祁同偉的身影從燈火通明的酒店大堂內走出，穿過省廳特警把守的警戒線，徑直來到了被攔在外面、面色鐵青的李達康面前。深夜的寒意似乎因他的到來而凝滯了一瞬。
“李書記，”祁同偉停下腳步，臉上依舊是那副無懈可擊的、略帶距離感的官方表情，聲音平穩，“外面天冷，記者也多，說話不便，請您先移步里面等候吧。”
李達康眼中閃過一絲復雜的情緒，有驚疑，有憤怒，但此刻，祁同偉親自出來“請”他進去，不管出于何種原因，他若再堅持留在外面，不僅毫無意義，反而顯得自已不識大體。他深吸一口氣，強行壓下心頭翻涌的不安和怒火，從鼻子里嗯了一聲，算是回應，然后便邁開步子，朝著酒店大門走去。
然而，他剛走出兩步，身后立刻傳來一陣騷動和記者的呼喊聲：
“李書記！里面情況怎么樣？”
“讓我們進去吧！我們有采訪權！”
李達康腳步微頓，但并未回頭。他聽見祁同偉的聲音在他身后響起，不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“各位媒體朋友，請保持秩序！為了保障現場秩序，請大家配合，留在原地，不要越過警戒線，關閉攝像設備，謝謝合作！”
話音剛落，早已得到指令守候在旁的兩隊省廳特警立刻行動。他們動作迅速而專業，如同兩道黑色的分浪器，無聲而堅定地插入記者人群與酒店大門之間，并不粗暴推搡，只是用人墻和手臂，配合著低沉而重復的“請后退”、“請配合”的指令，將蠢蠢欲動的記者們有效地分隔、阻擋在了兩旁，清出了一條從酒店門口到路邊的、相對清凈的通道。更有警員上前，示意甚至直接伸手遮擋那些還在試圖拍攝的鏡頭，態度堅決。
“憑什么不讓我們拍？我們有新聞自由！”
“我們是合法采訪！”
記者中爆發出不滿的抗議聲，但在全副武裝、面無表情的特警面前，這些抗議顯得蒼白無力。現場燈光閃爍，人聲嘈雜，卻始終被牢牢控制在警戒線之外。
已經走到酒店旋轉門前的李達康猛地轉身，臉色因憤怒而漲紅，他盯著幾步之外的祁同偉，聲音帶著壓抑的怒火：“祁同偉！你這是什么意思？連記者正常的采訪報道都要如此粗暴干涉嗎？你這是想封鎖消息，掩蓋真相嗎？！”
祁同偉轉過身，面對李達康的質問，臉上沒有任何波瀾，只是平靜地回應：“李書記，您誤會了。記者同志們的采訪權我們尊重，但必須在合法、安全、有序的前提下進行。現在顯然不是合適的時機。”
李達康還想再說什么，但就在這時——
一陣低沉而有力的汽車引擎聲由遠及近，兩道雪亮的車燈刺破了酒店外圍略顯混亂的光影。所有人的目光，包括李達康和祁同偉，都不由自主地被吸引了過去。
只見兩輛黑色奧迪轎車，前一后，平穩而迅速地駛入了酒店門前的通道。車牌號在警燈的映照下清晰可見——漢A·00001，漢A·00004！
沙瑞金和寧方遠的專車，到了！
車子精準地停在了酒店正門前，祁同偉立刻拋下與李達康的對峙，快步迎了上去，身形微微前傾，姿態恭敬。李達康站在原地，看著那兩輛象征著漢東省最高權力的座駕，看著祁同偉殷勤迎候的身影，只覺得一股冰冷的絕望瞬間攫住了他的心臟，先前強行撐起的氣勢和怒火，如同被針扎破的氣球，迅速消散。最后一絲僥幸也蕩然無存。沙瑞金和寧方遠聯袂而至，親自為這件事背書，這意味著什么，不言而喻。他所有的謀劃、掙扎，在絕對的力量和權威面前，都顯得如此可笑和無力。
他知道，自已已經徹底輸了。不僅僅是今晚這一局，很可能，是整個政治生涯的終局。
他臉上最后一點血色也褪去了，變得一片灰白。他甚至沒有等沙瑞金和寧方遠下車，就猛地轉回身，帶著一種近乎頹然的僵硬，用力推開沉重的玻璃旋轉門，身影有些踉蹌地消失在了酒店大堂的光影之中。他不想，或者說不敢，以此刻的姿態，去面對那兩位即將下車的勝利者。
祁同偉無暇顧及李達康的失態，他此刻的注意力全在兩位領導身上。001號車的車門率先打開，沙瑞金彎身下車，，一下車，目光就掃過被特警隔開的記者人群和嚴密的警戒線，最后落在迎上來的祁同偉身上。
“沙書記！”祁同偉立正敬禮。
沙瑞金微微頷首，沒有多余的寒暄，開口第一句話就是：“白景文同志情況怎么樣？”
祁同偉立刻回答：“報告沙書記，白景文書記已經被我們的人找到并保護起來。他應該是被下了強效的迷藥或鎮靜劑，藥性很猛。我們的隨隊醫生已經進行了初步處理和用藥，人已經恢復了意識，但精神還很萎靡，頭暈目眩，四肢無力，反應也有些遲鈍。醫生判斷，體內的藥物需要時間代謝，恐怕得休息一兩天才能完全恢復正常清醒狀態。暫時沒有發現其他嚴重外傷或健康問題。”
聽到白景文性命無虞，只是需要時間恢復，沙瑞金一直緊鎖的眉頭稍稍舒展了一些，但眼神中的冷意并未減少。他點了點頭，沉聲道：“人沒事就好。醒了就好。要確保他的絕對安全，醫療上也要給予最好的保障。”
“是！書記放心，已經安排了最可靠的警力和醫護人員守護。”祁同偉保證道。
這時，寧方遠也從004號車上下來，走了過來。
“進去說吧。”沙瑞金沒有再看外面亂糟糟的局面，語氣果斷。事情的核心在酒店里面，外面的記者和紛擾，自有下面的人去處理。
他不再多言，邁開大步，徑直朝著酒店大門走去。寧方遠緊隨其后。祁同偉連忙側身引路，王紹等省廳高級警官也立刻跟上。特警們肅立敬禮，自動讓開通道。