約莫半日后，一片被濃郁瘴氣籠罩、地勢險峻、群峰環抱的巨大山谷出現在眼前。
空氣中彌漫著淡淡的腥氣，山林間寂靜得有些詭異，仿佛所有鳥獸都遠離了此地。
這里便是萬蛇谷，青蛇女王經營了數百年的巢穴。
“主人，前方山谷入口處有迷蹤毒瘴陣，需按照特定路徑進入，否則會引發陣法攻擊并驚動谷中蛇群。”
靈魂契約中傳來青蛇女王的神念提醒，同時一段關于如何安全通過外圍陣法的信息流涌入牧長青腦海。
牧長青依言而行，身形在空中幾個曲折閃爍，仿佛遵循著某種規律，輕松穿過了那看似渾然一體的彩色毒瘴。
毒瘴對他如今的琉璃肉身和強橫修為幾乎構不成威脅，但他不想打草驚蛇。
進入山谷，景象豁然一變。
谷內靈氣竟然頗為濃郁，但帶著一股陰濕之感。
放眼望去，山谷中遍布各種奇形怪狀的巖石、洞穴、水潭。而最引人注目的，是那無處不在的蛇！
巖石上盤繞著色彩斑斕的毒蛇，樹枝上垂掛著翠綠的小蛇，水潭邊有巨蟒在緩緩游動……蛇的嘶嘶聲匯聚成一種低沉的背景音。
這些蛇類妖獸，修為從凝氣、筑基到紫府不等，甚至牧長青神識掃過，發現了不下十道金丹級別的妖氣隱匿在谷地深處或洞穴之中。
它們似乎遵循著某種秩序，并未胡亂攻擊闖入者，但無數雙冰冷的蛇瞳聚焦在牧長青身上，依舊讓人頭皮發麻。
“主人不必擔心，它們能感知到妾身的氣息，不會主動攻擊。”青蛇女王道。
果然，那些蛇妖在最初的警惕后，似乎感應到了牧長青身上青蛇女王元嬰散發出的、它們熟悉而敬畏的源頭氣息，紛紛低下頭顱，或緩緩退入陰影。
在青蛇女王的指引下，牧長青向著山谷最深處飛去。
那里有一座陡峭的黑色山峰，山腳下有一個被藤蔓遮掩的巨大洞口，洞口處彌漫著更濃郁的陰寒靈氣和淡淡的腥甜味，那是高階蛇妖長期居住留下的痕跡。
進入洞窟，內部空間極大，錯綜復雜，宛如迷宮。
但青蛇女王對這里了如指掌，指引著牧長青穿過一條條通道，避開一些隱藏的禁制和陷阱，最終來到了洞窟最深處的一個隱秘石室。
石室中央，是一個不大的血池，池中液體并非鮮血，而是一種粘稠的、散發著濃郁生機與陰寒妖氣的墨綠色液體。
血池周圍刻畫著復雜的聚靈、養魂、塑體等妖族陣法，此刻處于沉寂狀態。石室一側的玉臺上，擺放著一些瓶瓶罐罐，里面封存著各種珍稀的妖材、靈草，顯然是為某種儀式準備的。
然而，這些都不是重點。牧長青的目光，落在了血池旁邊，一個被淡淡光罩籠罩的區域。
那里盤踞著一條巨蛇！
此蛇通體青碧，鱗片宛如上好的翡翠，閃爍著幽幽光澤。
蛇身粗如水桶，長約十丈，靜靜地蜷縮在那里，一動不動。
它散發著金丹巔峰級別的強大妖氣，血氣旺盛，生機蓬勃，顯然是處于最佳狀態的妖軀。
但是，它的雙眼緊閉，蛇信低垂，對外界的一切毫無反應。
牧長青神識仔細探查，發現這巨蛇空有磅礴的妖力與強健的肉身，識海卻一片混沌，只有最簡單、最原始的生存本能和一點點微弱的靈性，如同剛開啟靈智不久的小妖，與它金丹巔峰的修為完全不符。
“主人，這便是妾身留下的后手。”
青蛇女王元嬰的聲音在牧長青識海中響起，帶著一絲感慨，“它……是妾身的妹妹，一母所生，同根同源。”
牧長青眉頭微挑：“妹妹？為何是這般狀態？”
青蛇女王沉默了一瞬，道：“當年，我們姐妹同時開啟靈智，一同修行。但資源有限，大道爭鋒，容不下二蛇并立。
在我們都達到金丹巔峰，面臨結嬰關口時……妾身偷襲了她，以秘法抹去了她的靈智，只保留其肉身生機與修為，將其煉制成了……一具完美的備用肉身。”
她的語氣平靜，仿佛在訴說一件平常事：“此事在元嬰修士中，并非罕見。
許多元嬰老怪，尤其是壽元將盡或樹敵眾多者，都會暗中培育這樣的肉身爐鼎。
通常，他們會選擇血脈最近的子嗣后裔，從小以秘法培養，使其修為快速提升，同時暗中影響甚至壓制其靈智成長，最終在需要時，進行奪舍，幾乎不會產生排斥反應，能最快恢復實力。千蜈真君奪舍其嫡系后裔千夜，便是如此。”
牧長青聽罷，心中也不由得泛起一絲寒意。
修真界的殘酷，在這些細節上體現得淋漓盡致。
為了長生，為了道途，親情血脈皆可拋，甚至成為自己延續生命的墊腳石。
千蜈真君奪舍子孫千夜時的冷酷，修真界那些大家族人丁興旺背后可能隱藏的冰冷算計。
這或許就是高階修士世界陰暗的一面。
“同根同源，血脈神魂最為契合，奪舍后恢復最快，可以最大限度保留原有修為。”
青蛇女王繼續道，“妾身將她置于這養身池旁，以陣法維持其生機，吸收谷中陰脈靈氣和定期投放的資糧，使其修為一直維持在金丹巔峰，肉身狀態也保持在巔峰，原本是防備遭遇不測……沒想到，真用上了。”
牧長青看著那具毫無知覺的青色巨蛇肉身，又看了看壺中青蛇女王那充滿求生欲的元嬰，淡淡道：“既然如此，便開始吧，需要我做什么？”
“請主人將妾身元嬰放出，置于這肉身頭顱前方即可。奪舍過程需要一些時間，期間不能受到干擾，這石室有禁制保護，但還請主人為妾身護法。”青蛇女王請求道。
牧長青心念一動，溝通神農壺。
壺口青光一閃，青蛇女王那團青色的元嬰便被輕柔地送出，懸浮在那青色巨蛇的頭顱前方。
那青色巨蛇似乎感應到了什么，龐大的身軀極其輕微地顫動了一下，但那點殘留的微弱靈性，在青蛇女王完整的元嬰面前，如同螢火比之皓月，根本生不出任何像樣的抵抗意識。