賀老夫人有些意外。
但她很快就明白了侍女的想法,道:“何英那里好說(shuō),何家也好說(shuō),不過(guò)是我打個(gè)招呼的事——只你想清楚了,當(dāng)真要選他身邊的人?”
又道:“老大不愿受祖輩蔭庇,全是一腔上進(jìn)之心,成日忙活,身邊人莫不是從早跟到晚,你若擇個(gè)尋常的,等將來(lái)落定,我還能在外頭產(chǎn)業(yè)、鋪?zhàn)永锝o你插個(gè)空,要是選了何家,說(shuō)不得只好給他家做事了。”
“咱們家閑散許多,你在府里十來(lái)年了,樣樣順手,個(gè)個(gè)認(rèn)識(shí),去得他那里,日子未必好過(guò)。”
那侍女“啊”了一聲,卻是道:“我還是想伺候老夫人!”
又道:“婢子想著大少爺品性好,他身邊的人必定也是那等踏實(shí)做事的……”
賀老夫人道:“你想得也不無(wú)道理。”
她頓了頓,道:“你再看看,何家也不單是何英一個(gè)——小七品性難道不好?雖然孩子氣些,為人純善得很,又無(wú)追名逐利之心,有這樣主家,下頭人反而好施為,將來(lái)成就,未必不如旁人。”
又道:“左右來(lái)往也多,你且再看看,嫁娶乃是兩家事,講究你情我愿,你也挑人,人也挑你,咱們不做那等盲啞嫁,互相認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí),有了好感,再提也不遲。”
大魏不甚講究男女之妨,未婚男女相看時(shí)候,常常外出同逛同游,好做認(rèn)識(shí),賀老夫人如此一提,那侍女扭捏一下,紅著臉端水去了。
而賀老夫人面上雖然帶笑,心中卻是忍不住嘆了口氣。
要不是男大當(dāng)婚,女大當(dāng)嫁,不想耽誤了女子大好年歲,府里又實(shí)在沒(méi)有合適的人選,她真?zhèn)€不舍得將手把手帶出來(lái)的人放去其他家。
況且何家雖然家風(fēng)不錯(cuò),子嗣卻多,家族又大,各房之間都有話要說(shuō),何英又有主見(jiàn),管人管得也死……
實(shí)在不如選個(gè)跟著小七的。
只是人年輕的時(shí)候,想法總是不同,以為但凡有將來(lái),就不怕吃苦,殊不知那苦頭只要吃了個(gè)開(kāi)頭,日后想不吃都難了……
到底自己看著長(zhǎng)大的,雖然不愿強(qiáng)按牛頭吃水,逼著人按自己想法做選,賀老夫人還是做不到袖手旁觀。
她想了想,另叫了個(gè)從人過(guò)來(lái),吩咐道:“去一趟何府,給老大跟小七捎個(gè)信,就說(shuō)我要在清風(fēng)園設(shè)宴請(qǐng)客,因他們那舊園也在隔壁,里頭幾樹(shù)玉蘭開(kāi)得甚好,還有一池碧荷,想借來(lái)用一日,問(wèn)問(wèn)行不行。”
何家自清明返鄉(xiāng)之后,因老人年邁,不愿奔波,幾個(gè)主事的都一并陪著留了下來(lái),回京的不過(guò)兩兄弟。
賀老夫人的話一捎過(guò)去,立時(shí)就得了老大何英的回復(fù),只說(shuō)當(dāng)日會(huì)安排妥當(dāng)人手,請(qǐng)老夫人盡管放心游玩。
何七那一頭卻是半晌沒(méi)有音訊,直到等到隔日下午,北枝特地跑上門(mén)來(lái)。
“小的代公子給老夫人問(wèn)好,公子說(shuō)回得晚了,請(qǐng)老夫人別惱——他聽(tīng)說(shuō)您那一頭要宴客,足有七八個(gè)客人,想著幾位表兄都不在京城,珠姐兒又小,旁人都有正經(jīng)差事,獨(dú)他一個(gè)才得了詔令,這幾天正得閑,問(wèn)能不能去作陪,幫著撐個(gè)船、打個(gè)傘、喊個(gè)菜什么的……”
賀老夫人笑呵呵地叫了一聲“玉荷”,道:“帶北枝去瞧瞧你擬的戲單同菜單。”
又同北枝道:“若論吃,小七是行家,你回去讓他幫我掌掌眼——我也不虧待他,今次請(qǐng)了酸棗巷宋記的宋小娘子來(lái)幫忙添菜!”
北枝又驚又喜,道:“我家公子如若曉得,只怕晚上做夢(mèng)都要笑了!”
