看護(hù)香爐中尚未焚盡的香火。
然而姬縉與青塢帶墨貍闖入，快速翻出火油，陶罐，麻繩，幾名聽(tīng)令的道人又迅速尋來(lái)了許多曬干的菌子等助燃物。
“事態(tài)緊急，音信難通，請(qǐng)司巫通融，我等需焚此殿以報(bào)信求援。”
聽(tīng)罷姬縉之言，郁司巫面色陰沉蒼白：“此乃觸怒神靈大不祥之事！更何況剛結(jié)束封天大……”
“司巫，巫神生死未卜，欲通援于絕境，當(dāng)有此計(jì)……”
郁司巫的話被打斷，她眼中那膽小謹(jǐn)慎的均官丞此刻竟含淚道：“巫神往日行事亦不乏非常手段，神者受香火供奉，當(dāng)恤蒼生之危，又豈會(huì)因一椽一瓦之焚，而怪罪降罰呢？”
待腦海中那句“巫神生死未卜”之音反復(fù)嗡嗡回蕩至第三遍時(shí)，郁司巫問(wèn)：“雨勢(shì)不停，如何燃起不滅大火？”
問(wèn)罷這問(wèn)題之后，郁司巫接下來(lái)的腦袋便是空白的，待她反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，已然幫著眾人一同將燒料填滿陶罐，布置在殿中各個(gè)角落，將其點(diǎn)燃，騰起陰燃的青煙。
在少微夢(mèng)中上一世曾奔入被焚燒的神殿、與神殿共存亡的人，今時(shí)卻于神殿中縱火。
兩世焚香祭神，一朝焚神而祭，惶恐的郁司巫在火煙彌漫的神殿中最后跪下叩首：“萬(wàn)般罪罰皆當(dāng)加于守殿者之身，但請(qǐng)護(hù)佑巫神無(wú)恙歸返！”
這世間可焚毀不止一座神殿，卻斷不能夠丟失那一只神貍！
姬縉已被墨貍拎上殿頂，冒死將那削尖的鐵棍布置固定。
然而陣法已有多處裂縫，刺客在涌入，他們雖不知殿頂之人欲何為，但在高處醒目的目標(biāo)，理所應(yīng)當(dāng)成為順手獵殺的對(duì)象。
多名刺客涌來(lái)，墨貍揮刀抵擋，接連有刺客墜下，但敵眾我寡，墨貍同時(shí)應(yīng)對(duì)兩人的攻勢(shì)間，又一道黑影凌空掠至，長(zhǎng)刀劈向姬縉后心！
“撲通！”
一聲墜響，身負(fù)刀傷者自殿頂濺血滾落，伴隨著姬縉的驚喊。
縮藏在神殿對(duì)面一座石獸后等待姬縉結(jié)束此事的青塢見(jiàn)狀心神一震，呆怔片刻，不顧危險(xiǎn)，驟然奔出。
兇險(xiǎn)箭矢擦面而過(guò)，尾羽在眼角掃出一條血線，青塢怕得要命，仍疾奔而去。
那人砸落在神殿正門前，腰間玉笛碎成許多截，沿著石階滾落飛濺，掠過(guò)青塢的裙角。
青塢撲跪下去，要將人扶起拖走，卻聽(tīng)他“嘶”聲道：“別動(dòng)，別動(dòng)，越動(dòng)，死得越快……”
若非是他整個(gè)后背后心幾乎都被砍穿露骨，這話聽(tīng)起來(lái)仍如玩笑般。
眼睛開(kāi)始流淚的青塢猶感到反應(yīng)不過(guò)來(lái)，她目睹了登上殿頂?shù)膰?yán)初替姬縉擋下那致命一刀的畫(huà)面，可在這之前，她分明仍覺(jué)得看不穿此人，此人與阿縉的關(guān)系似乎也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到以命相護(hù)的地步，這是為什么……
