圣都，朝歌。
一大早街道上就熱鬧非凡，茶館、酒肆坐滿(mǎn)了賓客，沿途商鋪乃至過(guò)往行人都在交頭接耳，議論紛紛。
眾人所談?wù)摰膬?nèi)容大都一致。
江都、生死榜、大黑等幾個(gè)字眼，是出現(xiàn)頻率最高的詞匯。
眾生紛擾雜亂，卻又大致相同的念頭，如同投石入湖，在浩大、威嚴(yán)的圣都震起了一圈又一圈的漣漪。
盡管這縷波動(dòng)很小，但還是讓一些人間霸主有了幾絲不適感，就好像往日平靜被打破了一般。
圣都東域。
在一處豪門(mén)大宅的院落深處，有一道清麗如黃鶯的聲音響起。
“小蕓，這是發(fā)生了何事，怎地今日圣都如此之嘈雜？”
庭院寬廣無(wú)比，門(mén)前種著各種奇花瑞草，四時(shí)不謝，花香沁鼻。
一位正在澆水的中年婦女，聞言連忙走到門(mén)前，半躬著身軀說(shuō)道：“回老祖，聽(tīng)說(shuō)是江都城出了一位絕世妖孽。
他在生死榜連斗五場(chǎng)之后，闖進(jìn)了天尊階的排名，不但將原本排名第十的幽天魔尊擠出了天尊階，且還位列天尊第一。
僅次于人皇之下，還要遠(yuǎn)超左相、右相兩位大人。”
屋內(nèi)沉寂了片刻，又傳來(lái)了聲音。
“此人姓甚名誰(shuí)？修為幾何？多大年紀(jì)？”
“此人乃是清水郡郡守，名喚鐵棠，他也是一位監(jiān)……”
“鐵棠？”
門(mén)外婦女的話(huà)語(yǔ)還未說(shuō)完便被打斷。
“是，老祖，難道您認(rèn)識(shí)？”
“去喚黑石來(lái)見(jiàn)我。”
半躬著身軀的婦女聞言身軀一抖，她知道黑石是誰(shuí)，也知道老祖叫他前來(lái)意味著什么。
“老祖稍后，蕓兒這就去通傳。”
半柱香不到。
一片黑云如同濃墨在庭院外匯聚，逐漸變成一位黑袍男子，他臉上帶著一副碧玉鬼面，看不清具體面目。
“大人，黑石到訪(fǎng)。”
“進(jìn)來(lái)。”
嘎吱！
這扇大門(mén)好像許久未曾開(kāi)啟，打開(kāi)的一瞬間有濃郁黑光迸射而出。
黑石走進(jìn)屋內(nèi)，當(dāng)即單膝下跪，低頭俯首，沒(méi)有多看一眼。
“請(qǐng)大人吩咐！”
“麒麟巢有消息了么？我堅(jiān)持不了多久了，不出千年，元神魂魄即將瓦解，連轉(zhuǎn)世重生都做不到。
只有找到麒麟巢，以麒麟真血洗刷我的殘軀，以麒麟大道重演我之大道，我才能得到新生。”
黑石身軀微微抖動(dòng)，有些無(wú)奈地?fù)u搖頭：“屬下罪該萬(wàn)死，至今未曾查獲巢穴蹤跡。
恕屬下直言。
關(guān)于那個(gè)傳聞……是否有所不實(shí)？
天地間最后一頭麒麟與最后一位魔戰(zhàn)至力竭，各自鎖困對(duì)方至今，它們恐怕早都死了，就算找到了……”
那道黃鸝般的聲音沒(méi)有惱怒，像是想起了什么，幽幽嘆道：“雖然我也沒(méi)有親眼所見(jiàn)。
但我相信……他不會(huì)騙我的！
世間肯定存在著這樣一個(gè)地方。”
這句話(huà)。
黑石已經(jīng)聽(tīng)過(guò)很多次了。
但他的確不曾有過(guò)任何懈怠，搜尋了幾千年，耗費(fèi)了不知多少財(cái)力、人力，卻始終沒(méi)有找到。
甚至。
據(jù)他所知，他也并非是第一批搜尋麒麟巢之人，早在不知多久以前，就有人曾經(jīng)執(zhí)行過(guò)與他一樣的任務(wù)。
這根本就是虛無(wú)縹緲的東西。
無(wú)論是麒麟還是魔，都是早已絕跡的種族，想要尋找它們的痕跡……太難太難。
“之前你提起過(guò)的方家懸賞那位……是不是叫鐵棠？”
黑石像是想到了什么，連連磕頭不止：“大人，此事乃屬下辦事不利，請(qǐng)給我一次機(jī)會(huì)。”
