九龍山，海王宗駐地。
季滄海站在水榭邊緣，凝視著遠處弼峰上玄天劍宗的燈火。
他面容陰鷙，長眉如刀，眉下那雙狹長的眼睛閃爍著寒光。
海風吹動他深藍色的長袍，袖口繡著的海浪紋飾仿佛活物般起伏。
“太上長老，九靈真君到了。”一名海王宗弟子躬身稟報。
“帶他去偏廳。”季滄海頭也不回地說道，聲音低沉如深海暗流。
偏廳內，一名身材魁梧的中年男子正負手而立。
他身著獸皮大氅，腰間懸掛著一串獸骨，每一塊骨頭上都刻著繁復的符文。
此人正是御獸宗太上長老——九靈真君。
九靈真君感知到季滄海的氣息，緩緩轉身，眼中閃過一絲警惕：“季道友深夜相邀，不知有何要事？”
季滄海微微一笑，那笑容卻未達眼底：“九靈道兄，你我相識數百年，何須戒備，今日前來，只為共商大事。”
說罷，他袖袍一揮，一層淡藍色的水幕將整個偏廳籠罩，隔絕了一切神識探查。
“牧長青。”
季滄海直入主題，眼中寒光乍現，“此子今日展現的戰力，道兄親眼所見。連破藥王宗、碧海潮生宗、萬毒宗三大元嬰，排名已升至第六。”
九靈真君眉頭微皺：“確實驚人。不過這與我有何干系？”
“干系大了。”季滄海冷笑一聲，“按照規則，牧長青后日必將挑戰排名第五的御獸宗——也就是道兄你。”
九靈真君眼中精光一閃，沉默不語。
季滄海繼續道：“以牧長青今日展現的手段，道兄可有必勝把握？”
“哼！”九靈真君冷哼一聲，“季滄海，你這是在質疑我的實力？”
“不敢。”季滄海微微拱手，眼中卻無半分敬意，“只是實話實說罷了。
牧長青劍道已達劍域之境，又有朱雀真火護體，更掌控未知蠱罐這等強大法寶。道兄雖有九大靈獸相助，但勝算幾何，心中應當有數。”
九靈真君臉色陰沉，他自然明白季滄海所言非虛。
今日觀戰，牧長青的實力確實超出了他的預期。
“你到底想說什么？”九靈真君沉聲問道。
季滄海嘴角勾起一抹陰冷的笑意：“我想與道兄聯手，共同除掉這個心腹大患。”
“聯手？”九靈真君眉頭皺得更緊，“九宗大比規則明確，一對一比斗，如何聯手？”
“規則有漏洞。”季滄海眼中閃過一絲狠厲，“牧長青若挑戰道兄，無論勝敗，我都可以利用唯一一次越階挑戰權，在他最虛弱的時候發起挑戰，徹底將其擊殺！”
九靈真君瞳孔微縮，終于明白了季滄海的打算。
“你是說...讓我全力消耗牧長青，無論勝負，你都隨后挑戰？”九靈真君沉吟道，“可若是我勝了牧長青呢？”
“那便無需我出手。”季滄海冷笑，“但道兄捫心自問，這種可能性有多大？
不如我們做兩手準備——若牧長青勝了道兄，必定也是慘勝，消耗巨大。屆時我趁他未恢復時挑戰，取其性命易如反掌。”