時(shí)成軒到底沒(méi)能起程去鐵馬城，但他次年開(kāi)春要出發(fā)的消息卻是嚷嚷得滿侯府都知道了。
他決定回侯府居住，顧娘子這里待不下去了。
他不蠢，已看到了顧娘子眼里滿滿的嫌棄。
以前的顧娘子可不會(huì)這樣，自從知曉唐楚君是楚笙先生后，就變得性子涼薄了。
呵！女人果然靠不住！三心二意的。
時(shí)成軒要面子，回侯府當(dāng)起了老太爺，“又快過(guò)年了，過(guò)完年，我就去鐵馬城。你們有什么要帶給你妹妹的，可以早做準(zhǔn)備。”
他端坐上首，表情肅然，擺著老太爺?shù)募茏樱桓崩耸幇肷_(kāi)始辦正事的模樣。
時(shí)云起公務(wù)忙，沒(méi)理他。魏采菱庶務(wù)忙，沒(méi)理他。
他那堆庶子庶女，課業(yè)忙女紅忙，都沒(méi)空理他。
他這老太爺做得好生無(wú)趣，問(wèn)常五，“我是不是不該回來(lái)？”
常五道，“在顧家，咱們到底寄人籬下。且顧娘子是個(gè)女子，您長(zhǎng)年住在那邊，會(huì)影響她的清譽(yù)。”
害得他在顧家仆人堆里都抬不起頭來(lái)，大家都覺(jué)得他主子吃軟飯，賴(lài)在顧家不走。
時(shí)成軒點(diǎn)點(diǎn)頭，“往日我沒(méi)想那么多，想來(lái)顧娘子早就想趕我走。我是侯爺?shù)母赣H，不管如何，我還得待在侯府里主持事務(wù)。”
“您高興就好。”常五應(yīng)他。
主持事務(wù)那話您就別說(shuō)了。您有沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)？
這日侯府收到了時(shí)安夏寄來(lái)報(bào)平安的信。
“拿我看看。”時(shí)成軒跟兒子討要。
時(shí)云起懶得和他扯，直接把信給他了。
信里沒(méi)大事，幾乎都是些瑣事。行程也模糊，只說(shuō)一路平安。
時(shí)云起叮囑一句，“看完還我。”
時(shí)成軒看完，把信還給兒子，順口埋怨，“你妹妹也是奇怪，非得這個(gè)時(shí)候去鐵馬城。聽(tīng)說(shuō)那里天氣極寒，又沒(méi)吃的。她是準(zhǔn)備去喝風(fēng)嗎？”
頓了一下，又繼續(xù)埋怨，“還帶著我外孫和外孫女一起去喝風(fēng)。”
魏采菱這回應(yīng)他了，“夏兒原本是要過(guò)了母親大婚之日再走，但她等不及了。申院使一松口，說(shuō)孩子身體無(wú)恙，她就急著去鐵馬城找妹夫了。這種事，耽誤一天都讓人心急如焚。”
時(shí)成軒后面的話一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，被那句刺耳的“母親大婚之日”刺得腦瓜子嗡嗡響。
他胸口發(fā)悶，再不想多看兒媳婦一眼，甩袖便走。
“別理他。”時(shí)云起對(duì)夫人道。他順手接過(guò)乳母遞來(lái)的兒子，抱在懷里搖了搖，“平日也別慣著他。往后他若找你討銀子，一個(gè)銅板都別給。”
“我知道了。”魏采菱抬手輕拍著兒子的胸口，“夏兒神機(jī)妙算，算到父親會(huì)在年前回侯府住。”
“不難算。”時(shí)云起受過(guò)苦，看透人心的本事比唐星河等人強(qiáng)上許多，“顧娘子的忍耐有限，雖說(shuō)報(bào)恩，但不會(huì)縱容。一旦不合父親的意，他起了反骨，轉(zhuǎn)身就會(huì)回侯府。他就是專(zhuān)門(mén)做給顧娘子看，讓人家認(rèn)為他是有靠山的。”
魏采菱抿嘴一笑，“父親這般作派，倒像是深閨怨婦。”
“呵！”時(shí)云起涼薄一笑，“他若安分，侯府不差他一口飯吃。若是不安分，我就攆他出府。”