像是看穿她的驚惑，嚴(yán)初喘息不勻地嘆氣，道：“若姬少史就此殞命，你必然要念念不忘，對(duì)那尚未來(lái)得及履行的婚約耿耿于懷，只怕要一輩子不肯嫁人了。”
“我本就比他不如，若他再死掉，那我當(dāng)真要一輸?shù)降祝吘惯@世間，斷沒(méi)人能比得過(guò)，一個(gè)這樣出色的死人……”
他說(shuō)著，咧嘴一笑：“既然比不過(guò)死人，那不如讓我來(lái)做死人好了……如此一來(lái)，想必你會(huì)記得我吧？”
青塢的眼淚越流越兇，不懂他在這個(gè)時(shí)候還說(shuō)這些做什么，此人真是本性不改，就連死到臨頭也要就地取材編些笑話來(lái)說(shuō)，卻究竟哪里好笑？
“不好笑嗎……”橫躺著的嚴(yán)初很慢地眨了一下眼睛，滿足地道：“也好，你總算也為我哭一哭了。”
“仗著臨死在即，我少不得再大膽說(shuō)一句……”他的話歷來(lái)密，此時(shí)也不肯例外：“這一路來(lái)泰山郡，我看得很明白了，你與姬少史乃家人之愛(ài)，實(shí)在不必勉強(qiáng)做夫妻，橫豎這羈絆并不會(huì)消亡，何必非要霸道占下彼此身邊兩個(gè)位置……”
“你也有些喜歡我的吧？”
嚴(yán)初說(shuō)罷，見(jiàn)青塢流淚不否認(rèn)，遂露出一點(diǎn)笑，竟反而安慰她：“卻不必遺憾，我不過(guò)一短命過(guò)客，若能讓你看清真正心意，日后可從心活這一生……便不枉相識(shí)一場(chǎng)。”
他的話這樣輕，卻讓青塢不忍再聽(tīng)：“你快快閉嘴省些氣力吧……我去請(qǐng)巫醫(yī)來(lái)！”
青塢剛有轉(zhuǎn)身動(dòng)作，即被一只尚且干凈的手抓住了手腕，回過(guò)頭，卻見(jiàn)他帶笑的眼中也有些淚光：“我早說(shuō)過(guò)，我也是有秘密的人……但你害怕與我糾纏過(guò)深，擔(dān)心我讓你負(fù)責(zé)，從來(lái)不敢窺探我的秘密……”
他如釋重負(fù)地笑：“此時(shí)我終于能說(shuō)出這個(gè)秘密了，這些年，我要憋死了……”
他的秘密就是他知道當(dāng)年長(zhǎng)平侯一案是父親偽造了那密信。
彼時(shí)他尚年幼，是無(wú)意間發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年人人都以為他是被宮變嚇病了，實(shí)則將他真正嚇到的是他的父親。
他不知所措，胡思亂想，幻想父親的苦衷，他向來(lái)感激敬重父親……
他遲遲不敢說(shuō)出來(lái)，之后一連數(shù)年的外出游歷實(shí)則是出于逃避，萬(wàn)事不上心的皮囊下游蕩著一只茫然無(wú)所依的矛盾靈魂。
喜歡上她幾乎是注定的事，他看得出她也藏著秘密，她聽(tīng)得懂他的笛聲。
她如青苔般柔弱低微，卻有意想不到的平實(shí)生命力，走近她時(shí)能嗅到稻苗般的清新，再親近些，還能聞到剛出鍋的米糕香氣。
她是那種遇到天大傷心事，用帕子擦過(guò)眼淚鼻涕，卻還會(huì)抽噎著及時(shí)將帕子洗凈擰干的人，她實(shí)在很會(huì)腳踏實(shí)地地活著，靠近她就覺(jué)得心安，靈魂想要扎根棲息于這寧?kù)o的青青山塢中。
