寒風(fēng)卷著細(xì)雪在赤嶺縣菜市口上空盤旋，將四千多名少年少女呼出的白氣絞成一片朦朧的霧靄。
牧長(zhǎng)青站在臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，玄色官袍的衣角被風(fēng)吹得獵獵作響。
他望著臺(tái)下黑壓壓的人群，那些凍得通紅的臉龐上寫滿了渴望與忐忑。
“韓元，戶籍名冊(cè)都準(zhǔn)備好了嗎？”牧長(zhǎng)青轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。
韓元拍了拍懷中厚厚一摞書(shū)籍：“六師兄放心，按街坊劃分的三十六個(gè)區(qū)域都準(zhǔn)備好了，就等測(cè)試開(kāi)始了?！?/p>
牧長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)臺(tái)下維持秩序的王猛和二十名縣兵。他們手持水火棍，在人群中隔出一條通道，直通中央那張放著測(cè)靈水晶的八仙桌。
“鐺——”
銅鑼聲響徹菜市口，嘈雜的人群頓時(shí)安靜下來(lái)。
牧長(zhǎng)青清了清嗓子，聲音在寒風(fēng)中清晰地傳到每個(gè)人耳中：“測(cè)靈選拔，正式開(kāi)始！”
話音剛落，人群中爆發(fā)出一陣歡呼。一個(gè)扎著麻花辮的少女踮起腳尖，眼中閃爍著希冀的光芒。
她身旁的中年男子——看衣著是個(gè)鐵匠——緊張地搓著手，嘴里不停念叨著：“老天保佑，我家丫頭能有靈根...”
王猛大聲道，“叫到名字的上前，將手放在測(cè)靈水晶上?！?/p>
韓元翻開(kāi)戶籍名冊(cè)，高聲念出第一個(gè)名字：“東城區(qū)李鐵柱之子，李大牛！”
一個(gè)身材魁梧的少年擠出人群，粗壯的手臂上還帶著打鐵留下的燙傷痕跡。
他緊張地咽了口唾沫，在眾人注視下將粗糙的大手按在了水晶球上。
水晶球微微一亮，泛起土黃色的光芒，其中夾雜著些許紅色。
“土火金三靈根，土為主，金火為輔。”牧長(zhǎng)青仔細(xì)觀察后宣布：“中等靈根，合格！”
鐵匠父子激動(dòng)地抱在一起，周圍響起一片羨慕的贊嘆聲。
李大牛的名字被韓元工整地記錄在通過(guò)者的名冊(cè)上，墨跡在書(shū)籍上暈開(kāi)，如同少年眼中涌出的淚水。
測(cè)試有條不紊地進(jìn)行著。大多數(shù)少年都只是五靈根或四靈根的偽、下等資質(zhì)，偶爾會(huì)出現(xiàn)一個(gè)雙靈根的上等資質(zhì)，引來(lái)一陣驚呼。
直到——
“南城區(qū)朱記酒坊女子，朱離！”
一個(gè)約莫十五六歲的少女緩步上前。她穿著打滿補(bǔ)丁的棉襖，卻掩不住那股與生俱來(lái)的活潑氣質(zhì)。
當(dāng)她纖細(xì)的手指觸碰到水晶球的瞬間，整個(gè)球體突然爆發(fā)出耀眼的紅光，如同燃燒的炭火般熾烈！
“這...”韓元手中的毛筆啪嗒掉在桌上。
牧長(zhǎng)青瞳孔微縮，聲音因驚訝而略微提高：“單一火靈根...天靈根！”
菜市口瞬間沸騰了。
朱離茫然地站在原地，似乎還不明白發(fā)生了什么。