他早已不是曾經(jīng)那受氣的少年。他不會(huì)容忍父親在府里對(duì)他夫人指手劃腳，把府里搞得烏煙瘴氣。
他頓了一下，意味深長(zhǎng)，“我瞧他回府，八成還存著別的心思。”
這話倒是說(shuō)到了點(diǎn)子上。
時(shí)成軒確實(shí)存了心思。這些日子，他總在侯府門(mén)口徘徊，就盼著能\"偶遇\"唐楚君。
有些話，他憋了很久，定要說(shuō)個(gè)明白。
這日唐楚君買(mǎi)了大包小包的東西來(lái)侯府探望孫兒，剛轉(zhuǎn)過(guò)回廊，就見(jiàn)時(shí)成軒的身影立在一棵大樹(shù)下。
男子披著件半舊的墨色大氅，頭上紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑落著枯葉。
客觀來(lái)說(shuō)，這廝不說(shuō)話，確有幾分好顏色。
時(shí)成軒也在瞧唐楚君，見(jiàn)女子豐姿綽約，一襲絳紫斗篷襯得肌膚如雪。其眉眼不止未添半點(diǎn)風(fēng)霜，反而顏色旖旎，倒比年輕時(shí)容色更盛了幾分。
四目相對(duì)，唐楚君腳步微頓，裝作看不見(jiàn)往里走。
時(shí)成軒大步上前攔住她的去路，在對(duì)方發(fā)火前，突然鄭重其事作了個(gè)長(zhǎng)揖。
“楚君。”時(shí)成軒喉頭滾動(dòng)，“我替母親向你賠罪。”
唐楚君眉頭輕蹙。
這廝又想搞什么鬼？
又見(jiàn)他深深一揖，聲音發(fā)顫，“多謝你為我生養(yǎng)了一雙好兒女。”
唐楚君愕然，就覺(jué)得今日的時(shí)成軒有毛病。
時(shí)成軒第三次躬身，落寞仿佛從肩頭抖落，“愿你往后事事順?biāo)欤瑥拇嗽贌o(wú)憂事。”
說(shuō)罷竟不敢再看她，轉(zhuǎn)身沒(méi)入風(fēng)中，背影蕭索得像是要把半生悔恨都揉進(jìn)這秋色里。
唐楚君想罵娘。
這廝陰險(xiǎn)，換打法了啊！
但對(duì)她沒(méi)用，無(wú)一絲感動(dòng)。她懶得理他，拐了個(gè)彎，從另一條路去找兒媳婦了。
時(shí)成軒覺(jué)得氣氛烘托到這一步，前妻定會(huì)叫他“站住”。等站住以后，他再推心置腹跟她說(shuō)點(diǎn)知心話。
他行得慢，等她喚。又行得快，因著他那不值錢(qián)的自尊心。
結(jié)果等了半晌，沒(méi)人喚他。
時(shí)成軒忍不住扭過(guò)頭來(lái)看……哪里還有唐楚君的影子？
這薄情的女人啊！時(shí)成軒氣得牙癢。他想，等她做了太上皇后，再見(jiàn)面時(shí)，恐怕他要跟她跪著行禮了。
這一想，整個(gè)人委頓下去。
那頭，時(shí)安夏在朱城盤(pán)桓幾日后，時(shí)成逸已備好官船準(zhǔn)備啟程。
吳起程和趙椎等人騎馬，仍走陸路。
登船者約三十余人。
這里頭包括紅鵲兩姐妹，她姐姐沐桑也同去。
池霜亦在其列。這姑娘卻是暫時(shí)不去鐵馬城。她執(zhí)意要在桂城下船，說(shuō)要親眼瞧瞧弟弟戰(zhàn)歿的關(guān)隘，摸摸他淌過(guò)血的那段城墻。
另有唐星河與馬楚陽(yáng)兩個(gè)白身，不必隨兵部?jī)x制趕路，只專(zhuān)心護(hù)著表妹一行。
還有三人，許多人都不認(rèn)識(shí)。北茴也只偶然見(jiàn)過(guò)其中一人。
那就是卓祺然。他分明身形挺拔，卻是滿頭白發(fā)，看起來(lái)如同進(jìn)入了暮年。
另一個(gè)是卓祺然的外甥王經(jīng)綸。這小子死活要跟著舅舅一起去鐵馬城，時(shí)安夏就允了。
最后一個(gè)，則是時(shí)安夏一定要在朱城盤(pán)桓的原因。她就是專(zhuān)門(mén)來(lái)此接這個(gè)人同去鐵馬城。