***
何七晚上做夢(mèng)笑不笑的,宋妙不曉得,她只知道自己此刻實(shí)在有些笑不出來(lái)。
因提前商量好了今日要給曹夫子送各色肉菜饅頭,既是要做,她索性一口氣多做了些,一部分叫程二娘拿去捎賣(mài),其余分做兩份,夫子們得多,程子堅(jiān)并王暢等人得少,還特特給何七也預(yù)備了幾個(gè)。
然則等到了時(shí)辰,程子堅(jiān)、王暢等一眾人出來(lái)幫忙搬、抬蒸籠的時(shí)候,所有排隊(duì)的人都沸騰了。
大蒸籠,一層能放大幾十個(gè)饅頭,堆得又高,宋妙只好一層一層地搬下來(lái)。
肉饅頭、菜饅頭,白白胖胖的,餡料各不相同,香味卻是同樣的誘人,尤其里頭那個(gè)羊肉饅頭、雞汁饅頭、酸豇豆肉沫饅頭、豆腐饅頭,個(gè)個(gè)浸油透汁。
排在前頭的聞到味道,來(lái)一個(gè)瘋一個(gè)。
“我的天,怎么這么香!!!”
“天啊!天啊!!做饅頭了!怎么一點(diǎn)風(fēng)都不透的!!宋小娘子做饅頭了!”
“還得是饅頭啊!卷粉也好吃,糯米飯也好吃,可我還是最愛(ài)面食!!要是宋小娘子做的饅頭,我能一天三頓地吃!”
“你倒是想得挺美,肯定限額,還一天三頓!夢(mèng)里的三頓吧!”
“要命,什么時(shí)候排到我啊!!”
“饞死個(gè)人了!我就曉得背書(shū)這么辛苦,必定有福報(bào)——福報(bào)這不就來(lái)了!!!”
“香得我腿軟——唉,本來(lái)就餓了,這香氣不做人!前頭能不能快點(diǎn)啊!”
排在前面的人發(fā)瘋,排在后面的人卻是又是激動(dòng),又是茫然。
“那是什么??”
“是不是糯米飯?”
“我服了!你們什么眼神,是饅頭——宋小娘子做饅頭了!”
“也不知道有什么餡,排到我還能不能買(mǎi)到!”
“哎?哎哎?!他們抬哪里去??”
剛剛還驚喜萬(wàn)分的人群,一下子都懵了。
排得秩序井然的隊(duì)伍立時(shí)騷動(dòng)起來(lái),紛紛跑上來(lái)問(wèn)話。
“宋小娘子,那是饅頭嗎??你開(kāi)始賣(mài)饅頭了??”
“宋攤主,做什么他們可以預(yù)訂,我們不行啊?”
“是那太學(xué)內(nèi)舍的程子堅(jiān)和王暢吧?我曉得他們幫宋攤主抄了書(shū),可先前不是吃過(guò)豬腳飯、芋頭扣肉了嗎?早飯我記得也送過(guò)一回,這怎么沒(méi)完沒(méi)了了?”
“宋攤主,我也給你抄一回書(shū)好不好?你還缺什么書(shū)?”
“為什么他們有饅頭吃,我們沒(méi)有啊?人跟人不一樣也就算了,錢(qián)同錢(qián)也能不一樣嗎?”
這許許多多的話,幾乎是一口氣在宋妙前頭炸開(kāi),炸得她耳朵嗡嗡的,炸得大餅恨不得縮到蒸籠后頭躲起來(lái)。
宋妙忙揚(yáng)聲解釋道:“諸位別急,眼下宋記不賣(mài)饅頭——是夫子們單獨(dú)訂的!程公子、王公子幾位只是過(guò)來(lái)給先生們搬抬吃食……”
聽(tīng)說(shuō)饅頭是先生們訂的,隊(duì)伍里一下子就安靜起來(lái),哪怕人人心里爆粗呢,嘴上一個(gè)也不敢說(shuō)話。
半晌,才有個(gè)人忍不住問(wèn)道:“宋小娘子,雖說(shuō)人要尊師重道——可,做什么先生們能有饅頭,還能預(yù)訂,我們都不能有啊?”
“正是!我也想吃饅頭,宋攤主,小生打小就想教書(shū)育人,你當(dāng)我是未來(lái)的先生,叫我也訂幾個(gè)成不成??”
一推車(chē)吃食,又是快快賣(mài)完。
往日都是買(mǎi)不到的人圍上前來(lái),今日許多買(mǎi)到的人也不肯走,圍在一起,不住說(shuō)話。
“宋攤主往日說(shuō)做不及!今日多了那許多饅頭,一樣做得及啊!”