“你且說(shuō)說(shuō)看，到底怎么回事。”
“屬下初時(shí)念及他監(jiān)察使身份，不敢大張旗鼓，便請(qǐng)了神巫殺手榜第二的戮仙劍前去刺殺。
沒(méi)想到卻對(duì)方實(shí)力的確非凡，戮仙劍也不曾得手。
直到今日。
屬下方知那位鐵棠……竟然闖下了如此之大的名頭。”
“你確定方家懸賞的正主，就是此人？”
“這點(diǎn)不會(huì)有錯(cuò)，屬下愿以性命擔(dān)保。”
“既然如此……你且將鐵棠此人的過(guò)往事跡與我再說(shuō)一遍。”
小半柱香后。
“大人，此人已然得勢(shì)，既然他不知曉屬下先前所做之事，不如暫且擱置一旁……”
“他早晚會(huì)知道的，可能現(xiàn)在就已經(jīng)知道了。”
“那屬下應(yīng)當(dāng)如何處理？”
“不要等到想吃梨的時(shí)候才種樹(shù)，我不想再第三次聽(tīng)到有關(guān)于他的消息。”
黑石一愣。
但還是重重一叩首。
“大人放心，屬下會(huì)不惜一切代價(jià)。”
“天地很大，不是只有人間，山高水長(zhǎng)，路路通達(dá)，你放心施為便是。”
“屬下領(lǐng)命！”
……
清水城。
剛剛與李清婉一起清點(diǎn)完二十四萬(wàn)斤龍須米的鐵棠，突然感覺(jué)一陣心悸，紫府眉心隱隱有不測(cè)之感。
“嗯？”
“哪里出了問(wèn)題？”
鐵棠沉心靜氣，拂去一切雜念，意識(shí)海波瀾不驚，想要感應(yīng)到危機(jī)源頭。
少頃。
他猛地睜開(kāi)雙眼，眼中卻含著一絲迷茫。
“我已經(jīng)到達(dá)了不見(jiàn)不聞、覺(jué)險(xiǎn)而避的心境，只要有人想要對(duì)付我，立刻就會(huì)被我所感知。
為何這一次……如此怪異？”
明明有針對(duì)自身的危機(jī)出現(xiàn)，鐵棠的心境卻視若無(wú)睹，仿佛無(wú)事發(fā)生。
“這種情況……只有一種可能！”
“有心境不弱于我，甚至高于我的仙神，對(duì)我動(dòng)了心思。”
“會(huì)是誰(shuí)？莫非是我生死榜第二的名頭太大，引起了哪位霸主的不滿(mǎn)？”
鐵棠雖然心境非凡，達(dá)到了許多仙神也沒(méi)有的成就，可他畢竟不是仙神，沒(méi)有徹底掌控因果大道，無(wú)法憑借自身因果追本溯源。
“只要我在清水城中不出去，借助陣法地利，哪怕是合道境想要?dú)⑽乙矝](méi)有這么容易。”
他不知道對(duì)方是一人，還是許多人，是臨時(shí)起意，還是蓄謀已久，是一定要對(duì)付自己，還是僅僅心中所想，沒(méi)有付諸行動(dòng)。
這些他不可能知曉，只能做最穩(wěn)妥的選擇。
李清婉看出他臉色不對(duì)，上前問(wèn)道：“怎么？哪里出了問(wèn)題么？”
“沒(méi)有，可能是我在生死榜留下的聲名太大，引起了一些眼紅之輩的注意。”
鐵棠沒(méi)有再多想，指著身前堆成山、亮晶晶、紅彤彤的龍須米。
“這樣，你抽調(diào)二十萬(wàn)斤，拿出十萬(wàn)去培養(yǎng)巾幗營(yíng)，另外十萬(wàn)打造十營(yíng)精兵出來(lái)，后續(xù)等全良策那邊有了收成，再做更改。”
“你自己不多留點(diǎn)，培養(yǎng)一下鐵府或者自己的人馬嗎？”
鐵棠笑道：“慢慢來(lái)吧，其實(shí)光憑如今的大陣，足以供養(yǎng)他們了。”
清水城的護(hù)城大陣，大半都是鐵棠出錢(qián)，再加上新增的大周天星斗陣圖，整個(gè)護(hù)城大陣可以說(shuō)都是以他為主布下。
他也不是圣人，既然有好處，肯定會(huì)盡量給自己人爭(zhēng)取。