她父親，一個(gè)跛腳的釀酒師傅踉蹌著沖上前，跪在地上嚎啕大哭：“祖宗顯靈??！我家出天靈根了！”
牧長(zhǎng)青親自走下高臺(tái)，將朱離父女扶起：“朱師傅不必如此。朱離天賦異稟，將來(lái)成就不可限量?！?/p>
他轉(zhuǎn)向少女，溫和地問(wèn)道，“可愿隨我修行？”
朱離明亮的眼睛直視牧長(zhǎng)青，沒(méi)有絲毫怯懦：“只要能讓我爹過(guò)上好日子，我愿意！”
牧長(zhǎng)青欣賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，親自將朱離的名字記在名冊(cè)最上方，并特意標(biāo)注了“天靈根”三個(gè)字。
測(cè)試?yán)^續(xù)進(jìn)行，驚喜接連不斷。
一個(gè)瘦弱的書(shū)生之子測(cè)出了土金雙靈根，且相輔相成，被判定為極品靈根；接著又有一個(gè)獵戶的女兒展現(xiàn)出火為主木為輔木生火的雙靈根的極品資質(zhì)。
上等靈根也陸續(xù)出現(xiàn)了七人，其中就包括那個(gè)扎麻花辮的少女——她是水土雙靈根。
日頭漸西，已有三千多人完成了測(cè)試，合格者三百八十余人。
牧長(zhǎng)青揉了揉發(fā)酸的眼睛，正準(zhǔn)備宣布今日測(cè)試結(jié)束時(shí)，一陣騷動(dòng)引起了他的注意。
“滾開(kāi)，臭瞎子！”
“這種地方也是你能來(lái)的？”
“看他的眼睛，真惡心！”
幾個(gè)衣著相對(duì)體面的少年正推搡著一個(gè)瘦小的乞丐。
那孩子約莫十三四歲，破舊的麻衣在寒風(fēng)中如同紙片般單薄。
最引人注目的是他的眼睛——沒(méi)有瞳孔，漆黑如墨玉，在夕陽(yáng)下泛著詭異的光澤。
牧長(zhǎng)青眉頭一皺，大步走了過(guò)去。人群自動(dòng)分開(kāi)一條路，那幾個(gè)欺負(fù)人的少年見(jiàn)縣尉大人過(guò)來(lái)，頓時(shí)嚇得面如土色。
“怎么回事？”牧長(zhǎng)青沉聲問(wèn)道。
其中一個(gè)胖少年結(jié)結(jié)巴巴地回答：“大、大人，這瞎子偷我們的干糧...”
“我沒(méi)有！”
小乞丐抬起頭，漆黑的眼睛竟然準(zhǔn)確地“看”向了牧長(zhǎng)青的方向：“我只是聞到香味走過(guò)來(lái)想乞討些食物...沒(méi)有偷錢...”
一米八九個(gè)子的牧長(zhǎng)青蹲下身，與瘦弱少年平視：“你叫什么名字？”
小乞丐搖搖頭：“大家都叫我小瞎子...我沒(méi)有名字?！?/p>
牧長(zhǎng)青心頭一顫，他伸手輕輕拂去少年頭發(fā)上的雪粒：“想?yún)⒓訙y(cè)試嗎？”
小瞎子愣住了，漆黑的眼中閃過(guò)一絲難以置信：“我...我可以嗎？”
“當(dāng)然。”牧長(zhǎng)青站起身，牽起少年冰冷的手：“跟我來(lái)?！?/p>
在眾人或驚訝或鄙夷的目光中，牧長(zhǎng)青親自將小瞎子帶到測(cè)靈水晶前。韓元猶豫地低聲道：“館主，這——不合規(guī)矩吧？他不在戶籍名冊(cè)上...”
