中州，論劍宗！
一方幽潭靜臥于山陰，水色沉碧，深不見底。
潭畔，白眉老者寂然枯坐，手持一桿非金非木的長竿，魚線垂入潭心，不見浮漂。
水面之下，無數細密如針的劍氣隨暗流無聲流轉，仿佛釣的不是游鱗，而是這天地間游離不定的鋒銳之意。
老者身旁，一方古樸斑駁的石碑默然矗立，苔痕斑駁間，猶可辨三個鐵畫銀鉤的大字——壓息池。
他雙目微闔，似在假寐，又似神游天外。
忽地，他雪白的長眉幾不可察地一挑。
沒有征兆，亦無起手之勢，其身周百丈之內，空氣驟然凝如鐵石！
旋即，無數道半透明的凌厲劍氣憑空而生，細如牛毛，卻凝練如實質，破空時只帶起一片令人頭皮發麻的細微嘶鳴，瞬間覆蓋了左側一片看似空無一物的林間陰影！
那片陰影處，光影急劇扭曲、蕩漾，如鏡花水月被巨石擊中，即將破碎。
就在漫天劍氣即將噬體的剎那——
一只手掌，從中憑空探出。
手掌白皙，五指修長，卻帶著一種磐石般的穩定與厚重。
掌心之中，仿佛有一個微型的“空”在旋轉、塌陷。
真空大手??！
無聲無息，那足以將精鋼瞬間汽化的漫天劍氣，如同被一股無可抗拒的吸力牽引，盡數投向那只手掌的掌心！
手掌輕輕一握。
“?！?/p>
一聲輕響，如同氣泡破裂。
掌心中那令人生畏的劍氣狂潮，湮滅于無形，連一絲漣漪都未曾溢出。
光影穩定，一道身影緩緩暴露于眼前。
素白僧袍，面容平靜，唯有一條空蕩蕩的袖管，在微風中輕輕晃動。
白眉老者一直微闔的雙目，此刻終于完全睜開。
那是一雙怎樣的眼睛？
瞳孔深處仿佛蘊藏著萬載寒冰與不滅劍光，銳利得能刺穿人心。
他的目光先是落在了因的面容上，仔細端詳，仿佛在確認什么久遠記憶中的痕跡，隨即，視線下移，死死定格在了因空蕩蕩的左袖處。
沉默。
壓息池畔，只剩下風吹過林梢的微響，以及池水下那無形劍氣的低沉嗡鳴。
這沉默持續了足足三息。
“了因？”
老者的聲音終于響起，干澀，冰冷，每一個字都像是兩柄名劍在相互摩擦，帶著金屬般的質感與凜冽的寒意。
了因單手合十，微微頷首：“正是貧僧?！?/p>
又是三息沉默。
老者周身的氣息出現了極其細微的波動，身下的巖石發出不堪重負的“咔嚓”輕響。
“你此刻，”老者的聲音更冷，字字如冰錐墜地：“理當隨巴托上人，返回北玄雪域?！?/p>
了因聞言，眉梢幾不可察地一揚。
他直視老者那雙銳利如劍的眼睛，嘴角似乎勾起一絲極淡的、難以捉摸的弧度。
“然后呢？于大雪山巔，枯坐二十載，靜候天命所歸？直至……末路一戰，身殞道消？”
“轟——！”
老者周身的氣息再也無法壓制，轟然激蕩！
他手中魚竿劇震長鳴，座下巖石寸寸化為齏粉。
壓息池水怒濤翻涌，無數道劍氣失控般竄出水面，在空中嘶鳴亂舞，將方圓數百丈的林木巖石切割得千瘡百孔！
老者猛然抬首，那雙蘊藏劍光的眼眸中掀起驚濤駭浪，死死鎖住了因，仿佛要將他從里到外徹底看穿！
了因卻對老者劇烈的反應視若無睹，只是淡淡一笑。
他緩步走到壓息池邊，就在老者對面，旁若無人地彎下腰，慢條斯理地褪下了腳上的鞋襪。
然后，在老者近乎凝固的目光注視下，了因神態自若地將雙腳，徑直探入了那幽深如墨的“壓息池”水中。
“你……！”
老者面容劇烈抽搐，古井無波的臉上第一次迸出近乎猙獰的神色。
那雙蒼老卻銳利如劍的眼眸中，瞬間爆發出滔天兇光與凜冽到極致的殺意。
了因卻恍若未覺，雙腳在冰寒刺骨、劍氣暗藏的池水中輕輕晃動，激起圈圈微瀾。
他抬眼看向老者，目光澄澈，語氣平靜中帶著一絲慨嘆。
“前輩為求劍道極境，不惜枯坐此池畔百年，將畢生所煉的兇戾劍氣盡數散入這‘壓息池’中，以鎮殺意，壓戾氣，此等決絕，此等忍耐……貧僧佩服?！?/p>
老者周身翻涌的氣息驟然一滯，眼中厲色未消：“是誰告訴你的？”
了因嘴角那抹似有若無的笑意深了些許。
“大羅洞觀，可觀未來片影，但……”
“貧僧也有貧僧的手段?！?/p>
老者沉默。
這一次的沉默更久，足足持續了三十息。
三十息之間，池中亂竄的劍氣漸漸平息，老者眼中那駭人的兇光一點點被壓回瞳孔深處。
隨后，他喉間發出一聲短促而冰冷的嗤笑，滿是不屑。
了因不以為意，甚至在池中輕輕動了動腳趾，攪動一池劍意寒水。
他語氣悠然，仿佛在說一件與己無關的趣事：
“如今世間皆知，貧僧身負神通，前輩猜……呵呵！”
他輕笑一聲，未盡之言，意味深長。
老者眼神倏然一變，目光如電，再次落在了因臉上。
又是三息沉默，老者壓下心底戾氣。
“你此來，究竟所為何事？”
了因臉上的笑意漸漸斂去。
一聲輕嘆，似無奈，似譏誚。
“能為何事？”
“不過是不想死罷了。”
他低頭，看向自己空蕩的左袖，目光觸及之處，仿佛有寒冰凝結。
“不，是不想就這般……被人算計至死?！?/p>
老者聞言，周身那剛剛平復些許的氣息再度翻涌，他盯著了因，聲音嘶啞，一字一頓：“我幫不了你。”
他頓了頓，那雙蘊藏劍光的眼眸深處，掠過一絲復雜難明的情緒，似有無奈，似有惋惜，最終化為一片漠然。
“而且……了因，你當年既能做出那等決絕之事，如今，既已窺見天命所向，為何……不認？”
“認？”了因嘴角那抹淡笑變得冰冷而銳利，仿佛冰層下的刀鋒。
“貧僧窺見的天命中，那一戰是必然的劫數，但天命何曾明示，貧僧就一定要死在那一天，那一刻？”
“天命如網，縛得住浩浩大勢，卻未必縛得住網中每一尾……不甘認命的魚。”