看似權(quán)貴者不過(guò)茫然無(wú)依，貌似微小者卻富饒充沛。
或許不必非要用此生不渝的情愛(ài)來(lái)概括這情思，尚未及發(fā)展到那樣刻骨銘心的地步，起因只是在于她身上藏有他向往的氣息。
所以他務(wù)必要與她說(shuō)明：
“好了，我挨這一刀，卻不是為了你，也并非是為了姬少史……”
“這些年來(lái)，我一直有知情不報(bào)之罪……今日局面由我父親造就，若我早些坦白，你們便不會(huì)陷入這死局，我必須贖此罪，否則日后，實(shí)在無(wú)法面對(duì)你們……”
他的聲音越來(lái)越低：“挨了這一刀，或許，我便也能，和你們變成一伙的了吧？”
青塢再忍不住，低下頭去，嗚咽流淚抵上他的額頭。
渾身被雨和血打濕透的姬縉在墨貍的護(hù)持下走來(lái)，見(jiàn)此一幕，臉上涌現(xiàn)出悲痛、震動(dòng)，以及一絲遲遲領(lǐng)悟之下的愧疚。
他跪坐下去，流淚抓住了嚴(yán)初另一只手。
嚴(yán)初用最后的力氣笑了一下。
“這樣多的眼淚，死得如此光彩，此生無(wú)憾……”
上一次感到光彩，應(yīng)是被父親從族中帶走那一日，族中準(zhǔn)備了好些聰慧的孩子想過(guò)繼給父親，父親偏偏挑中了沒(méi)什么長(zhǎng)處的他。
他想了許久，勉強(qiáng)得出答案，他似乎還是有一個(gè)長(zhǎng)處的：他和父親有些像，不止樣貌，還有他也是自幼便沒(méi)了父母。
父親對(duì)他是有些投射般的憐憫在的，因自幼覺(jué)察到這份憐憫，他便也自命不凡地想要給予父親一些憐憫——
去年回京后，他曾猶豫過(guò)是否要對(duì)六殿下說(shuō)出實(shí)情，但因目睹父親的改變與珍視當(dāng)下的僥幸，便終究不忍撕破。
他無(wú)恥地想著，就這樣瞞天過(guò)海，當(dāng)作什么都不曾發(fā)生吧，不要有任何人打破這安寧，當(dāng)下的局面對(duì)所有人都是最好的。
一聲長(zhǎng)嘆后，嚴(yán)初在溫?zé)岬臏I雨中閉上眼。
禁軍護(hù)衛(wèi)在抵抗，廝殺聲在耳邊，淚眼朦朧的姬縉無(wú)端想到途中在濟(jì)水河邊嬉戲的情形——
那日潑濺的河水恰似此時(shí)的雨，彼時(shí)河中的嚴(yán)家公子撲倒在阿姊身前，嚴(yán)相曾替馮家女公子擋下水箭般的水花，那份嬉笑安寧里竟似早已預(yù)示了今日看似荒誕突兀的一切。
這場(chǎng)仿佛由天意推動(dòng)的宿命般的災(zāi)劫，是否果真人人避無(wú)可避？
姬縉仰面，在越來(lái)越濃的青煙中望向殿頂豎起的鐵棍。
一場(chǎng)災(zāi)劫般的風(fēng)雨沖洗出了嚴(yán)家父子的秘密，嚴(yán)初的意識(shí)徹底消散時(shí)，嚴(yán)勉也已將最詳細(xì)的答案說(shuō)與了馮珠，用來(lái)回答她那一句“為什么”。
眾所皆知，先皇劉聞起事之初，與有聲望有底蘊(yùn)的弘農(nóng)嚴(yán)氏相比，是個(gè)實(shí)打?qū)嵉哪嗤茸印?/p>
