大夏圣元四年末，臨近年節(jié)，本就喧鬧的京城，發(fā)生了一件大事。
御史李步捧著血衣進(jìn)了御書(shū)房，隨后皇帝召見(jiàn)數(shù)位重臣。
緊接著數(shù)隊(duì)官兵護(hù)送著不同的官員奔出京城，與此同時(shí)大理寺差役圍住了冀郢的家宅。
僅僅一天的時(shí)間，巡查使冀郢遇難的消息傳遍了京城。
有說(shuō)冀郢是遇到了山賊，有說(shuō)是被查問(wèn)的當(dāng)?shù)毓俑\害了。
酒樓茶肆內(nèi)充斥著各種議論。
“是不是又要天下大亂了？”
“持符節(jié)的巡查使被害，無(wú)疑是謀害天子！”
“天啊，外邊的官員們又要造反了！”
“諸位諸位，不得妄議朝政！不得胡言亂語(yǔ)！一切等官府結(jié)論。”
店伙計(jì)們不得不喝止紛亂的傳言。
相比于大廳里不知詳情各種揣測(cè)的民眾，坐在包廂里的人們了解的更多一些。
“只有血衣，并無(wú)尸首。”一人低聲說(shuō)。
“那到底是死是活？”另一個(gè)人皺眉問(wèn)，“御史怎么說(shuō)？”
“李步說(shuō)不知道。”又一人說(shuō)。
這話讓室內(nèi)坐著的幾人紛紛看向他。
不知道？
不是李步抱著血衣覲見(jiàn)的嗎？
怎么又成了李步不知道冀郢的死活？
“張二郎，你叔父是御史臺(tái)的。”其他人忙催促，“你知道的肯定清楚，快說(shuō)說(shuō)。”
張二郎端茶喝了口，意味深長(zhǎng)看諸人：“其實(shí)你們關(guān)注點(diǎn)錯(cuò)了，李步真正說(shuō)的不是冀郢遇難的事。”
什么意思？不是李步拿著血衣告訴皇帝冀郢死了嗎？
冀郢死了的消息沒(méi)有人知道，就連冀郢家人也不知道，要不然早就報(bào)官了。
張二郎放下茶杯：“你們忘記李步是什么身份了？”
沒(méi)忘記啊，御史啊。
“所以啊，御史啊，御史不是查人生死的，是掌糾舉百僚，推鞫獄訟的。”張二郎說(shuō)，“李步其實(shí)是糾察奏告冀郢的。”
糾察，奏告冀郢？幾人神情震驚，竟然是這樣？
告冀郢什么？不是人都死了嗎？
張二郎輕聲說(shuō)：“白馬鎮(zhèn)山賊劫掠案以死囚代山賊，敷衍結(jié)案。”
白馬鎮(zhèn)山賊劫掠案？
這是什么案？白馬鎮(zhèn)又是哪里？
“這白馬鎮(zhèn)位于豫州魯縣境內(nèi)。”
“今年六月下旬的時(shí)候，被山賊劫掠，鎮(zhèn)子的人一夜之間幾乎被殺光。”
一個(gè)鎮(zhèn)子？怎么也要百人吧，被殺光，這可是大案！
怎么沒(méi)印象？從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
室內(nèi)幾人大驚。
“因?yàn)檫@個(gè)案子是冀郢辦的，他用死囚假做山賊劫匪斬首示眾，幾天之內(nèi)了結(jié)此案，欺瞞了民眾，所以沒(méi)有傳開(kāi)鬧大。”
隨著張二郎的聲音，室內(nèi)的諸人瞬間憤怒。
“荒唐！”
“身為巡察，竟然做出這種荒唐事！”
“真是該死！”
“該死該死啊！”
包廂里瞬間嘈雜，店伙計(jì)也不得不前來(lái)勸阻，但比起大廳里的普通民眾，這些或者讀書(shū)或者有出身的人們可攔不住。
“此等惡事必須公之于眾！”
“讓世人都知道冀郢的惡行！”
“死有余辜！”
“所以，是李御史得知冀郢罪行，殺了冀郢？”
聽(tīng)到這句問(wèn)，站在廳內(nèi)的張二郎搖搖頭：“不是。”
“那是怎么回事？”門(mén)外走廊里有人急切問(wèn)，“是哪位英雄好漢為民除害？”
因?yàn)樾[店伙計(jì)開(kāi)門(mén)來(lái)阻止，導(dǎo)致其他包廂甚至大廳的人也都被引來(lái)，此時(shí)都站在走廊里聽(tīng)和議論。
店伙計(jì)們已經(jīng)完全無(wú)力阻攔。
隨著詢問(wèn)所有的視線都凝聚在張二郎身上。
張二郎遲疑一下：“冀郢似乎是自盡了。”
自盡？
諸人愣了下，旋即再次哄聲議論，其間夾雜著怒斥聲。
“自盡？真是便宜他了！”
……
……
之所以會(huì)傳說(shuō)冀郢可能是自盡，是因?yàn)槔畈竭€呈交了冀郢的血書(shū)。
柴淵站在室內(nèi)，神情沉沉，拿起一張紙端詳。
“冀郢的血書(shū)？”他發(fā)出一聲嗤笑。
