庭院中重歸寂靜。
許元看著晉陽(yáng)公主落荒而逃的背影，滿頭霧水。
“這丫頭……搞什么鬼？”
他莫名其妙地嘟囔了一句。
洛夕靜靜地站在他身旁，一雙美眸幽幽地望著府門(mén)的方向，眸光深邃，不知在想些什么。
直到那抹紅色徹底不見(jiàn)，她才收回目光，轉(zhuǎn)向許元。
“許郎。”
她的聲音依舊輕柔。
“方才那位，便是當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的晉陽(yáng)公主殿下？”
許元點(diǎn)點(diǎn)頭，絲毫沒(méi)有隱瞞。
“是啊，就是她，李明達(dá)。”
洛夕的嘴角勾起一抹似有若無(wú)的弧度，目光落在他臉上，帶著幾分探究的意味。
“看公主殿下的樣子，似乎……與許郎的關(guān)系匪淺呢。”
這話問(wèn)得極有水平，既不顯得嫉妒，又恰到好處地表達(dá)了自己的疑惑。
許元聞言，失笑地?fù)u了搖頭。
他伸手，將洛夕有些冰涼的手?jǐn)n入自己的掌心，一邊為她搓著取暖，一邊解釋道。
“你別多想。”
“當(dāng)初我從長(zhǎng)田縣來(lái)長(zhǎng)安的路上，多虧了這小妮子一路上的諸多照顧。”
“她沒(méi)什么壞心思，就是個(gè)被寵壞了的小丫頭罷了。在我眼里，她和孩子沒(méi)什么區(qū)別。”
許元說(shuō)得坦坦蕩蕩。
“所以，我也就看著順眼，當(dāng)個(gè)朋友處著，沒(méi)那么多彎彎繞繞。”
洛夕靜靜地聽(tīng)著，感受著他掌心傳來(lái)的溫度。
她沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)，只是不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂下了眼簾。
“原來(lái)如此。”
她輕聲應(yīng)道，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出什么情緒。
“外面風(fēng)大，我們進(jìn)去吧。”
“嗯，好。”
許元應(yīng)著，正要攬著她回屋。
就在這時(shí)，府門(mén)外忽然又傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
兩人循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)穿著宮女服飾的小丫鬟，正提著燈籠，氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)。
看裝束，正是方才跟著晉陽(yáng)公主的人。
那小宮女跑到近前，先是規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，然后才上氣不接下氣地說(shuō)道。
“許……許少監(jiān)，我家公主殿下讓奴婢來(lái)傳一句話。”
許元眉頭一挑。
“講。”
小宮女喘勻了氣，這才恭敬地開(kāi)口。
“公主說(shuō)，她方才一時(shí)心急，忘了父皇還有一句口諭。”
“陛下讓您，將這半個(gè)月在軍器監(jiān)打造的新式軍械，凡是小型的，便于攜帶的，比如新式弓弩之類(lèi)的，都帶上一些，一同前往甘泉宮。”
小宮女頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道。
“陛下說(shuō)，正好趁著冬獵，人多獸多，也讓百官們都開(kāi)開(kāi)眼，順便……驗(yàn)證一下這些軍械的威力。”
許元聞言，心中頓時(shí)了然。
果然。
李世民的冬獵，從來(lái)都不是單純的游玩。
這是要拿他新造的武器，在文武百官面前，搞一次實(shí)戰(zhàn)演習(xí)啊。
“我明白了。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)。
“代我謝過(guò)公主殿下提醒。”
“奴婢遵命。”
小宮女再次行了一禮，這才轉(zhuǎn)身匆匆離去。
庭院里，又只剩下許元和洛夕二人。
雪，下得更大了。
兩日時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝。
貞觀十八年初，嵯峨山甘泉宮，迎來(lái)了它一年中最熱鬧的時(shí)刻。