鐵府所在的地域……可以說(shuō)是整個(gè)清水城天地元?dú)狻⑿枪馍窳ψ顬闈庥糁亍?/p>
而鐵府的人并不多，算上鐵龍三兄弟的親眷、奴仆，也不過(guò)一千出頭，相比其他世家少的可憐，根本用不完這么多資源。
鐵棠將剩下的四萬(wàn)斤龍須米手下，分出一萬(wàn)斤，要手下轉(zhuǎn)交給鎮(zhèn)關(guān)東四個(gè)貪吃鬼。
剩下三萬(wàn)則是充入鐵府糧倉(cāng)，供給府內(nèi)眾人日常食用。
一日時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即過(guò)。
煙霞洞天如今有了斗戰(zhàn)界加成，愈發(fā)吸引了更多游客前來(lái)，斗戰(zhàn)界內(nèi)的比斗也是如火如荼，許多人都在嘗試與各種未曾見(jiàn)過(guò)的大兇、大妖比斗。
這就導(dǎo)致了本就價(jià)格高昂的煙霞券，再度提升了許多。
如今清水城面子最大的，不是各大世家，而是在清水城官府體制內(nèi)的任何官員。
哪怕是一位衙役，在散衙之后，也會(huì)有富豪商賈請(qǐng)客宴酒，只為了與他們打好關(guān)系，好購(gòu)買(mǎi)煙霞券。
煙霞券的產(chǎn)出……
目前除了官府人員可以通過(guò)個(gè)人俸祿兌換之外，就只有一條不清不楚的規(guī)矩。
對(duì)清水郡有貢獻(xiàn)之人，可酌情賞賜。
怎樣才算有貢獻(xiàn)，到了什么程度才有煙霞券，鐵棠之前沒(méi)有明說(shuō)，也沒(méi)有一個(gè)人知道具體深淺。
許多外地來(lái)客，尤其是一些巨富豪商，便開(kāi)始打著各種名義捐錢(qián)。
捐錢(qián)得有個(gè)好名義，還得捐到這位郡守認(rèn)為有用的地方，否則就是白捐。
而在李遙不經(jīng)意透露武館、文院因?yàn)槿狈Y金，師資力量太差之后，眾人就好想聞到腥味的鯊魚(yú)一樣，紛紛涌了過(guò)來(lái)。
此時(shí)鐵棠坐在郡衙之中，與李遙、方樂(lè)賢等人商議者下屬城池的武館、文院之事。
“想要改變個(gè)人素養(yǎng)，教育是不可或缺的一環(huán)，也是最為關(guān)鍵的一環(huán)。
方老哥不必多說(shuō)了，這個(gè)免費(fèi)的義務(wù)教育我是一定會(huì)弄得。
之前你覺(jué)得我不夠錢(qián)。
現(xiàn)在你也看到了，不是不夠錢(qián)，而是錢(qián)太多，我反倒有些不敢收了。”
方樂(lè)賢哈哈大笑，比了個(gè)大拇指：“老弟厲害，我是沒(méi)想到你還有這等手段。
既然如此……
那我看之前定下的拍賣(mài)行，還有船行之事，也可以馬上行動(dòng)起來(lái)了。”
“老哥有何良策？”
“良策不敢當(dāng)，不過(guò)船行這邊你可以放心，我方家首當(dāng)其沖，會(huì)第一個(gè)落下碼頭。
有了我方家開(kāi)路，后面的路不難走，只怕走得人太多。
至于拍賣(mài)行那邊……我覺(jué)得可以擺在你那個(gè)商業(yè)中心里面，應(yīng)當(dāng)是一個(gè)很不錯(cuò)的選擇。”
李遙聽(tīng)到這里也是點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些佩服道：“各大世家為了這個(gè)商業(yè)中心的擇址，爭(zhēng)得臉面脖子粗，卻沒(méi)想到大人來(lái)了個(gè)釜底抽薪，直接將位置定在了原本司家大宅之上。”
“我若是不這樣做，司家地盤(pán)被瓜分之后，難保不會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)司家。