這張紙上沒(méi)有血，自然不是御史呈交的那張血書(shū)，是謄抄的。
字跡，的確是冀郢的。
但這并不意味著就是真的，模仿字跡很簡(jiǎn)單。
柴淵一目幾行掃過(guò)，內(nèi)容是供認(rèn)白馬鎮(zhèn)用死囚假充山賊，欺瞞民眾為圖功績(jī)胡亂結(jié)案，然后日日夜夜心有愧疚。
“那些死難者的慘狀，日日夜夜在我眼前，做出這種事，我一定會(huì)不得好死……”
信紙上的字這里戛然而止，似乎不忍心寫(xiě)下去，又或者像是被人打斷。
如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，真正的血書(shū)就在這里染了一片血。
柴淵將信紙團(tuán)起來(lái)往火盆里一砸。
“這是什么鬼東西，好像是他冀郢劫掠了白馬鎮(zhèn)一般！”
坐在椅子上宜春侯笑了笑：“還好，呈上來(lái)的只是冀郢字跡的血書(shū)，而不是我給冀郢寫(xiě)得那封信，否則，我今日只怕還在宮里呢。”
說(shuō)到這里又想了想。
“也可能被關(guān)在大理寺。”
是了，先前宜春侯寫(xiě)了一封信讓冀郢回來(lái)，然后冀郢就消失在回來(lái)的路上。
如果遞上了宜春侯字跡的書(shū)信，冀郢死了，無(wú)影無(wú)蹤，給冀郢寫(xiě)過(guò)信的宜春侯肯定要被問(wèn)詢。
冀郢的消失也是他們一直以來(lái)的困惑。
現(xiàn)在突然冒出來(lái)……
又是血衣又是血書(shū)，但冀郢依舊生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。
“李步說(shuō)是在回老家祭祖的時(shí)候，血衣和血書(shū)被塞在墓碑下，不知道什么時(shí)候也沒(méi)看到是誰(shuí)放在這里。”
“李步跟冀郢同在朝中為官并無(wú)來(lái)往，但他們年少一同求學(xué)過(guò)，所以認(rèn)得冀郢的字體。”
“雖然此事有些荒唐奇怪，但看了內(nèi)容，知道事情關(guān)系重大，李步便借著探親去了趟魯縣白馬鎮(zhèn)親自察看。”
“一查，查到的確是以死囚代替山賊，然后又去查了冀郢，發(fā)現(xiàn)冀郢消失許久，便再無(wú)遲疑，立刻呈報(bào)陛下。”
宜春侯將當(dāng)時(shí)在御書(shū)房李步講述的說(shuō)了一遍。
說(shuō)到這里再次笑了聲。
“真是毫無(wú)破綻，合情合理的過(guò)程。”
柴淵沒(méi)覺(jué)得好笑，只皺眉：“這李步怎么冒出來(lái)的？誰(shuí)指使的？”
話說(shuō)到這里，門(mén)外有老仆進(jìn)來(lái)。
“侯爺。”他低聲說(shuō)，“陛下召定安公進(jìn)宮了。”
柴淵臉色一沉：“陛下竟然要見(jiàn)他。”
除了逢年過(guò)節(jié)，皇帝幾乎從不召見(jiàn)定安公。
宜春侯神情淡淡：“冀郢的事鬧這么大，定安公妹妹是白馬鎮(zhèn)死難者的事也瞞不住了，皇帝怎么也要親自過(guò)問(wèn)一下。”
柴淵臉色變幻，忽地想到什么：“皇帝是要通過(guò)這件事，揭示那楊氏女的身份！”
說(shuō)到這里冷笑一聲。
“果然被我猜對(duì)了吧！”
從皇帝沒(méi)把這姓楊的從國(guó)學(xué)院趕走就覺(jué)得不對(duì)了。
又讓這楊氏女當(dāng)了祭酒的弟子，果然是造勢(shì)。
現(xiàn)在終于借著白馬鎮(zhèn)的事，要讓楊氏女恢復(fù)真實(shí)身份了！
“我這就進(jìn)宮！”他喊道。
“行了。”宜春侯喝止他，“事情正亂著呢，你不要添亂。”
柴淵惱火：“那就這樣眼睜睜看著？”
宜春侯淡淡說(shuō)：“我們什么時(shí)候眼睜睜看著了？當(dāng)年沒(méi)讓鄧山把那女人帶進(jìn)宮，如今那女人的女兒也不會(huì)如愿。”
說(shuō)罷示意柴淵。
“安靜些，先好好看著，事情還沒(méi)定論，別自己跟著慌亂。”
柴淵深吸一口氣：“真是荒唐！”說(shuō)罷坐下來(lái)了。
荒唐，宜春侯心想，的確荒唐。
這件事是皇帝的手筆？
要不然呢，總不能是那楊氏女楊落的手筆吧。
這個(gè)念頭閃過(guò)，宜春侯忍不住自己被自己逗笑了。