而宋妙走了一段,出得二門(mén),回頭看到韓礪已經(jīng)跟上,便站定腳步,回身解釋道:“好叫公子知曉,方才不少艄公師傅私下問(wèn)我,想曉得那茶水叫做什么名字,貴不貴,哪里可以買(mǎi)。”
韓礪聞言,很快反應(yīng)過(guò)來(lái),道:“我先前也想問(wèn)來(lái)著,這茶水喝著不像尋常茶葉,喝著消乏解渴,但沒(méi)有茶味,回甘也舒服——不是拿來(lái)提神醒腦的吧?”
宋妙點(diǎn)頭應(yīng)是,道:“時(shí)辰晚了,因怕大家回去不好睡,明日又要上工,我就沒(méi)有烹茶葉,特地?fù)Q了一種——是尋常廣山楂的葉子曬干了熬泡的,其實(shí)仔細(xì)去品,要是舌頭刁鉆些,會(huì)覺(jué)得帶一點(diǎn)澀口,但甘口味道是很足的,這一味茶尤其適合夏日解渴,熱飲、冷飲俱佳,能生津消食,祛滯下濕,做完力氣活喝一盞,正正好。”
“卻不知哪里來(lái)的,還能不能找到?”
宋妙聽(tīng)他這般一問(wèn),便知其中意思,答道:“是我前次托一位姓夏的嬸子幫著找的,已經(jīng)曬干了,眼下還有滿(mǎn)滿(mǎn)一筐,也無(wú)所謂價(jià)錢(qián),我就想著,不如給大家一人提兩包回去,只當(dāng)公子自備的一點(diǎn)小禮。”
因知韓礪平素不愛(ài)在這方面出頭,做事時(shí)候,即便是個(gè)人好意,往往也冠以公家名頭——很奇怪,他似乎要的只是文名,不是人名,不獨(dú)不要,還明顯在刻意地避免自己在用事上出風(fēng)頭,得好名聲。
故而此刻宋妙提議完,特地又補(bǔ)了一句,道:“實(shí)在是真的賤價(jià),山上漫野都是,揪下來(lái)曬干而已,不知能不能送?”
韓礪應(yīng)道:“自然能送——只是又要辛苦宋攤主幫著收拾了。”
宋妙就繼續(xù)向前,把人往雜間里帶。
等到了地方,她開(kāi)門(mén)進(jìn)去,走到一處竹筐面前,取了草繩纏好的兩把山楂葉,遞給韓礪,解釋道:“原就是收拾好的,提起來(lái)中間繩子帶回去就是,要是方便,公子同他們說(shuō)一聲,叫人臨走前進(jìn)來(lái)拿。”
韓礪接過(guò)看了看,果然只是尋常山楂葉,曬得干干的,但是葉片都很飽滿(mǎn),也沒(méi)有什么蟲(chóng)眼、臟污,看得出來(lái)摘選晾曬的人很用心。
他先答應(yīng)了宋妙的話,只說(shuō)一會(huì)就讓人來(lái)取,復(fù)又持著手中那一把,問(wèn)道:“不如也送我?guī)追荩孔詈枚嘈疫@里把缺的錢(qián)額給填了。”
“這是我自家備的,沒(méi)有開(kāi)銷(xiāo)公中銀錢(qián),公子若是喜歡,不用緊著來(lái),盡可以隨意取用——當(dāng)真價(jià)賤,就不必談什么錢(qián)額了!”但宋妙說(shuō)著,忍不住又問(wèn)道,“是平日里備的喝著不如這個(gè)適口嗎?給公子拿個(gè)一斤夠不夠?”
她平素都會(huì)給眾人準(zhǔn)備飲子,因盛夏炎熱,常拿紫蘇飲子、竹瀝飲子、綠豆沙、酸梅飲等等或發(fā)散、或解暑的輪番做來(lái),白日還會(huì)特地準(zhǔn)備消暑耐放的,讓各人帶去河道上。
都小兩個(gè)月了,從前眾人都是夸,只說(shuō)好,這一位韓公子也從未挑過(guò)毛病,給什么喝什么,喝得干干凈凈不說(shuō),還時(shí)不時(shí)認(rèn)真來(lái)做稱(chēng)贊。
怎么轉(zhuǎn)眼之間,說(shuō)變就變了?
她只好提醒道:“雖說(shuō)熱水泡也行,但最好拿水滾一會(huì),再燜上片刻,才能叫那味道出來(lái)得透——公子打算自己烹嗎?”
