裴乙的墳頭邊，多了一座新墳。
裴青禾在墳前燒紙，黃色的紙錢在火焰里燃燒，映出裴青禾眼底的默然蒼涼。
裴燕裴萱裴風(fēng)都在，一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)頭悄悄抹淚。戰(zhàn)爭(zhēng)是這世間最殘酷的事，一條條鮮活的性命就這么消失隕落。熟悉的人一個(gè)接一個(gè)離去，永遠(yuǎn)不再回來(lái)。
“青禾堂姐，”沒(méi)心沒(méi)肺大大咧咧的裴燕，難得感傷消沉：“以后如果我戰(zhàn)死沙場(chǎng)，一定要將我?guī)Щ貋?lái)。我不想埋在異族他鄉(xiāng)。”
裴萱裴風(fēng)也小聲附和：“我也是。”
裴青禾轉(zhuǎn)頭看著最熟悉親近的堂妹堂弟們。裴燕已經(jīng)成人，裴萱剛到及笄之年，裴風(fēng)今年才十四歲，臉孔還有幾分未褪的青澀。
到了戰(zhàn)場(chǎng)上，敵人不會(huì)管你是否年少。誰(shuí)都想活，誰(shuí)都想打勝仗。卻也總會(huì)有人源源不斷地死去。
“不準(zhǔn)說(shuō)這等喪氣話。”裴青禾聲音有些沙啞，黑眸中重新燃起火焰：“都給我好生操練，好好活下去。”
“世道紛亂，內(nèi)戰(zhàn)不斷，還要抵御外敵，最苦最難的是萬(wàn)千百姓。為了他們，我們要一直打勝仗。”
敬朝共有十九州，如果只求自保，占據(jù)幽州有五萬(wàn)兵力已經(jīng)足夠了。如今的裴家軍，沒(méi)有人愿意招惹。
江南起義軍和宿衛(wèi)軍在千里之外混戰(zhàn)了幾年，無(wú)力往幽州伸手。近在隔鄰的冀州渤海軍，不敢妄動(dòng)。北地的駐軍，平陽(yáng)軍的宋將軍主動(dòng)聯(lián)姻結(jié)盟。去年裴家軍大敗匈奴蠻子保住遼西郡后，其余駐軍武將紛紛寫信示好。
有的想和宋將軍一樣，送家中女兒來(lái)裴家軍。還有的厚著臉皮，要求娶裴氏女子。也有人暗中承諾，以后裴家軍出兵時(shí)會(huì)派兵來(lái)相助。
對(duì)于聯(lián)姻的請(qǐng)求，裴青禾一律沒(méi)應(yīng)。如今裴家軍實(shí)力強(qiáng)勁，也不宜過(guò)度急切擴(kuò)張。遼西軍和范陽(yáng)軍的地盤，還沒(méi)徹底收攏在手中，需要時(shí)間慢慢消化。愿意出兵相助的，倒是有誠(chéng)意，可以結(jié)交。
裴青禾沒(méi)有飄然不知所以，也沒(méi)停下擴(kuò)充實(shí)力的腳步，練兵更嚴(yán)苛更兇猛了。
既然選了這條路，就一直走下去。
裴燕被鼓舞振作起來(lái)：“我要永遠(yuǎn)追隨青禾堂姐，等你問(wèn)鼎山河執(zhí)掌天下的一日。”
裴萱裴風(fēng)的眼睛齊齊一亮，用熱切的目光看著裴青禾。
裴青禾卻道：“到那一天，也不能停下。有匈奴這樣的強(qiáng)大外敵，隨時(shí)會(huì)侵?jǐn)_邊境，山河不寧，百姓不安，我就不能停下征戰(zhàn)的腳步。”
“戰(zhàn)陣最殘酷最無(wú)情，今日方大頭的墳立在這里。他日說(shuō)不定就是你我。不管是誰(shuí)活下去，都要抹了眼淚，堅(jiān)強(qiáng)地?fù)蜗氯ィ瑤е峒臆娎^續(xù)向前。”
眾人一同張口應(yīng)是。
裴青禾深呼吸一口氣，將一壺酒撒在方大頭的墳前：“你在地下睜眼看著，我定為你報(bào)仇雪恨。”
裴燕立誓道：“方大頭，你不會(huì)白死，我裴燕對(duì)天發(fā)誓，將來(lái)一定殺盡匈奴蠻子，告慰你在天之靈。”
