水秀與母親提前三日進(jìn)了宮。
如今，在昭衡帝賜了姓氏以后，水仙與水秀的母親便被稱為江氏了。
即使只是個(gè)代號(hào)，江氏也頗為喜歡，入宮后聽(tīng)人喊出這個(gè)名字，她便笑得眼睛都快看不見(jiàn)了。
曾幾何時(shí)，她最想的就是脫離奴籍，擁有自己的名字。
年少時(shí)也為此努力過(guò)，但還是因現(xiàn)實(shí)低了頭。
如今竟然因女兒實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)想，江氏自然是無(wú)比開(kāi)心。
宮道很長(zhǎng)，需要走上許久才能走到稍微偏僻一點(diǎn)的禮和宮那邊，但母女兩人并不覺(jué)得累，一想到一會(huì)兒要見(jiàn)到水仙，便干勁十足。
好不容易來(lái)到了禮和宮，見(jiàn)到了她們熟悉的銀珠，往里面走的時(shí)候，銀珠低聲提點(diǎn)了她們一句。
無(wú)論是江氏還是水秀，都以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
直到踏入禮和宮正殿，看到水仙身旁那抹明黃色的時(shí)候，她們才終于相信。
昭衡帝竟親自在此等候！
江氏和水秀嚇得心頭一跳，慌忙就要跪下行大禮。
“民婦（女）參見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
昭衡帝微微抬手免了她們的跪禮，語(yǔ)氣頗為和煦。
“免禮......江夫人一路辛苦，快請(qǐng)起。”
他的目光緩緩掠過(guò)江氏以及水秀，眸中并無(wú)菲薄，甚至若是仔細(xì)看他狹眸深處，還有一絲親和的味道。
“仙兒如今身懷雙胎，辛苦異常，朕心甚慰，亦感念夫人養(yǎng)育出如此賢良聰慧的好女兒。”
皇上……皇上竟然感謝她？！
江氏受寵若驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙又要拜下：“皇上言重了，能伺候皇上是水仙的福分，民婦不敢居功……”
昭衡帝對(duì)一旁的馮順祥示意了一下。
馮順祥立刻躬身，朗聲道：“皇上賞江夫人云錦十匹、百年老參兩支！賞水秀姑娘蘇繡五匹、翡翠鐲一對(duì)、珊瑚珠串一掛！”
這一連串賞賜念出來(lái)，不僅江氏和水秀驚呆了，連殿內(nèi)侍立的宮人們都暗暗咋舌。
皇上對(duì)瑾貴妃母家的恩寵，簡(jiǎn)直到了令人眼紅的地步！
這是在給瑾貴妃長(zhǎng)臉，也是在警告某些人，瑾貴妃母家，動(dòng)不得！
江氏激動(dòng)得熱淚盈眶，連連叩謝天恩。
水秀也跟著母親一起謝恩，悄悄抬眼，看到姐姐水仙端坐上方，臉上帶著溫婉平靜的笑意。
與她對(duì)視時(shí)，水仙微微眨了一下，讓她心安。
昭衡帝又溫言與江氏說(shuō)了幾句家常，問(wèn)了問(wèn)路上是否勞頓，府中近況如何，態(tài)度親和，毫無(wú)帝王架子。
但他的注意力顯然更多在水仙身上。
很快到了時(shí)間，雖然他見(jiàn)水仙家人不過(guò)一炷香的時(shí)間，但對(duì)于妃嬪來(lái)說(shuō)，已是極大的恩典。
昭衡帝臨走前，特意用只有帝妃二人能聽(tīng)到的聲音叮囑。
“朕去處理些政務(wù)，你與母親妹妹說(shuō)話解悶可以，但莫要久坐，更不能勞神。”
他如同叮囑永寧這個(gè)稚女一般叮囑。
“累了便去歇著，知道嗎？”
水仙含笑，輕輕點(diǎn)頭，“臣妾曉得，皇上放心。”
昭衡帝又轉(zhuǎn)向水秀，語(yǔ)氣依舊溫和，卻帶著囑托。