韓礪搖了搖頭,道:“宋攤主只怕一時(shí)忘了——再過(guò)幾日你就要回京,到時(shí)候剩我一人在此,若不能留點(diǎn)……”
他說(shuō)到此處,頓了頓,方才道:“有這些山楂葉,好歹叫我留下一口喝的。”
宋妙一怔,繼而笑道:“是我的錯(cuò),眼見(jiàn)銀錢(qián)到手了,就把雇主一扔,自家跑了!”
韓礪也笑了起來(lái),道:“先留些山楂葉給我,等我回京時(shí)候,前次宋攤主說(shuō)的那青梅露不知做好沒(méi)有,要是做好了,拿冰湃著,給我留一盞進(jìn)門(mén)就吃,不知能也不能?”
自然是能。
宋妙點(diǎn)頭笑應(yīng)了,又道:“夏汛也就只剩這兩個(gè)月功夫,要是一應(yīng)順利,下個(gè)月公子就可以回京了——等回了京,嘗了那青梅露,覺(jué)得喜歡的話,我給你多多留些,另又新新鮮鮮做點(diǎn)梅子醬,等你回來(lái)蘸燒鵝吃,怎樣?”
“我先前就同張公廚說(shuō)過(guò)了,到時(shí)候會(huì)留些酸壇菜,又交代了你們口味,說(shuō)不得公子比我在時(shí)吃得還香呢!”
韓礪臉上笑意未消,只是搖頭,道:“那必定不會(huì),我自認(rèn)長(zhǎng)過(guò)見(jiàn)識(shí),見(jiàn)過(guò)的好廚家也不少,但如同宋小娘子這樣不但手藝好,偏那手藝還將著我胃口長(zhǎng)的,實(shí)在從未遇到過(guò),將來(lái)也不會(huì)再遇到。”
他分明是夸宋妙手藝,但那鄭重其事的篤定樣子,好似夸的又不單是手藝。
一時(shí)說(shuō)完,他猶豫一下,又道:“我從前有些執(zhí)拗想法,走得偏了,而今來(lái)了滑州,做了一回事,已經(jīng)想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),正慢慢改,宋攤主日后若有想到,又見(jiàn)我沒(méi)有做到的,就像今次這樣山楂茶葉的事,如果一時(shí)尋不到我,先行幫忙抓定主意就好,我這里沒(méi)有不應(yīng)的。”
“倒也未曾領(lǐng)略公子執(zhí)拗。”宋妙笑了笑,“不過(guò)話都記住啦,我一向膽子肥,又是容易當(dāng)真的性子——日后要是遇得有事,是真?zhèn)€會(huì)先行做主的,公子還是想仔細(xì)些,莫要等我鬧出了亂子,后悔莫及。”
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韓礪只是笑,笑得眼角都變得柔軟起來(lái)。
他沒(méi)有去接這一句話,而是道:“前一向孔復(fù)揚(yáng)見(jiàn)得宋攤主行事,跑來(lái)同我說(shuō),只盼將來(lái)自己外出做官時(shí)候能有一個(gè)宋小娘子,屆時(shí)伙食也有人管,后勤也有人管,還能做最得力幕僚門(mén)客。”
“我當(dāng)時(shí)笑他‘發(fā)夢(mèng)’,畢竟世上哪有這樣好事。”韓礪說(shuō)到此處,不但眉眼,聲音也是溫柔的,“直到今日,我忽然醒得過(guò)來(lái)——自己不知哪里來(lái)的運(yùn)道,原來(lái)這兩個(gè)月來(lái),一直都在夢(mèng)中……”
他這話鄭重得很,言語(yǔ)中夸贊實(shí)在過(guò)于直白,聽(tīng)得宋妙竟是有些不好意思起來(lái),抿了抿嘴,應(yīng)道:“我遇得公子這樣好上峰,才是不知哪里來(lái)的運(yùn)道——銀錢(qián)給足不說(shuō),功也盯著為我請(qǐng),遇事從來(lái)?yè)?dān)著頂著,即便不算滑州,單是京都府衙,就已經(jīng)幫著不知爭(zhēng)取了多少好處,平日里又時(shí)時(shí)照顧生意……”
“同樣話,我也跟旁人說(shuō)過(guò),只未必有人在意,唯有公子一人從來(lái)認(rèn)真對(duì)待,我自有功勞,但要是沒(méi)有……”
她說(shuō)到此處,忽然一頓,笑道:“只怪公子,夸來(lái)夸去的,叫我心中得意,險(xiǎn)些忘了正事!”