那所謂劉家軍，本該被嚴(yán)氏大族一早吞并，但嚴(yán)氏家主嚴(yán)湖與劉聞不打不相識(shí)，欣賞其氣概，將其引為知己。
劉聞曾當(dāng)眾歃血起誓，來(lái)日天下大定，與兄共天下。
劉聞擅戰(zhàn)，有嚴(yán)氏與屈家支持，勢(shì)力迅速增長(zhǎng)，其人豪邁重情義，從不在意繁文縟節(jié)，引得越來(lái)越多的能者猛將歸附。
虛長(zhǎng)兩歲的嚴(yán)湖身體卻不算好，僅嚴(yán)勉一子，那年其妻再次有孕，夫妻二人攜子返回弘農(nóng)，替老父親賀壽，中途忽聞求援，道是劉聞亦趕回替嚴(yán)家老太爺賀壽，在后方二十里外遇到阻殺——
聽(tīng)起來(lái)是哪一路亂軍作祟，嚴(yán)湖立即率兵將前往支援，于是即有了現(xiàn)如今亦世人皆知的“嚴(yán)氏家主為救護(hù)先皇身亡，其妻悲痛下一尸兩命，先皇待稚子嚴(yán)勉愧之愛(ài)之，當(dāng)作半個(gè)兒子栽培看待”的佳話。
“事實(shí)卻并非如此……”嚴(yán)勉將深埋的舊事道出。
那日父親將他和母親安置在途中一座道觀中。
父親離開(kāi)后半日，天將黑時(shí)，隨父親趕去支援的一名心腹部將重傷獨(dú)自返回，悲怒交加地帶回父親的死訊，并且說(shuō)沒(méi)有什么亂軍，乃是劉聞的部下假扮，那些人蒙著面，但是在過(guò)招時(shí)他認(rèn)出了其中一人手腕上的疤痕……這一切都是劉聞過(guò)河拆橋的陷阱！
部將要護(hù)著母親和他離開(kāi)，母親卻說(shuō)不能走，走不脫，要留下。
不多時(shí)，劉聞率軍趕來(lái)，滿臉血淚，帶回父親的尸首，當(dāng)眾向母親跪下請(qǐng)罪，哭求嫂夫人責(zé)罵、哪怕拿走他這條命。
母親動(dòng)了胎氣，當(dāng)夜早產(chǎn)血崩，誕下死嬰，用最后的力氣抓住他的手，在他耳邊說(shuō)：【勉兒，裝作什么都不知道，活下去，長(zhǎng)大……不要讓他們好過(guò)！】
他大哭到昏厥，被安置在一間靜室中，醒來(lái)后疑心在做夢(mèng)，渾渾噩噩走出去，想去找阿母阿父。
道觀里好多哭聲，沒(méi)人顧得上他，他如幽靈般借著一道院墻裂縫，看到劉聞在一個(gè)關(guān)緊門的小院中痛心疾首地踱步，五六名部下跪著請(qǐng)罪。
【你們真是好樣的，讓我刮目相看！竟趕到我前頭去，假傳我的令，害了我兄長(zhǎng)！這是要讓我劉聞做那背信棄義的萬(wàn)死狗賊啊！】
那些部下個(gè)個(gè)振振有詞：
【是嚴(yán)家欺人太甚，不將咱們放在眼里，拿咱們當(dāng)家奴使喚呢！】
【上回嚴(yán)家二爺是怎么奚落取笑我等的？都忘了嗎！】
【臟活累活全是咱們干，仗都是咱們打，嚴(yán)氏不過(guò)動(dòng)動(dòng)嘴皮子，卻個(gè)個(gè)自視清高……我們效忠的是兄長(zhǎng)你，可不是認(rèn)他們嚴(yán)氏為主了！】
【一山哪容二虎，他們遲早也要卸磨殺驢，不過(guò)是先下手為強(qiáng)！】
【殺了嚴(yán)湖，大將軍你就不消再顧及恩義面子，若嚴(yán)氏今后敢不識(shí)趣……對(duì)了，說(shuō)來(lái)那嚴(yán)家小兒也該斬草除根才是……】