不過(guò)這些都是小事，如今我缺得不是資源，也不是地盤(pán)，而是人才。
我手底下能用的人太少了，拍賣(mài)行就算開(kāi)起來(lái)，也沒(méi)有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的人負(fù)責(zé)。”
方樂(lè)賢聽(tīng)到這里，，直拍胸脯保證：“老弟放心，這點(diǎn)小事老哥還是能做主的。
我可以從方家抽調(diào)幾位拍賣(mài)師過(guò)來(lái)，你讓信得過(guò)的人手跟著身邊，學(xué)個(gè)一年半載，總會(huì)有人脫穎而出。”
鐵棠聞言大喜，舉起酒杯道：“謝過(guò)方老哥，小弟敬你一杯！”
方樂(lè)賢同樣舉杯還禮，將杯中酒一飲而盡，復(fù)又徐徐說(shuō)道：“這商業(yè)上的事，我還可相助一二，可修為上的事情……老弟還得加把緊啊。
我族中已經(jīng)消息傳來(lái)，說(shuō)是圣都之中，有許多人認(rèn)為你太過(guò)狂傲，名壓左相、右相，還試圖與人皇爭(zhēng)鋒。
很多人，包括一些王侯，一些朝堂霸主，都心生不滿(mǎn)，想要壓一壓你的風(fēng)頭。
如今他們是找不到什么好時(shí)機(jī)，一旦有了機(jī)會(huì)，他們肯定會(huì)出手的。
你這段時(shí)間，最好在政務(wù)上不要有大動(dòng)作，多多修煉，爭(zhēng)取早日邁入仙神秘境為好。”
名利，名利，有名就有利。
鐵棠現(xiàn)在就是如此。
正因?yàn)樗暮蘸章暶圆艜?huì)引來(lái)如此之多的外地人口，才能讓煙霞洞天的名頭打響，生意長(zhǎng)久不衰。
可也正因?yàn)槿绱耍腥橇嗽S多眼紅、妒忌之輩。
況且他如今僅僅只是祝巫境，連仙神都不是，實(shí)在是難以匹配‘天下第二’的名頭，肯定會(huì)讓一些人產(chǎn)生不滿(mǎn)。
尤其是放在圣都朝歌之中，很多戰(zhàn)隊(duì)左相、右相、武穆三公等朝堂重臣之下的官員，他們是最不服氣的。
一個(gè)小小的神巫，螻蟻般的存在，如何敢排在他們?yōu)橹鸪绲拇嬖陬^上？
當(dāng)然。
很多人并不會(huì)因此就大怒，更談不上出手對(duì)付鐵棠。
可萬(wàn)一鐵棠自己惹了什么禍?zhǔn)隆强删兔獠坏靡陨弦环囝^，遭到一番刁難了。
而鐵棠對(duì)此也早已有了預(yù)料，馬上選擇回返清水城，就是他做出的穩(wěn)妥選擇之一。
至少在這個(gè)地方，是由他做主。
“老哥放心，我心中自有定數(shù)，如今我那新收的徒弟還未入門(mén)，須得等他入我門(mén)中，且站穩(wěn)腳跟之后，我再選擇閉關(guān)一陣。
另外。
我還有一件事拜托老哥。”
方樂(lè)賢見(jiàn)他突然變得神色鄭重，知曉不會(huì)是小事，特意側(cè)身過(guò)去，輕聲說(shuō)道：“老弟但說(shuō)無(wú)妨！”
鐵棠眼放精光，徐徐說(shuō)道：“我想要方家掌握的一部分玉家資料！尤其是玉家之中，有哪些活了幾萬(wàn)年以上的女人。”
“這……”
方樂(lè)賢一瞬間呆住了，沒(méi)想到鐵棠會(huì)提出這個(gè)要求。
“非是我不愿，而是老哥我做不到啊，這種機(jī)密信息，以我在方家的地位，根本掌握不到。
至于玉家有哪些活了幾萬(wàn)年的老不死……
那更是隱秘中的隱秘！
我估摸著族中都未必有準(zhǔn)確的數(shù)目，最多只有一些大致的記載。
幾萬(wàn)年啊~
太久了，真的太久了。
數(shù)萬(wàn)年的時(shí)間，足夠滄海化作桑田，什么事情都可能發(fā)生，除了那些一直活在世上的不死仙神，誰(shuí)又能準(zhǔn)確知曉到底發(fā)生了什么？”