“好生陪著你姐姐，她如今身子重久不得隨意出行，需要人陪著說(shuō)說(shuō)話。”
水秀連忙應(yīng)下，起身行禮，大方周全。
“是，皇上，民女一定照顧好姐姐。”
之前她進(jìn)宮時(shí)，隱約發(fā)現(xiàn)自己與貴女之間的禮儀區(qū)別，出宮后特意用了些心思惡補(bǔ)練習(xí)。
水秀可不想自己姐姐因她們的緣故在宮里抬不起頭。
如今禮儀舉止，連昭衡帝看了都挑不出錯(cuò)處。
昭衡帝這才頷首，帶著馮順祥等人離去。
走到殿門口時(shí)，他卻又停下腳步，回頭深深望了水仙一眼。那一眼，眸底蘊(yùn)藏的溫柔，幾乎要滿溢出來(lái)。
這一幕，清晰地落入了江氏眼中。
讓她一直懸著的心，終于徹底放回了肚子里。
知道女兒過(guò)得好，是為娘的最大寬慰。
待皇帝的身影徹底消失，殿內(nèi)只剩下自家人和幾個(gè)絕對(duì)心腹后，水仙臉上的輕松笑意才稍稍收斂。
她示意銀珠和聽(tīng)露守在殿外，然后拉著水秀的手，讓她坐在自己近前，江氏也緊張地湊近。
“娘，秀兒，客套話不多說(shuō)。”
水仙壓低了聲音，神色凝重，“太后突然下旨讓你們?nèi)雽m，絕非善意。這場(chǎng)壽宴，恐怕危機(jī)四伏。”
“你們記住，無(wú)論是宮里還是宴席之上，飲食酒水需多注意，哪怕是宮女太監(jiān)例行端上的，除非是經(jīng)過(guò)我們禮和宮自己人手的，否則，千萬(wàn)碰都不要碰！”
水秀聞言，非但沒(méi)有害怕，反而眼睛一亮，立刻從袖袋里摸出一個(gè)小布包，打開(kāi)，里面赫然是幾根細(xì)長(zhǎng)的銀針！
她晃了晃銀針，帶著點(diǎn)小得意的低笑道：“姐，你放心，你的紙條我看懂了！我早就準(zhǔn)備好啦！”
江氏在一旁聽(tīng)得心驚肉跳，臉色發(fā)白：“你們姐妹倆……竟早就瞞著我做了這些準(zhǔn)備？這宮里……竟兇險(xiǎn)至此嗎？”
水仙握住母親顫抖的手，輕聲安撫：“娘，莫要驚慌。”
“有人不想讓我們好過(guò)，我們只是提前防備，保護(hù)自己而已。”
她轉(zhuǎn)頭又叮囑水秀，“你機(jī)靈，但要記住，若有人故意挑釁，或是假裝與你親近示好，你切莫與之硬碰硬，也不要立刻翻臉。”
“以退為進(jìn)，才能讓她們放松警惕，露出馬腳，明白嗎？”
水秀認(rèn)真點(diǎn)頭，將姐姐的每句話都記在心里：“姐，我懂了……我會(huì)見(jiàn)機(jī)行事的！”
稍后，便有宮女引著江氏和水秀前往宮中暫時(shí)安置她們的別院。
流蘇院，雖不及禮和宮宏偉，卻也小巧精致，亭臺(tái)樓閣，一應(yīng)俱全。
院內(nèi)陳設(shè)皆是上好的，床榻上的被褥都是光滑柔軟的綢緞，熏著淡淡的馨香。
江氏摸著那滑不留手的緞面，連連感嘆：“這……這太鋪張了，我們?cè)踝〉脩T這樣的地方……”
母女二人正簡(jiǎn)單收拾著隨身行李，院外便傳來(lái)了通傳聲：“韻嬪娘娘到——”
只見(jiàn)韻嬪帶著兩個(gè)宮女，笑吟吟地走了進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)宮女手中還提著一個(gè)精致的食盒。
韻嬪臉上堆滿了熱絡(luò)的笑容，“聽(tīng)說(shuō)夫人和姑娘今日入宮，我特意燉了些上好的血燕，給夫人補(bǔ)補(bǔ)身子。”
“一路車馬勞頓，最是耗神了。”
她示意宮女將食盒放在桌上，又簡(jiǎn)單幾句說(shuō)自己平日里與水仙相交甚好，以此博取水秀和江夫人的信任。
