一共八座城池。
其中七根石柱，通體呈現出一種詭異的暗紅色，如同被無盡鮮血浸泡了千百年。
唯有最后一根石柱，依舊保持著巖石的本色，只是顏色顯得有些暗淡。
王晉走到刻著臨安府的赤紅石柱旁、
石柱的基座之下，堆滿了層層疊疊的白骨。
骨骸上，遍布著詭異的黑色紋路，散發著濃郁至極的死氣。
就在王晉準備伸手觸碰那些黑色紋路時，異變陡生！
呼！
石室四周的墻壁上，驟然亮起一簇簇幽藍色火焰，將整個石室照得鬼氣森森。
八根石柱的陰影里，緩緩走出了八具身披殘破古甲的傀儡。
它們手中提著銹跡斑斑的長戈，空洞的眼眶中，燃燒著兩團幽藍色的鬼火。
傀儡沒有發出任何聲音，動作卻快如鬼魅。
八道黑影，從八個不同的方向，揮舞著長戈，朝著石室中央的王晉襲來。
戈鋒未至，一股冰冷刺骨的死氣已經撲面而來。
王晉不敢大意，腰間長劍鏘然出鞘。
劍身之上，瞬間涌起璀璨的金色心光，如同一輪小太陽，將周圍的陰寒驅散了幾分。
“當！”
一劍斬出，金色的劍氣與一具傀儡的長戈悍然相撞，爆發出刺耳聲。
巨大的力道傳來，王晉被震得后退半步。
好強的力量！
這些傀儡，每一擊都蘊含著磅礴的死氣，不僅侵蝕肉身，更能動搖心神。
即便王晉身為大儒，光靠肉身之力，也只能看看抵擋。
王晉不愿戀戰，身形輾轉騰挪，在八具傀儡的圍攻中尋找破綻。
心法運轉到極致，雙目之中，同樣泛起淡淡金光。
在心光照徹之下，傀儡體內那由死氣構成的核心，清晰地暴露在他的視野之中。
找到了！
抓住一個空隙，王晉身形猛然前沖，不退反進，手中長劍劃出一道刁鉆的弧線，精準地刺入了其中一具傀儡的胸口。
金色才氣爆發，瞬間摧毀了其中的死氣核心。
“咔嚓！”
那具傀儡動作一僵，身上的鎧甲寸寸碎裂，化作一地齏粉。
一擊得手后，王晉如法炮制，身形如同鬼魅，在石室中穿梭。
劍光閃爍，金芒縱橫。
不過一炷香的功夫，剩下的七具傀儡，也盡數被他斬于劍下。
石室，重歸寂靜。
王晉拄著劍，站在一地粉塵中央，氣息略顯急促。
這八具傀儡，肉身實力堪比翰林境，若非心學功法天生克制這些陰邪之物，今日恐怕棘手了。
就在這時。
“轟隆！”
石室最深處的石壁，發出一陣巨響，竟然從中裂開，露出一條更加深邃的密道。
密道的盡頭，隱約有光亮透出。
王晉整理了一下略顯凌亂的衣衫，將長劍歸鞘。
他毫不猶豫地邁開腳步，走了進去。
...............
另一邊
送走了黃觀和已經嚇得魂不附體的許意，沈家會客廳里一時間竟有些安靜。
沈叔武和沈仲文兩兄弟，看看盧璘，又互相看看，臉上的表情精彩紛呈。
“小師叔....你，你和那個黃副總辦...”沈叔武結結巴巴地開口，腦子到現在還是一團漿糊。
情同手足？
自強社？
道統之爭？
這些詞對兩兄弟十分陌生。
不過也知道，兩人好像抱上了一條比想象中還要粗壯百倍的大腿。
盧璘沒有理會表情夸張的沈仲文和沈叔武，徑直從主位上站起，心中盤算著別的事。
“小師叔，晚上那接風宴，你去嗎？那可是江州所有有頭有臉的人物啊！”沈仲文也湊了上來，眼中滿是期待。
要是能跟著小師叔去那種場合露個臉，以后在江州城里，誰還敢不給他們兄弟倆面子？
盧璘腳步一頓，回頭看了他們一眼。
“你們想去現在還來得及！”
“啊？”沈叔武一愣。
“去也好，帶上眼睛閉上嘴就行！”盧璘丟下一句話，不再多言，轉身便朝著藏書閣走去。
............
藏書閣內，盧璘再次一頭扎進了各種文獻中。
但這一次，目標比之前更明確。
不再是漫無目的地尋找吳縣失蹤案的線索，而是開始系統地查閱大夏太祖一朝，所有與“東巡”、“祭祀”、“平叛”相關的記錄。
尤其是太祖自魯山返回京都之后的那段時間。
盧璘現在能確定，太祖在魯山被至圣先師的拒絕后，和吳縣千人失蹤案中間僅僅相差幾個月的時間。
可史書上的記載是，太祖回京后便“心有所悟，閉關靜思”了整整三個月。
而盧璘在一本名為《江左異聞錄》的野史雜記中，卻找到了截然不同的記載。
就在太祖“閉關靜思”的第二個月，一支番號不明的禁軍，以“清剿水匪”的名義，封鎖了吳縣周邊的所有水陸要道。
半月之后，軍隊悄然撤離。
不久，吳縣當地便傳出有“千人村”一夜之間人畜皆空，化為鬼蜮的流言。
官府很快將此事定性為“瘟疫”，焚毀了村莊，并將此事列為禁聞，不許任何人談論。
時間，地點，人物，全都對上了。
如果盧璘猜得沒錯，那根本不是閉關靜坐，很有可能是太祖第一次血祭嘗試。
消失的一千人，極有可能就是第一次血祭的實驗對象！
按照這個思路，盧璘繼續去翻查其他史料。
果不其然。
史料上，大夏每次天災人禍，太祖都有著各種各樣合情合理的“不在場證明”。
要么是“巡幸狩獵”，要么是“閉關祈福”。
而地方志和野史中，卻總能找到“神秘軍隊”、“剿匪平叛”、“天降異象”之類的詭異記載。