“宋攤主,賣(mài)饅頭好不好!賣(mài)饅頭吧!!”
“饅頭不饅頭的無(wú)所謂,既然今天能多做那許多籠饅頭,明日是不是能多做一鍋糯米飯啊?”
“多備些卷粉也行啊!”
宋妙帶著大餅倉(cāng)皇逃竄。
***
太學(xué)門(mén)外的食巷里,宋妙推車(chē)逃遁,太學(xué)門(mén)內(nèi)的教舍中,國(guó)子丞賈常卻是遁而不能。
“小賈,老曹送來(lái)的那饅頭你吃了沒(méi)啊!”
“什么時(shí)候可以讓那做饅頭的每天都送啊!明天行不行?我今日沒(méi)吃到豆腐饅頭,個(gè)個(gè)都夸好吃,害我老在惦記!”
“能不能快點(diǎn)啊!就幾個(gè)饅頭的事情,怎么搞得這么麻煩!”
“老賈,你要是遇得什么難處,叫那饅頭進(jìn)不來(lái),不妨攤開(kāi)來(lái)說(shuō),我們一起幫忙解決啊!”
一群夫子,老頭居多,要口才有口才,要人脈有人脈,賈常想要找借口都找不出來(lái)一點(diǎn)。
若說(shuō)饅頭不好吃,只怕立時(shí)就要被一群拳頭揮出來(lái)都發(fā)顫的老頭子打。
而一說(shuō)自己太忙,得空就弄,就有夫子把早早擬好的文書(shū)遞了過(guò)來(lái)。
“瞧瞧能不能用,要是不能,告訴我哪里不對(duì),馬上就叫人去改!”
二說(shuō)太學(xué)膳房補(bǔ)助的經(jīng)費(fèi)來(lái)自朝廷,本是用于食材采買(mǎi)、人員配置,想要另行采買(mǎi)現(xiàn)成的饅頭,當(dāng)要逐層申報(bào)審批——馬上就有夫子主動(dòng)問(wèn)道:“這公文應(yīng)要誰(shuí)人批?”
賈常不得已把往常公文呈批的流程說(shuō)了一遍。
話音還沒(méi)落呢,場(chǎng)中眾人就已經(jīng)想好了辦法。
“老呂,你是不是有個(gè)兄弟就在禮部?”
“不用老呂,我有個(gè)學(xué)生也在,又不是什么大不了的事,太學(xué)吃個(gè)饅頭,有什么好攔的?我交代他,讓他好好幫忙跟一跟,別叫流程卡在中間,耽擱我們時(shí)間!”
“老梁,你不是有個(gè)……”
“去喊小方,我記得小方說(shuō)過(guò),他有個(gè)師兄在太常寺……”
眼見(jiàn)平日里怎么召都召不齊,一個(gè)兩個(gè)對(duì)著學(xué)官們?nèi)咚恼?qǐng),不是說(shuō)腰疼,就是說(shuō)腿腳抽抽,要不就是頭痛,死活不肯賞臉的老頭們,一下子腰也不酸了,腿腳也利落了,腦子都變得好使了,會(huì)轉(zhuǎn)了。
從前是——你找田某某?哪一年的學(xué)生?哎呀我這腦子,實(shí)在不記得了,找他做什么?別了吧,做先生的不好見(jiàn)天去指使學(xué)生,到底不合適,況且我同他也不熟,雖教了三年,其實(shí)只上了兩堂課,臉都不認(rèn)識(shí)。
而今是——要找田某某?我熟啊!元佑八年進(jìn)下舍,在守信齋那一個(gè)嘛!我?guī)Я怂辏蟼€(gè)月我過(guò)壽,他還上門(mén)來(lái)拜壽送禮咧!我去喊他!此事交給我,別同我搶!
一個(gè)個(gè)瞬間就從孤寒糟老頭,變成桃李滿天下的名師,爭(zhēng)著搶著表現(xiàn)自己教出的學(xué)生能干來(lái)。
賈常對(duì)上三五個(gè)的時(shí)候,還能施展一下推諉大法,而今屋子里十個(gè)有七八個(gè)都是老頭子,個(gè)個(gè)資歷、輩分、地位都高,一不小心說(shuō)錯(cuò)了話,給人揪住,從漏風(fēng)牙槽處濺出來(lái)的口水都能?chē)娝荒槨炔桓遗桓已裕坏脻M口答應(yīng)。
好容易擺脫這一群,回了屋,賈常連忙坐下喝一口水,少不得取了紙筆來(lái),算一回?cái)?shù)。
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那所謂宋記食肆的饅頭,賣(mài)得當(dāng)真不便宜!