水秀想起姐姐的叮囑，她臉上瞬間換上了一副受寵若驚的模樣，雙手接過(guò)那食盒，像是捧著什么稀世珍寶。
她眼睛瞪得圓圓的，聲音都提高了些，帶著點(diǎn)夸張的驚喜。
“天吶！這……這就是燕窩？多謝韻嬪娘娘，韻嬪娘娘您真是菩薩心腸！”
“我長(zhǎng)這么大，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還從來(lái)沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)、更沒(méi)吃過(guò)這么金貴的東西呢！這……這我都舍不得吃了！”
她說(shuō)話時(shí)，故意手忙腳亂，胳膊肘碰歪了桌邊的一個(gè)空茶杯。
水秀立刻慌里慌張地去扶，顯得更加笨拙緊張。
韻嬪看著她這副上不得臺(tái)面的樣子，眼底迅速掠過(guò)一抹毫不掩飾的輕蔑。
但她臉上笑容不變，甚至更親切了些：“水秀姑娘喜歡就好，不過(guò)是些尋常東西，不值什么。你們安心住下，有什么需要的，盡管遣人來(lái)告訴我。”
她又寒暄了幾句無(wú)關(guān)痛癢的客套話，便起身告辭了。
一走出流蘇院，韻嬪臉上的笑容立刻冷了下來(lái)。
她對(duì)著身邊的貼身宮女嗤笑一聲，語(yǔ)氣充滿了鄙夷：“果然是小門小戶里出來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。一點(diǎn)燕窩就驚成這樣，真是上不得臺(tái)面！”
“看來(lái)婉妃娘娘和我都多慮了，對(duì)付這種蠢貨，易如反掌！”
宮女：“娘娘說(shuō)的是，這樣沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，定能乖乖喝下您為她精心準(zhǔn)備的好東西，保管她丑態(tài)百出！”
韻嬪得意地哼了一聲，加快了腳步，仿佛已經(jīng)看到了水秀在壽宴上出丑的滑稽場(chǎng)景。
流蘇院內(nèi)，韻嬪一走，水秀臉上那副懵懂無(wú)知的表情瞬間消失。
她冷靜地打開(kāi)食盒，里面果然是一盅燉得晶瑩剔透的血燕窩。
水秀沒(méi)吃也沒(méi)丟掉，她仔細(xì)蓋好蓋子，竟是要留下的模樣。
江氏憂心忡忡道：“這東西肯定有問(wèn)題，快找個(gè)地方倒掉吧！”
水秀卻搖了搖頭。
“娘，不能倒。姐姐說(shuō)了，要誘敵深入，就得留著證據(jù)。”
她說(shuō)著，將食盒仔細(xì)蓋好，放到了內(nèi)室一個(gè)不起眼的角落暗處。
“等問(wèn)過(guò)姐姐，再?zèng)Q定怎么處置。”
次日清晨，水仙剛被昭衡帝派人接去御湖泛舟散心，流蘇院便迎來(lái)了不速之客。
慈寧宮來(lái)人，召江氏、水秀過(guò)去一敘。
江氏和水秀心中俱是一緊，不敢怠慢，連忙整理衣裝，跟著太監(jiān)匆匆前往慈寧宮。
剛走到慈寧宮門外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)一個(gè)穿著親王常服，形容英俊的男子。
正斜倚在朱紅色的宮墻邊，稍微抬頭仰望天空的人，不是端親王又是誰(shuí)？
他顯然是在等人。
一見(jiàn)到水秀扶著母親過(guò)來(lái)，立刻勾唇一笑，整了整衣袍，搖著一把灑金折扇，風(fēng)流倜儻地迎了上來(lái)。
“這不是水秀姑娘嗎？好巧……”
端親王自覺(jué)英俊帥氣，可水仙見(jiàn)了他，卻猛地后退一步。
怎么，又是這個(gè)老男人！