于是把今早遇得梁嚴(yán),又有那項(xiàng)林態(tài)度、項(xiàng)家情況并一應(yīng)安排說(shuō)了一遍。
“我說(shuō)怎么今日明明項(xiàng)家辦白事,那梁嚴(yán)這樣晚了,竟然還留在驛站里,頭上還有那樣大一塊淤傷,卻原來(lái)……”
宋妙點(diǎn)頭道:“我看他眼下無(wú)處可去,有心留這小兒里住幾天,等行商商隊(duì)時(shí)間定了,再把人送過(guò)去就是,也不用多費(fèi)銀錢(qián),只同大餅住一間房,就是不知道公子覺(jué)得可不可以?”
“住得下嗎?我記得大餅?zāi)欠恐蟹帕嗽S多東西,實(shí)在房舍太窄,不如還是另開(kāi)一間?也不用公中賬上出,從我這里給就是了。”
“都是小兒,大餅打包票說(shuō)沒(méi)問(wèn)題——他樂(lè)得有個(gè)伴。”
兩人一邊說(shuō)著話,一邊往外走。
正掩門(mén),卻聽(tīng)得一陣腳步聲,宋妙轉(zhuǎn)頭一看,就見(jiàn)大餅提著個(gè)燈籠一路小跑著過(guò)來(lái),看到二人,忙不迭道:“娘子、韓公子,項(xiàng)家來(lái)人了——是那管事的,在外頭想要求見(jiàn)娘子咧!”
宋妙與韓礪對(duì)視一眼。
韓礪道:“只怕未必是來(lái)接人的,我與你一道去看看吧。”
二人出得外堂,項(xiàng)家管事已經(jīng)等著。
韓礪自然讓到一旁,先與一眾船夫說(shuō)了山楂葉的事情。
諸人莫不高興,跟著大餅去后頭各取了葉子,方才抱著肚子告辭而去。
韓礪出門(mén)相送。
騾車(chē)就停在外頭,等眾人都上了車(chē),他重新回屋時(shí)候,宋妙還在皺著眉頭聽(tīng)那項(xiàng)管事說(shuō)話。
“實(shí)在打攪小娘子,本該早點(diǎn)來(lái)的,誰(shuí)料到事情這樣多……”
那老管事滿(mǎn)臉的疲憊,一副許久沒(méi)有合眼的樣子,一落座,當(dāng)先就囫圇打量了一遍梁嚴(yán),見(jiàn)他一身新衣服,頭上淤青處擦了藥油,就曉得日子過(guò)的不錯(cuò)。
他松了口氣,把手中一個(gè)包袱放在了桌案上,當(dāng)著宋妙的面打開(kāi),道:“嚴(yán)少爺今日出來(lái)得急,什么都沒(méi)帶,我給送兩身衣服來(lái)……”
“不用,不用!我而今有衣服了,升叔,要是給項(xiàng)林曉得了,他肯定要鬧,只怕要連累你,還是幫忙帶回去放著得了吧!”
管事的嘆一口氣,道:“你這孩子,怎的這么死板!”
又道:“我就曉得你不肯收——這是估著你的身量去成衣坊里現(xiàn)買(mǎi)的,與項(xiàng)家沒(méi)有瓜葛,況且現(xiàn)在家里頭亂成一團(tuán),也沒(méi)人顧得上旁的事情了。”
梁嚴(yán)看了看那打開(kāi)的包袱,里頭是兩身疊好的新衣服,又有半吊錢(qián)。
他愣了愣,忙叫“升叔”。
項(xiàng)管事道:“我雖是個(gè)下頭管事,從前卻也得過(guò)你爹照顧,又看著你長(zhǎng)大,難道不配送兩身衣服?”