素饅頭還好,倒是市價(jià),那肉饅頭比外頭賣(mài)的每種都要貴上一文兩文。
當(dāng)真要采買(mǎi),也要壓一壓價(jià),或是另找一家價(jià)格低的,自己才好吃回扣。
膳房的公廚究竟有幾分能耐,賈常是最清楚的,做的吃食味道就不可能好得了。
那些個(gè)夫子鬧了許久,看今次這個(gè)沸反盈天模樣,他心知多半是再也拖不下去了,眼下算了半日,好不容易心中大概有了個(gè)數(shù),終于放下心來(lái)。
——夫子、學(xué)官也不會(huì)個(gè)個(gè)都要吃饅頭,若是回扣給足了,可以多訂,實(shí)在不肯給,為了堵這些個(gè)老頭子的嘴,少不得捏著鼻子要上百十來(lái)個(gè),其余就換個(gè)地方買(mǎi),把數(shù)湊夠了,從那一頭吃也是一樣的。
到時(shí)候讓廚房每日給幾位學(xué)官、鄧祭酒,另有自己,留上些——你別說(shuō),今日那曹夫子送過(guò)來(lái)的時(shí)候,他先還不以為然,結(jié)果吃了一個(gè),端的滋味好,怨不得一群人都鬧著要訂。
他今日吃的那個(gè)喚作雞汁包,皮薄厚均勻,里頭口口是肉,不知什么肉剁的肉糜,一咬開(kāi),那個(gè)肉汁混著油汁是爆出來(lái),熱汪汪,一不小心沒(méi)能來(lái)得及一口悶掉——那肉汁實(shí)在太熱太多,也真的悶不掉——就會(huì)淌得滿手都是。
肉特別鮮香,團(tuán)成了肉球,一點(diǎn)也不松散,咬下去竟然還能有一點(diǎn)扎實(shí)……
應(yīng)付一堆老頭子老半日,賈常早累了,此時(shí)想到方才吃的那一口饅頭,忍不住咽了口口水。
他站起身來(lái),走去一旁的桌上,取了剛剛帶回來(lái)的食盒。
這食盒是曹夫子給他的,說(shuō)讓試試味,里頭原本一共有八個(gè),吃掉了一個(gè)雞汁包,就還剩七個(gè)。
聽(tīng)說(shuō)那個(gè)豆腐包也很好吃,賈常打開(kāi)蓋子,正準(zhǔn)備認(rèn)真找找豆腐包——是掰開(kāi)找,還是……咦,包子呢???
原本裝的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖澈校镱^現(xiàn)在空蕩蕩,連原本墊在最底下的干荷葉也不見(jiàn)了蹤影。
賈常不敢置信,把那食盒舉了起來(lái),翻過(guò)來(lái),倒過(guò)去,又仔細(xì)看了一遍。
想也知道,一個(gè)食盒,哪里可能會(huì)有機(jī)關(guān)。
里頭的七個(gè)大小饅頭,是當(dāng)真不見(jiàn)了。
怎么會(huì)不見(jiàn)呢!!!
他一直提在手上,除了方才被一眾夫子攔住的時(shí)候,同他們解釋了一回,耽擱了半日,把那食盒放在……
賈常如遭雷擊。
是了,放在邊上!!!
哪個(gè)殺千刀的糟老頭,自己吃了還不夠,還要偷偷搶他饅頭吃!!!
***
不遠(yuǎn)處的另一間教舍里,幾個(gè)夫子激動(dòng)得眼睛都紅了。
“老曹,可以啊!你還偷偷藏了這許多!”
曹夫子也茫然得很,道:“我記得我吃完了的啊!還把墊底的荷葉都給扔了,怎的突然之間,又變出來(lái)七個(gè)!我那一盒攏共也沒(méi)七個(gè)!”
“是不是拿錯(cuò)了?”
“要不問(wèn)問(wèn),給人還回去?”
“等等!我想起來(lái)了,好像……是這一盒是給小賈的吧?”
“是了,多半是他把你的拿走了,這食盒下頭你還貼了個(gè)‘賈’字!這是你字跡吧?”
“那算了,還什么還!不還了!”
“原來(lái)是給那貨色的啊!不許還!誰(shuí)要還我罵誰(shuí)!見(jiàn)者有份,見(jiàn)者有份!”
五六個(gè)人一擁而上。
曹夫子連忙先捉了一個(gè),一大口啃了下去。
哇,是豆腐饅頭,好柔嫩鮮香的一口,面軟餡足!
嘿!吃美了!
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