裴萱輕聲嘆息：“安眠吧！”
裴風(fēng)眼睛泛紅，什么也沒(méi)說(shuō)，只默默哭了一回。
裴青禾一行人離去后，一直站在遠(yuǎn)處的赫木來(lái)到墳前，燒了一堆紙錢，痛哭了一場(chǎng)。
隔日，赫木來(lái)求見(jiàn)裴青禾。
“將軍，我想去馬場(chǎng)養(yǎng)馬。”赫木恭敬地跪下請(qǐng)求：“這一回從鮮卑買回來(lái)的戰(zhàn)馬，有大半都是母馬，還有沒(méi)煽過(guò)的公馬。加上去年帶回來(lái)的七百多匹馬，加起來(lái)近兩千匹。用心伺候照料，最多兩三年，馬群就能翻一倍。五年以后，馬場(chǎng)就能源源不斷地產(chǎn)出好馬。”
“我愿為將軍養(yǎng)出最好的戰(zhàn)馬。日后將軍率兵去草原征戰(zhàn)，我赫木就是將軍最忠臣的獵犬，為將軍領(lǐng)路。”
裴青禾定定地看著赫木：“我已將你麾下的騎兵都派去了馬場(chǎng)。赫木，你是個(gè)聰明人，知道馬場(chǎng)非去不可，才來(lái)我面前表忠心。”
赫木低聲應(yīng)道：“沒(méi)有方兄弟，我已經(jīng)死在草原了。方兄弟將生路給了我，我就代他為將軍效忠。將軍需要戰(zhàn)馬，我就去養(yǎng)馬。請(qǐng)將軍相信我！”
提起死去的方大頭，裴青禾眼睛微紅，神色依然冷靜：“馬場(chǎng)的日常事務(wù)，都由展齊做主。你去了之后，要聽(tīng)展齊號(hào)令，只管養(yǎng)馬。其余諸事，不必你過(guò)問(wèn)。”
赫木沉聲應(yīng)是。
赫木做事干脆利索，當(dāng)天就騎馬去了馬場(chǎng)。趕到馬場(chǎng)的時(shí)候，天色將晚，天邊被絢爛的晚霞鋪滿。
十六個(gè)鮮卑騎兵滿臉喜色地來(lái)迎他們的頭領(lǐng)。
赫木對(duì)他們說(shuō)道：“以后不要叫我頭領(lǐng)，將軍讓我做馬場(chǎng)護(hù)衛(wèi)的頭目，以后，你們叫我赫木頭目。”
眾人立刻改口：“赫木頭目，你和展東家這回帶了一千多匹馬回來(lái)，里面有一半都是懷了崽子的母馬。實(shí)在是立了大功！”
“就是在我們草原，有兩千匹戰(zhàn)馬的也是大部落了。”
“等過(guò)個(gè)幾年，我們養(yǎng)出源源不斷的好馬，裴家軍有了足夠的戰(zhàn)馬，將軍是不是就要領(lǐng)著我們?nèi)ゲ菰蛐倥耍俊?/p>
赫木皺眉沉聲：“打仗的事，自有將軍定奪。我們做好自己的差事，好好養(yǎng)馬。”
眾人齊聲應(yīng)是。
有一個(gè)騎兵問(wèn)起了方大頭。
赫木目中露出哀慟，低聲道：“方兄弟讓我掩護(hù)戰(zhàn)馬逃走，他死在了馬賊手里。”
眾人一起沉默。那個(gè)愛(ài)在篝火前吹噓自己是裴家軍猛將的傻乎乎的軍漢，就這么死了。生離死別，是世間最無(wú)可奈何的悲痛。
“不必哀傷難過(guò)。”赫木打起精神說(shuō)道：“方兄弟會(huì)在天上一直看著我們。我們用心為將軍養(yǎng)馬，方兄弟一定會(huì)很欣慰高興。”
然后，笑著調(diào)侃最英俊的那個(gè)騎兵：“你已經(jīng)入贅，做了敬朝女子的夫婿，日子過(guò)得最快活。”
入贅的騎兵咧嘴笑了起來(lái)：“馬場(chǎng)里還有別的女子，泉州縣里也有許多年輕能干的女子。你們以后也有機(jī)會(huì)。可惜，你們沒(méi)我生得英俊。”
眾人笑著呸了一聲。
赫木一笑，在眾人的簇?fù)硐逻M(jìn)了木柵欄圍起的馬場(chǎng)。
……