“我的規(guī)矩就是規(guī)矩，加一個(gè)名字而已?！蹦灵L(zhǎng)青不容置疑地說(shuō)：“把手放上去吧?！?/p>
小瞎子顫抖著伸出臟兮兮的手，輕輕按在了水晶球上。
剎那間，異變陡生！
水晶球沒(méi)有像往常一樣亮起靈光，而是突然變得漆黑如墨！一股詭異的黑色能量從球體中涌出，如同活物般纏繞在少年手臂上
測(cè)靈水晶劇烈震動(dòng)，發(fā)出刺耳的嗡鳴聲，表面的黑色能量越來(lái)越濃，幾乎要吞噬周圍的光線！
“這...這是什么情況？”王猛驚恐地后退一步。
牧長(zhǎng)青卻站在原地未動(dòng)，眼中閃爍著震驚與思索的光芒。
他從未見(jiàn)過(guò)測(cè)靈水晶有這樣的反應(yīng)——既不是五行靈根的表現(xiàn)，也不像任何已知的道體異象。
黑色能量持續(xù)了約莫十息時(shí)間，突然如潮水般退去，水晶球恢復(fù)了透明。
小瞎子茫然地站在原地，似乎也不知道發(fā)生了什么。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
牧長(zhǎng)青深吸一口氣，做出了決定：“雖然無(wú)法判定等級(jí)，但能引起測(cè)靈水晶如此反應(yīng)，必有不凡之處?！?/p>
此刻他想起了當(dāng)初的自己，和這個(gè)類似。
他轉(zhuǎn)向韓元：“記下，合格。”
韓元震驚得差點(diǎn)沒(méi)握住筆：“名字...寫什么？”
牧長(zhǎng)青看著少年那雙獨(dú)特的眼睛，輕聲道：“沒(méi)有名字，那就跟著我姓，就叫他牧玉瞳吧?！?/p>
“牧...玉瞳...”少年喃喃重復(fù)著這個(gè)名字，漆黑的眼中竟泛起了淚光。
測(cè)試正式結(jié)束。四千一百三十二名少年中，只有三百八十一人通過(guò)了選拔。
其中天靈根一人（朱離），極品靈根兩人，上等靈根七人，中等靈根五十三人，其余都是下等靈根——以及一個(gè)無(wú)法判定等級(jí)的牧玉瞳。
未通過(guò)者們的神情如同霜打的茄子。一個(gè)高大少年跪在地上捶打雪地，哭喊著：“為什么我是五靈根”。
另一個(gè)少女被母親摟在懷里安慰，卻仍止不住淚水。
有令人心碎的跛腳少年，他默默轉(zhuǎn)身離去的背影，仿佛一下子老了十歲。
看見(jiàn)他長(zhǎng)青仿佛看見(jiàn)了當(dāng)初的自己，但是他不可能連偽靈根都收，沒(méi)有門檻，其中要消耗的代價(jià)他也承擔(dān)不起。
而那些通過(guò)者的家庭則陷入了狂喜。朱離的父親抱著女兒又哭又笑。
李大牛被鐵匠父親高高舉起；一個(gè)農(nóng)婦跪在雪地里向四方磕頭，感謝上天讓她兒子有了出息的機(jī)會(huì)...
牧長(zhǎng)青站在高臺(tái)上，望著這人間百態(tài)，心中百感交集。他特別注意到，
牧玉瞳孤零零地站在角落，無(wú)人分享他的喜悅——或者說(shuō)，無(wú)人可分享。
“韓元，”牧長(zhǎng)青吩咐道，“給所有通過(guò)者發(fā)一套棉衣，給沒(méi)通過(guò)的家庭發(fā)一斗米。至于朱離和牧玉瞳...”
他頓了頓：“安排他們住進(jìn)武館，我親自教導(dǎo)?！?/p>
夜幕降臨，菜市口的人群漸漸散去。牧長(zhǎng)青最后看了一眼這個(gè)改變了許多人命運(yùn)的地方，如今的自己，也開(kāi)始影響別人的命運(yùn)了呢——
看著無(wú)數(shù)落寞而去的少年少女們，長(zhǎng)青心中默默想著：“等有朝一日，赤嶺縣足夠富強(qiáng)了，我一定會(huì)讓所有的五行靈根孩子們都有資格接觸武道修真！”