又轉(zhuǎn)向宋妙,道:“宋小娘子,我原有個(gè)認(rèn)識(shí)的要進(jìn)京跑商,本是想把梁嚴(yán)送去他那邊跟著進(jìn)京投朱員外,可惜上門(mén)一問(wèn),才曉得他另還要取道好幾個(gè)地方,不便帶個(gè)小兒。”
“眼下嚴(yán)少爺一個(gè)人在外頭,一時(shí)半會(huì)也尋不到個(gè)合適的落腳處——我給他在官驛開(kāi)間房,先在這里住著,等有了合適的商隊(duì)再來(lái)接,只是到底年紀(jì)還小,得請(qǐng)小娘子平日里幫著照看一眼。”
宋妙道:“管事不用擔(dān)心,便是你不說(shuō),我與梁嚴(yán)先前就認(rèn)識(shí),也會(huì)多看一眼的。”
又道:“若說(shuō)進(jìn)京,我這里早則七八天,晚則半個(gè)月,本也要回京……”
她把自己后續(xù)安排簡(jiǎn)單一說(shuō),復(fù)又轉(zhuǎn)過(guò)頭去看韓礪。
后者點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宋妙便道:“我這一隊(duì)里頭除卻我,還有許多學(xué)生,也請(qǐng)了鏢隊(duì)護(hù)送,乃是是徑自進(jìn)京,正好我也與那朱員外相識(shí)……”
她說(shuō)了一番好處,最后道:“你若是找不到更合適的人選,不妨讓我來(lái)帶他入京。”
項(xiàng)管事哪里可能找得到更好的人選,聞言,當(dāng)真是喜出望外。
一時(shí)事情說(shuō)定,他立刻就站起身來(lái),準(zhǔn)備告辭。
梁嚴(yán)卻是連忙把人叫住,道:“升叔,我先前梳子丟了,借了滿(mǎn)福的,放在床頭拿枕頭壓著,你能不能幫我給他說(shuō)一聲,請(qǐng)他自己去拿?”
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項(xiàng)管事遲疑了一下,到底還是搖了搖頭,道:“滿(mǎn)福跟來(lái)財(cái)兩個(gè)已經(jīng)被攆出項(xiàng)家了,我下午剛把人送走,你那梳子只怕還不了了。”
梁嚴(yán)呆住,完全不敢相信自己的耳朵,連忙追問(wèn)原委。
項(xiàng)管事道:“是少爺攆走的——他說(shuō)滿(mǎn)福和來(lái)財(cái)兩個(gè)不聽(tīng)使喚,還偷東西,本來(lái)要打三十大板,還想割舌頭,被我拿二人只是短雇攔了,到底攔不住,被他吵吵著趕走了。”
說(shuō)到此處,項(xiàng)管事又道:“嚴(yán)少爺,你到了京城,好生習(xí)武,要是將來(lái)有了出息,能記得我的好處,也算我今日心力沒(méi)有白費(fèi)!”
語(yǔ)畢,匆匆走了。
那項(xiàng)管事出了官驛,分明馬車(chē)就停在門(mén)口,他卻是半晌沒(méi)有動(dòng)作。
實(shí)在不想上馬車(chē),實(shí)在心累,累得他一點(diǎn)也不想回項(xiàng)家。
滿(mǎn)福、來(lái)財(cái)兩個(gè)之所以被攆走,是因?yàn)轫?xiàng)林擔(dān)心二人在外頭亂說(shuō)話,說(shuō)自己這個(gè)當(dāng)兒子的害死了老子。
當(dāng)日項(xiàng)林要求這兩個(gè)從人去鋸梅花樁,結(jié)果他們沒(méi)去,項(xiàng)林自己去了。
當(dāng)晚在場(chǎng)的人實(shí)在太多,人人都看到那芮福生是怎么“踩斷”的木樁。
當(dāng)時(shí)情況緊急,人人無(wú)暇他顧,后頭項(xiàng)元身死,芮福生落網(wǎng),一旦徹查,自然就發(fā)現(xiàn)了梅花樁的蹊蹺。
項(xiàng)林此舉是陰差陽(yáng)錯(cuò),自然不會(huì)被治罪,可他自己心虛,不是攆這個(gè),就是那個(gè)。
不過(guò)半天功夫,已經(jīng)四個(gè)人給他攆走,另還有五六個(gè)人雖然沒(méi)有被攆,已經(jīng)自行請(qǐng)辭了。
今天才是法事第一天,小少爺就開(kāi)始嚷著要走。
他咬定了不去京城,催著自己準(zhǔn)備車(chē)馬,等頭七一過(guò),就要回鄉(xiāng)。
可老爺當(dāng)初安排少爺去京城讀書(shū),就是擔(dān)心兩邊老人溺愛(ài)小兒,又有各懷心思的親戚容縱,把人給養(yǎng)歪了。
眼下這個(gè)樣子,歪已經(jīng)是必然的,只不曉得歪成什么樣。
項(xiàng)家家業(yè)起來(lái)不過(guò)這十來(lái)年功夫,想要敗,自然更快。
自己簽的是長(zhǎng)契,還是得想辦法趕緊脫身才行……
? ?感謝小鹿銜枝親送我的左玦和氏璧:)
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