天光乍亮，通往山麓的官道上，一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍如長(zhǎng)龍般蜿蜒前行。
旌旗招展，羽林衛(wèi)甲胄鮮明，護(hù)衛(wèi)著居中的那座巨大龍輦，氣勢(shì)威嚴(yán)，壓得道旁積雪都仿佛矮了三分。
長(zhǎng)安城內(nèi)，六品以上的文武百官，皇子公孫，勛貴世家，幾乎傾巢而出。
許元身著一身便于行動(dòng)的勁裝，騎在馬上，混在文官的隊(duì)伍里，顯得有些格格不入。
他身邊大多是些上了年紀(jì)的大臣，一個(gè)個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，在馬背上被寒風(fēng)吹得微微發(fā)抖，臉上卻還帶著幾分期待的興奮。
抵達(dá)甘泉宮外的皇家獵場(chǎng)，此處早已清出了一片巨大的空地。
空地中央，一座臨時(shí)搭建的祭臺(tái)莊嚴(yán)肅穆。
身著袞冕的李世民自龍輦上走下，步履沉穩(wěn)，龍行虎步。
他面帶紅光，顯然心情極佳。
“陛下駕到！”
內(nèi)侍王德尖細(xì)的嗓音劃破了清晨的寧?kù)o。
百官肅立，齊齊躬身行禮。
“參見(jiàn)陛下！”
山呼之聲，在雪原上空回蕩。
李世民擺了擺手，示意眾人平身。
他親自登上祭臺(tái)，接過(guò)王德遞上的三支長(zhǎng)香，神情肅穆地對(duì)著天地三拜。
沒(méi)有繁瑣的禮節(jié)，沒(méi)有冗長(zhǎng)的祝禱。
這位開(kāi)創(chuàng)了貞觀盛世的帝王，只是用他那雄渾而富有穿透力的聲音，簡(jiǎn)單地說(shuō)了幾句。
“上蒼賜福，降此瑞雪，兆我大唐來(lái)年豐稔。”
“今日冬狩，朕與諸位臣工同樂(lè)，亦是為我大唐將士祈武運(yùn)昌隆。”
說(shuō)罷，他將長(zhǎng)香插入鼎中。
青煙裊裊，直上天際。
祭祀完畢，李世民走下祭臺(tái)，目光掃過(guò)下方黑壓壓的人群，臉上露出了一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“今日冬獵，只為君臣同樂(lè)。但若無(wú)些彩頭，未免太過(guò)乏味。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里。
“朕意，將諸卿分為兩隊(duì)，比試一番，如何？”
此言一出，底下頓時(shí)熱鬧起來(lái)。
尤其是以尉遲恭為首的一眾武將，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，興奮不已。
“陛下圣明！這才有意思！”
尉遲恭那洪鐘般的大嗓門(mén)第一個(gè)響應(yīng)。
李世民含笑看著他，繼續(xù)說(shuō)道：“一隊(duì)，便由尉遲敬德你來(lái)領(lǐng)頭，率領(lǐng)我大唐一眾武將勛貴。”
尉遲恭聞言，胸膛一挺，臉上滿是傲然之色。
這簡(jiǎn)直是為他們量身定做的。
跟一群手無(wú)縛雞之力的文官比打獵？
這不是穩(wěn)贏嗎？
他咧開(kāi)大嘴，笑得像個(gè)孩子。
“另一隊(duì)嘛......”
李世民的目光在人群中緩緩移動(dòng)，最后，精準(zhǔn)地落在了許元的身上。
“許元。”
許元心中咯噔一下，暗道一聲“果然來(lái)了”。
他硬著頭皮出列，躬身道：“臣在。”
李世民的笑容愈發(fā)燦爛。
“你便領(lǐng)著我大唐的四十五歲以下的文臣，作另一隊(duì)。如何？”
轟！
人群瞬間炸開(kāi)了鍋。
武將那邊，先是一愣，隨即爆發(fā)出哄堂大笑。
“哈哈哈哈！陛下，您這不是開(kāi)玩笑吧？”
尉遲恭笑得前仰后合，眼淚都快出來(lái)了。
“讓許少監(jiān)帶著一群文官，跟我們比打獵？”
“這不是把兔子往狼嘴里送嗎？”
他身后的武將們也是個(gè)個(gè)面露譏誚，看向文官隊(duì)伍的眼神充滿了不屑與同情。
而文官這邊，則是一片愁云慘淡。
讓他們寫(xiě)寫(xiě)文章，處理政務(wù)，那是他們的強(qiáng)項(xiàng)。
可騎馬射箭，追蹤獵物，這不是強(qiáng)人所難嗎？
一個(gè)個(gè)大臣唉聲嘆氣，面如土色，仿佛已經(jīng)看到了四個(gè)時(shí)辰后，自己這邊獵物寥寥，被武將們無(wú)情嘲笑的場(chǎng)面。